ब्रिटिश-भारतीय महिला ने भ्रष्टाचार के दाग से लड़ाई लड़ी, अब पोस्टमास्टर की नौकरी वापस पाने के लिए लड़ रही है

बर्मिंघम के एक भारतीय मूल के पोस्टमास्टर, जिस पर पोस्ट ऑफिस होराइजन घोटाले में चोरी और धोखाधड़ी का गलत आरोप लगाया गया था, ने अपनी पूर्व भूमिका को पुनः प्राप्त करने की कसम खाई है। रूपरिट गिल, जो हैंड्सवर्थ में वॉटविल रोड पोस्ट ऑफिस का प्रबंधन करते थे, उन सैकड़ों उप-पोस्टमास्टरों में से एक थे जिन पर होराइजन कंप्यूटर सिस्टम में खराबी के कारण मुकदमा चलाया गया था।

बिजनेसलाइवयूके के अनुसार, गिल हैंड्सवर्थ, बर्मिंघम में वॉटविले रोड पोस्ट ऑफिस में एक उप-पोस्टमिस्ट्रेस थीं और उन्हें 2011 में £38,000 से अधिक की चोरी को कवर करने में अपने पति की सहायता करने के लिए दोषी ठहराया गया था।

अब वह सभी आरोपों से मुक्त हो गई हैं।

गिल ने बीबीसी को बताया कि वह कारोबार की कमान संभालना चाहती थीं और एक बार फिर पोस्टमास्टर बनना चाहती थीं।

उन्होंने बीबीसी को बताया, “मरने से पहले मेरे पिता की इच्छा थी कि यह फिर से हमारा हो जाए – वह बस यही कहते रहे – क्योंकि उन्हें पता था कि मैंने पैसे नहीं लिए हैं।”

गिल ने कहा कि वह अडिग हैं और हार नहीं मानेंगी।

गिल को अत्यधिक व्यक्तिगत त्रासदी का सामना करना पड़ा, जिसमें अपने पति की मृत्यु और कठिन परीक्षा के दौरान आत्महत्या का प्रयास भी शामिल था। इन चुनौतियों के बावजूद, वह अपनी प्रतिष्ठा बहाल करने के लिए दृढ़ संकल्पित हैं।

उन्होंने बीबीसी से कहा, “मैं वहां सिर ऊंचा करके खड़ी रहना चाहती हूं और कहना चाहती हूं कि मैंने ऐसा नहीं किया।”

गिल ने शाखा अपने पिता से ली, जो लंदन के बाहर पहले एशियाई पोस्टमास्टरों में से थे।

बीबीसी के अनुसार, उसके बहीखाते में विसंगतियां पाए जाने के बाद उसे बर्खास्त कर दिया गया था, लेकिन उसने अपने परिवार की दुकान में काम करना जारी रखा, जिसमें शाखा थी।

“मैंने अपनी प्रतिष्ठा खो दी,” उसने कहा। “मुझे इन ग्राहकों का सामना करना पड़ा जिन्होंने अखबारों में जो कुछ भी हुआ वह सब देखा। मैं एक तरह से दूर रहा – मैं किसी को भी नहीं देखना चाहता था।”

अन्य ब्रिटिश-भारतीयों ने न्याय के लिए लड़ाई लड़ी

अप्रैल 2021 में, 47 वर्षीय सीमा बिस्वास और विजय पारेख, दो ब्रिटिश-भारतीय उप-डाकपाल, उन 39 लोगों में शामिल थे, जिनकी सजा को एक ऐतिहासिक अपील अदालत के मामले में पलट दिया गया था।

सीमा मिश्रा, जो 2005 से सरे में एक डाकघर चलाती थीं, जब उसे गलत तरीके से £75,000 की चोरी का दोषी ठहराया गया तो वह गर्भवती थी और 12 साल पहले 15 महीने जेल की सजा सुनाई गई थी।

मिश्रा ने रॉयटर्स को बताया, “अगर मैं गर्भवती नहीं होती, तो मैं निश्चित रूप से अपनी जान ले लेती।”

अब दो बच्चों की मां, मिश्रा ने अपना नाम साफ़ करने के अपील न्यायालय के फैसले को “बहुत बड़ा क्षण” बताया।

यूके डाकघर विवाद

यूके पोस्ट ऑफिस होराइजन घोटाले में होराइजन कंप्यूटर सिस्टम में गंभीर त्रुटियां शामिल थीं, जिसका उपयोग डाकघर द्वारा शाखा में लेनदेन और लेखांकन को प्रबंधित करने के लिए किया गया था।

1999 में शुरू की गई यह प्रणाली बग और दोषों से ग्रस्त थी जिसके कारण शाखा खातों में महत्वपूर्ण वित्तीय विसंगतियाँ पैदा हुईं। इस खराबी के कारण कई पोस्टमास्टरों पर चोरी, धोखाधड़ी और झूठे लेखांकन का गलत आरोप लगाया गया, और कुछ को जेल भी हुई।

1999 से 2015 के बीच होराइजन सिस्टम ने कई पोस्टमास्टरों को गलत तरीके से फंसायाजिनमें कई ब्रिटिश भारतीयों पर भी पैसे चुराने का आरोप है। इन झूठे आरोपों के परिणामस्वरूप कानूनी मामले और गलत सजाएँ हुईं।

उस समय डाकघर के सीईओ पाउला वेनेल्स इस अवधि के दौरान परिचालन की देखरेख के लिए जिम्मेदार थे।

टीवी शो मिस्टर बेट्स बनाम द पोस्ट ऑफिस के प्रसारण के बाद इस घोटाले ने नए सिरे से ध्यान आकर्षित किया, जिसने विवाद को उजागर किया और सार्वजनिक जांच में वृद्धि हुई। कार्यक्रम ने मेट्रोपॉलिटन पुलिस को संभावित धोखाधड़ी के लिए डाकघर की जांच करने के लिए भी प्रेरित किया।