बेटी की मौत के बाद न्याय के लिए लड़ रहा आदिवासी परिवार

एफया 20 कष्टदायक दिनों में, स्थानीय हार्डिन समुदाय ने 16 वर्षीय मोंटाना लड़की सेलेना नॉट अफ़्रेड की अथक खोज की, जो 2020 में नए साल के दिन गायब हो गई थी।

नए साल का जश्न मनाने के लिए एक रात बाहर घूमने के बाद, मूल अमेरिकी जनजाति क्रो नेशन का सदस्य किशोर एक वैन में घर जा रहा था, तभी बिलिंग्स के पास एक विश्राम क्षेत्र में वैन खराब हो गई। केवल हल्का कोट और जींस पहने हुए, सेलेना ने इतने ठंडे तापमान के लिए कपड़े नहीं पहने थे।

प्रत्यक्षदर्शियों ने कहा कि वह एक खेत में चली गई, जिसके बारे में उसके परिवार में विवाद था, और फिर कभी उसे नहीं देखा गया। बाद में वैन उसके बिना ही चली गई और जब रिश्तेदार उसकी तलाश करने गए, तो सेलेना कहीं नहीं मिली।

लगभग तीन सप्ताह तक प्रियजनों ने उसकी खोज की, जब तक कि उसका जमे हुए शरीर को विश्राम स्थल से एक मील से भी कम दूरी पर नहीं पाया गया।

उसकी मृत्यु हाइपोथर्मिया से हुई थी, शव परीक्षण से पता चला कि स्थानीय अधिकारियों ने किसी बेईमानी से इनकार किया है। लेकिन उसका परिवार इस बात से सहमत नहीं था.

जब सेलेना पहली बार लापता हुई, तो उसकी चाची हरकत में आ गई। उन्होंने सोशल मीडिया के माध्यम से मदद के लिए रैली निकाली, खोजों का आयोजन किया और लापता और मारे गए स्वदेशी लोगों की महामारी से निपटने के बारे में बात की।

और जब सेलेना का शव मिला, तो हॉर्न ने उस लड़की को नहीं छोड़ा जिसे वह प्यार से “सैल” कहती थी।

पांच साल तक, हॉर्न और सेलेना की मां, जैकी बिग हेयर सहित परिवार के अन्य सदस्यों ने किशोर की मौत के जवाब के लिए लड़ाई लड़ी है।

फिर 31 दिसंबर, 2024 को, सेलेना को आखिरी बार देखे जाने के लगभग पांच साल बाद, रॉबर्ट एल्विन मॉर्निंग-ब्रोमली III पर उसकी मौत के संबंध में आपराधिक खतरे के दो मामलों, दोनों गुंडागर्दी का आरोप लगाया गया था।

अभियोजकों का आरोप है कि वैन का ड्राइवर मॉर्निंग-ब्रोमली, जो उस समय 20 साल का था, ने सेलेना और एक वयस्क को विश्राम स्थल पर छोड़ दिया, यह जानते हुए कि वे दोनों नशे में थे और ठंड के मौसम के लिए कपड़े नहीं पहने थे।

आरोपों में आरोप लगाया गया है कि मॉर्निंग-ब्रॉमली की हरकतों ने दो महिलाओं को उन परिस्थितियों में छोड़ने से “मौत या गंभीर शारीरिक चोट का बड़ा खतरा पैदा कर दिया”।

हॉर्न, जिन्होंने लंबे समय से लापता और हत्या की गई स्वदेशी महिला (एमएमआईडब्ल्यू) आंदोलन के लिए अपना समय समर्पित किया है, सेलेना की मृत्यु के बाद और भी अधिक, उन्होंने बताया स्वतंत्र यह आरोप उसके और सेलेना की मां के लिए मामला बंद कर देते हैं।

“यह एक बड़ी राहत की सांस है,” उसने कहा। “यह एक लंबा और भावनात्मक पांच साल रहा है और यह एक ऐसा अध्याय है जिसे हम बंद करने के लिए तैयार हैं।”

लेकिन उसकी चाची को उम्मीद है कि न्याय प्रक्रिया में यह पहली बार है।

उन्होंने कहा, “मैं चाहती हूं कि इसकी सुनवाई हो, मैं पूरी कहानी सुनना चाहती हूं।” “उन्होंने इस पूरे समय कुछ भी नहीं कहा है। हम सुनने के लिए तैयार हैं।”

हॉर्न का मानना ​​है कि हालांकि मॉर्निंग-ब्रॉमली की हरकतें दुर्भावनापूर्ण नहीं रही होंगी, फिर भी उसे जवाबदेह ठहराया जाना चाहिए।

“उसे उन्हें छोड़ना नहीं था,” उसने कहा। उन्होंने स्वीकार किया कि उन्होंने उन्हें छोड़ दिया। उन्होंने पुलिस को नहीं बुलाया. उसने उन्हें वहीं, जमे हुए टुंड्रा पर छोड़ दिया। उसे जवाबदेह ठहराया जाना चाहिए।”

आखिरी दिन सेलेना नॉट अफ़्रेड को जीवित देखा गया था

सेलेना नए साल की पूर्व संध्या पर लोगों के एक समूह के साथ बिलिंग्स में थी और अगले दिन उनके साथ लगभग 50 मील पूर्व में हार्डिन में अपने घर की ओर वापस जा रही थी, जब वैन खराब हो गई।

जब ड्राइवर, जिसकी पहचान बाद में मॉर्निंग-ब्रोमली के रूप में हुई, ने अंततः कार को फिर से चालू कर दिया, तो उसने कथित तौर पर महिलाओं को वैन में वापस जाने के लिए कहा, लेकिन उन्होंने इनकार कर दिया और वह उनके बिना ही चला गया।

बिग हॉर्न काउंटी शेरिफ के अधिकारियों के अनुसार, चार्जिंग दस्तावेजों में “वयस्क हिरण” के रूप में पहचानी गई एक अन्य महिला, वहां अकेली थी जब बाद में कोई उन्हें लेने आया।

सेलेना के लिए एक व्यापक खोज प्रयास शुरू किया गया, जो विश्राम स्थल पर केंद्रित था। जैसे-जैसे तापमान शून्य से नीचे चला गया, उसका परिवार और अधिक चिंतित हो गया।

20 जनवरी, 2020 को सेलेना का शव उस जगह से एक मील से भी कम दूरी पर झाड़ियों में पाया गया जहां उसे आखिरी बार देखा गया था।

बिग हॉर्न काउंटी के शेरिफ लॉरेंस बिग हेयर ने बाद में उनकी मौत को एक दुर्घटना करार दिया।

एक परिवार का दुखद अतीत

सेलेना का परिवार दुःख से अछूता नहीं है।

अपनी मृत्यु से पहले छह साल की अवधि के भीतर, सेलेना ने अपनी जुड़वां बहनों सहित दो बहनों और अपने भाई को दुखद मौतों में खो दिया।

वह सिर्फ 11 साल की थी जब उसकी जुड़वां बहन, ज़ोए नॉट अफ़्रेड, की 2014 में आत्महत्या से मृत्यु हो गई।

उस समय, एनबीसी मोंटाना के अनुसार, उनके पिता लेरॉय नॉट अफ़्रेड ने कहा कि स्कूल की बदमाशी के कारण ज़ोई की मौत हुई, हालांकि बाद की जांच में कथित तौर पर कोई सबूत नहीं मिला।

तीन साल बाद, 2017 में, सेलेना के भाई, 24 वर्षीय प्रेस्टन डेविड बेल की पुलिस अधिकारियों ने गोली मारकर हत्या कर दी, क्योंकि उसने एक चोरी किए गए पिकअप ट्रक को कई स्क्वाड कारों में टक्कर मार दी थी और फिर बिलिंग्स में पीछा करने के लिए पुलिस का नेतृत्व किया था। केटीवीक्यू की रिपोर्ट के अनुसार, बेल को छह सेकंड के अंतराल में 74 बार गोली मारी गई।

केटीवीक्यू के अनुसार, गोलीबारी में शामिल पांच अधिकारियों को छुट्टी पर भेज दिया गया था, लेकिन बाद में उन्हें बहाल कर दिया गया। एक कोरोनर की जूरी ने पाया कि अधिकारियों की गोलीबारी उचित थी।

फिर 2018 में, सेलेना की दूसरी बहन, ट्रिस्टन ग्रे, बिलिंग्स में हाईवे 3 पर चल रही थी, जब उसे एक हिट-एंड-रन ड्राइवर ने टक्कर मार दी।

पांच साल बाद आरोप दायर किया गया

31 दिसंबर, 2024 को दायर किए गए चार्जिंग दस्तावेज़ों में, अभियोजकों ने यह बताया कि उनका मानना ​​है कि सेलेना के लापता होने से पहले के घंटों में क्या हुआ था।

मॉर्निंग-ब्रोमली ने जांचकर्ताओं को बताया कि जिस वैन को वह चला रहा था, उसमें पानी के पंप के साथ यांत्रिक समस्याएं थीं, जिसके कारण उसे विभिन्न स्थानों पर वाहन रोकना और शुरू करना पड़ा।

वह क्रो रिजर्वेशन के बाहर रेस्ट स्टॉप पर रुका और तभी सेलेना और अज्ञात महिला वैन से बाहर निकलीं और अज्ञात कारणों से वापस आने से इनकार कर दिया।

अदालत के दस्तावेज़ों के अनुसार, मॉर्निंग-ब्रॉमली को “पता था कि दोनों यात्रा के दौरान ब्लैक वेलवेट की एक बोतल पी रहे थे और अत्यधिक नशे में थे।” वह जानता था कि उन्होंने सर्दियों के मौसम के लिए उचित कपड़े नहीं पहने थे, और वयस्क महिला के शरीर पर जूते भी नहीं थे।

इसके बावजूद, मॉर्निंग-ब्रॉमली उनके बिना चले गए।

फिर उसने अपनी मां को फोन किया, जो उससे लगभग 15 मिनट पीछे दूसरे वाहन में उसी दिशा में यात्रा कर रही थी, और उसे विश्राम स्थल पर सेलेना और दूसरी महिला को लेने के लिए कहा।

दस्तावेजों के अनुसार, जब मॉर्निंग-ब्रोमली की मां रेस्ट स्टॉप पर पहुंची, तो उसे वह महिला मिली जिसने कथित तौर पर उसे बताया था कि सेलेना “रेस्ट एरिया के दक्षिण में मैदान में, बाड़ के पार और पहाड़ियों की ओर” चली गई थी। महिला ने हॉर्न बजाया लेकिन सेलेना का कोई निशान न देखकर वहां से चली गई।

बाद में उसने अपने बेटे को बताया कि क्या हुआ था, और उसने कहा कि उसे नहीं पता कि लड़कियाँ कौन थीं, लेकिन अदालत के दस्तावेज़ों के अनुसार, वे “छोटी कुत्तियाँ खा रही थीं और अंदर नहीं जाएंगी”।

मॉर्निंग-ब्रॉमली ने पुलिस से संपर्क नहीं किया और उसका कोई रिकॉर्ड नहीं है कि “उसने कभी कानून प्रवर्तन को फोन किया या रिपोर्ट किया कि (सेलेना) लापता थी।”

उन्हें 21 जनवरी को अदालत में पेश होना है – पांच साल पहले सेलेना का शव मिलने के एक दिन बाद।

दोषी पाए जाने पर उसे अधिकतम 10 साल की जेल और 50,000 डॉलर जुर्माने की सजा हो सकती है।

‘न्याय हो सकता है’

वर्षों की अनिश्चितता, हताशा और दिल टूटने के बावजूद, परिवार ने न्याय के लिए अपनी लड़ाई कभी नहीं छोड़ी – सेलेना या लापता और हत्या की गई स्वदेशी महिलाओं (MMIW) महामारी की किसी अन्य पीड़िता के लिए।

जब उनकी भतीजी के मामले में आरोप दायर किए गए, तो सेलेना की चाची ने कहा कि वह मानसिक और भावनात्मक रूप से थका हुआ महसूस कर रही हैं, लेकिन आभारी हैं और मानती हैं कि यह समापन की दिशा में एक कदम है।

उन्होंने कहा, “उपचार शुरू करने के लिए इस बंद की आवश्यकता है।” “हम एक ही अध्याय में फँसकर नहीं रहना चाहते। अब समय आ गया है कि सैल को आराम दिया जाए और न्याय की ओर कदम बढ़ाया जाए।”

उन्होंने कहा कि मॉर्निंग-ब्रॉमली के खिलाफ आरोपों से दूसरों को प्रेरणा मिलनी चाहिए। उन्होंने कहा, “मुझे उम्मीद है कि इससे अन्य परिवारों को आगे बढ़ने के लिए प्रोत्साहन मिलेगा।”

“आशा कभी नहीं छोड़ना। अभी भी न्याय हो सकता है।”

कैसे सेलेना के गायब होने से एमएमआईडब्ल्यू आंदोलन को बढ़ावा मिला

सेलेना के मामले ने 2020 में राष्ट्रीय ध्यान आकर्षित किया – लेकिन यह बिग हॉर्न काउंटी में एकमात्र लापता व्यक्ति के मामले से बहुत दूर है।

मोंटाना मिसिंग इंडिजिनस पर्सन्स टास्क फोर्स के अनुसार, मोंटाना में अन्य जातियों की तुलना में स्वदेशी व्यक्ति अधिक दर पर लापता हो रहे हैं।

जबकि मोंटाना की आबादी में स्वदेशी लोग 6 प्रतिशत से 6.5 प्रतिशत हैं, लापता व्यक्तियों के मामलों में उनका योगदान 30.6 प्रतिशत है। पिछले साल मोंटाना में लापता हुए 2,263 लोगों में से 693 स्वदेशी थे।

टास्क फोर्स के अनुसार, लापता स्वदेशी व्यक्तियों के लिए 2023 निकासी दर वर्तमान में 99 प्रतिशत है। पिछले वर्ष लापता हुए 693 मूल निवासियों में से पांच अभी भी सक्रिय रूप से लापता हैं।

हॉर्न, जो फोर्ट बेल्कनैप इंडियन कम्युनिटी के लिए टास्क फोर्स के सदस्य हैं, बिग हॉर्न काउंटी में बदलावों के लिए मोंटाना कानून प्रवर्तन एजेंसियों की मदद का श्रेय देते हैं, विशेष रूप से जीन टॉर्स्के, बिग हॉर्न काउंटी अटॉर्नी को शामिल करने का श्रेय देते हैं, जिन्होंने समीक्षा की है। अंतहीन मामले.

हॉर्न ने कहा कि वह मोंटाना भर के समुदायों के लिए और अधिक संसाधन लाना जारी रखेंगी जिससे प्रभावित परिवारों को ठीक होने में मदद मिलेगी।

हॉर्न ने कहा, “हमने अपने साल को खोजने के लिए केवल 20 दिन इंतजार किया।”

“कुछ परिवार दशकों तक प्रतीक्षा करते हैं। कुछ कभी बंद नहीं होते. तो सिर्फ इसलिए कि हमने सेलेना को पाया, इसका मतलब यह नहीं है कि यह खत्म हो गया है। हम उसके पीछे की लड़कियों को नहीं भूल सकते, जो अभी भी लापता हैं। उनके नाम बताते रहो।”