जेनिफ़र गोंज़ालेज़ कोलोन ने 2 जनवरी को प्यूर्टो रिको के नए गवर्नर के रूप में शपथ ली, क्योंकि द्वीप एक सामान्य रूप से उत्साहपूर्ण समारोह के लिए तैयार था, जो कुछ दिनों पहले संयुक्त राज्य अमेरिका के क्षेत्र में हुए ब्लैकआउट पर व्यापक गुस्से के कारण छाया हुआ था।
सुश्री गोंजालेज, एक रिपब्लिकन जो नवनिर्वाचित राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प का समर्थन करती हैं और जिनकी राज्य समर्थक न्यू प्रोग्रेसिव पार्टी ने 5 नवंबर का चुनाव जीतने के बाद लगातार तीसरी बार ऐतिहासिक कार्यकाल हासिल किया, ने कैरेबियाई द्वीप की ढहती बिजली ग्रिड को स्थिर करने का वादा किया है।
अपने शपथ ग्रहण का जश्न मनाने के लिए प्यूर्टो रिको के समुद्र तटीय कैपिटल के सामने एक समारोह की शुरुआत से पहले, सुश्री गोंजालेज ने परिवार और समर्थकों से घिरी मास में भाग लिया।
उन्होंने संवाददाताओं से कहा, “भगवान को धन्यवाद देने के लिए सबसे पहले आने और भगवान से मुझे ज्ञान, शक्ति और साधन देने के लिए कहने से बेहतर क्या हो सकता है कि मैंने प्यूर्टो रिको के लोगों से जो भी वादा किया था, उसे पूरा कर सकूं।”
अपना चेहरा ढंके हुए एक अकेली प्रदर्शनकारी ने सैन जुआन में पैरोक्विया सांता टेरेसिटा में सामूहिक प्रार्थना में बाधा डाली। वह चिल्लाई, “जेनिफर, हम तुम्हारे लिए आए हैं। प्यूर्टो शक्तिहीन है।”
इस बीच, सुश्री गोंजालेज के आगमन से पहले बड़ी संख्या में प्रदर्शनकारी कैपिटल में एकत्र हुए।
सुश्री गोंज़ालेज़ ने संभावित संविदात्मक उल्लंघनों की समीक्षा के लिए एक ऊर्जा “ज़ार” नियुक्त करने का वादा किया है, जबकि एक अन्य ऑपरेटर को संभवतः लूमा एनर्जी की जगह लेने के लिए पाया गया है, जो एक निजी कंपनी है जो प्यूर्टो रिको में बिजली के पारेषण और वितरण की देखरेख करती है।
हालाँकि, प्यूर्टो रिको के ऊर्जा ब्यूरो और द्वीप के वित्त की देखरेख करने वाले संघीय नियंत्रण बोर्ड की पूर्व मंजूरी के बिना कोई भी अनुबंध रद्द नहीं किया जा सकता है।
2 जनवरी को अभी भी आउटेज की सूचना दी जा रही थी क्योंकि 31 दिसंबर की शुरुआत में आए ब्लैकआउट के बाद क्रू ने ग्रिड को स्थिर करने की कोशिश की थी, जिससे 1.3 मिलियन ग्राहक अंधेरे में रह गए थे क्योंकि प्यूर्टो रिकान्स नए साल की पूर्व संध्या के लिए तैयार थे।
लूमा के अनुसार, जबकि कुल 1.47 मिलियन ग्राहकों में से 98.9% को बिजली बहाल कर दी गई थी, नए साल पर 600,000 से अधिक को अस्थायी रूप से बिजली के बिना छोड़ दिया गया था, जब सिस्टम का एक हिस्सा फिर से ढह गया था।
लूमा ने 1 जनवरी के अंत में कहा, “सिस्टम की स्थिरता नाजुक है,” पीढ़ी की निरंतर कमी को देखते हुए 2 जनवरी को और अधिक बिजली कटौती की चेतावनी दी गई। “हम जानते हैं और समझते हैं कि हमारे ग्राहकों के लिए लंबे समय तक सेवा के बिना रहना कितना निराशाजनक है।”
2 जनवरी को सुचारु रूप से शपथ ग्रहण समारोह सुनिश्चित करने के लिए बैकअप जनरेटर लगाए गए थे, यह देखते हुए कि प्रसिद्ध संगीतकारों को प्रदर्शन करना था।
प्रत्याशित मौज-मस्ती 48 वर्षीय वकील और हाल ही में जुड़वा बच्चों की मां सुश्री गोंजालेज की विशेषता थी, जो चुनाव से पहले अपनी पार्टी की असेंबली में वंडर वुमन टियारा और कफ पहने हुए दिखाई दी थीं। इस साल की शुरुआत में अपनी पार्टी के एक सम्मेलन से एक ऑफ-रोड वाहन में बाहर निकलने के बाद भी वह ख़बरों में आई थीं।
राज्य-समर्थक न्यू प्रोग्रेसिव पार्टी की सुश्री गोंज़ालेज़ ने जून में अपनी पार्टी के प्राथमिक चुनाव के दौरान पूर्व गवर्नर पेड्रो पियरलुसी को हराया था।
उस समय, वह कांग्रेस में प्यूर्टो रिको की प्रतिनिधि थीं और चार साल पहले श्री पियरलुसी के टिकट पर चुनाव लड़ी थीं।
उन्हें हराने के बाद, उन्होंने 5 नवंबर के आम चुनाव में 526,000 से अधिक वोट या 41% के साथ जीत हासिल की। उनके पीछे जुआन डलमऊ थे, जिन्होंने प्यूर्टो रिको की इंडिपेंडेंस पार्टी और सिटीजन विक्ट्री मूवमेंट का प्रतिनिधित्व किया था।
यह पहली बार था कि पॉपुलर डेमोक्रेटिक पार्टी, जो द्वीप की क्षेत्रीय यथास्थिति का समर्थन करती है और प्यूर्टो रिको की दो मुख्य पार्टियों में से एक है, गवर्नर पद की दौड़ में तीसरे स्थान पर आई।
जबकि सुश्री गोंजालेज की तात्कालिक चुनौती प्यूर्टो रिको की नाजुक बिजली ग्रिड है, उन्हें विरासत में एक कमजोर अर्थव्यवस्था भी मिली है जो 2015 में अमेरिकी क्षेत्र की सरकार द्वारा घोषित किए जाने के बाद से धीरे-धीरे मजबूत हो रही है कि वह 70 बिलियन डॉलर से अधिक के सार्वजनिक ऋण भार का भुगतान करने में असमर्थ है।
2017 में, इसने इतिहास में सबसे बड़े अमेरिकी नगरपालिका दिवालियापन के लिए आवेदन किया।
एक को छोड़कर सभी सरकारी एजेंसियों ने अपने ऋण का पुनर्गठन किया है, प्यूर्टो रिको की इलेक्ट्रिक पावर अथॉरिटी अभी भी ऐसा करने के लिए संघर्ष कर रही है। इस पर 9 अरब डॉलर से अधिक का कर्ज है, जो किसी भी सरकारी एजेंसी से सबसे बड़ा है।
विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि जब तक ऋण का पुनर्गठन नहीं किया जाता और पावर ग्रिड को मजबूत नहीं किया जाता तब तक द्वीप निवेशकों को आकर्षित करने के लिए संघर्ष करना जारी रखेगा।
सुश्री गोंज़ालेज़ को एक संघीय नियंत्रण बोर्ड के साथ भी काम करना होगा जिसे अमेरिकी कांग्रेस ने 2016 में प्यूर्टो रिको के वित्त की देखरेख करने और तूफान मारिया के बाद चल रहे पुनर्निर्माण की निगरानी के लिए बनाया था, एक शक्तिशाली श्रेणी 4 तूफान जिसने सितंबर 2017 में विद्युत ग्रिड को नष्ट कर दिया था। द्वीप.
उन पर किफायती आवास बनाने, कम बिजली बिल और जीवनयापन की सामान्य लागत, हिंसक अपराध को कम करने, प्यूर्टो रिको की अर्थव्यवस्था को बढ़ावा देने, 2015 से पूंजी बाजार से द्वीप बंद होने और हजारों डॉक्टरों के रूप में लचर स्वास्थ्य देखभाल प्रणाली में सुधार करने का भी दबाव है। अमेरिका की मुख्य भूमि पर झुंड।
राज्य-समर्थक पार्टी के अन्य गवर्नरों की तरह, सुश्री गोंजालेज ने कहा है कि वह प्यूर्टो रिको को 51वां राज्य बनाने पर जोर देंगी, लेकिन इस तरह के बदलाव के लिए अमेरिकी कांग्रेस और अमेरिकी राष्ट्रपति की मंजूरी की आवश्यकता होगी।
5 नवंबर के चुनाव के दौरान आयोजित एक गैर-बाध्यकारी जनमत संग्रह, अपनी तरह का सातवां, मतदाताओं से तीन विकल्पों में से एक को चुनने के लिए कहा गया: राज्य का दर्जा, स्वतंत्रता, और स्वतंत्र संघ के साथ स्वतंत्रता, जिसके तहत विदेशी मामले, अमेरिकी नागरिकता और उपयोग जैसे मुद्दे शामिल थे। अमेरिकी डॉलर पर बातचीत की जाएगी.
63% मतदाताओं की भागीदारी के साथ, राज्य के दर्जे के लिए 615,000 से अधिक वोट या 59% प्राप्त हुए, स्वतंत्रता पहली बार 309,000 से अधिक वोट या 29% के साथ दूसरे स्थान पर रही। स्वतंत्र संघ के साथ स्वतंत्रता ने 128,000 से अधिक वोट, या 12% प्राप्त किए।
यह कहानी एसोसिएटेड प्रेस द्वारा रिपोर्ट की गई थी।