क्रॉनिकलर को याद किया गया: लिटफॉरलाइफ 2025 को चिह्नित करने के लिए आयोजित हेरिटेज वॉक की थीम को मुख्य सड़क के सुनहरे दिनों को जीवंत करने के लिए मुथैया को याद करने के लिए चुना गया था। | फोटो साभार: अखिला ईश्वरन
जब द हिंदू ने अपने लिटफॉरलाइफ 2025 के संयोजन में हेरिटेज वॉक करने के लिए कहा, तो मैंने तुरंत थीम का सुझाव दिया: माउंट रोड पर मुथैया। मेरे लिए, शहर के उस अद्वितीय इतिहासकार के अलावा किसी और ने उस मुख्य सड़क के सुनहरे दिनों को लिखकर जीवित नहीं किया। मेरे लिए उनके द्वारा लिखी गई पुस्तकों की सूची को एक साथ रखना एक भावनात्मक और संतुष्टिदायक अभ्यास था जिसमें माउंट रोड की इमारतें और लोग केंद्रीय पात्र थे।
हमने मुनरो की प्रतिमा से शुरुआत की, जो हमेशा से उनकी पसंदीदा रही है। उन्होंने सर थॉमस मुनरो के बारे में और उनकी प्रतिमा पर भी कई बार लिखा। अपने मद्रास रिडिस्कवर्ड में, जो मुख्य शहर को समझने के लिए महत्वपूर्ण संसाधन बना हुआ है, उन्होंने मुनरो पर विस्तार से चर्चा की और बताया कि उनकी प्रतिमा को वहीं क्यों रखा जाना चाहिए जहां वह है। वहां से, हम सिम्पसंस की ओर बढ़े, जिसकी 15वीं शताब्दी की पुस्तक मुथैया ने लिखी थी। गेटिंग इंडिया ऑन द मूव शीर्षक से, यह सिर्फ कंपनी की कहानी नहीं थी, बल्कि एस. अनंतरामकृष्णन और उनके द्वारा स्थापित साम्राज्य की भी कहानी थी। यह इस बात का पहला व्यापक विवरण भी था कि मद्रास एक ऑटोमोबाइल हब कैसे बना।
एक सदन गिरा दिया गया
कई विरासत इमारतों में से मुथैया ने बचाने के लिए लगातार संघर्ष किया, सरकारी संपत्ति पर गवर्नमेंट हाउस शायद वह था जिसने उन्हें सबसे अधिक निराश किया। उनके लिए, यह अविश्वसनीय था कि शहर के सबसे पुराने परिसरों में से एक को एक अप्रभावी विधानसभा-सह-सचिवालय भवन के लिए ख़त्म किया जा सकता है जो एक अस्पताल बन गया। और घाव में एक मोड़ यह आया कि बाद में उन्हें तमिलनाडु के राजभवनों पर एक कॉफी टेबल बुक बनाने के लिए दक्षिण क्षेत्र सांस्कृतिक केंद्र के साथ काम करने के लिए कहा गया। कोम्बाई अनवर की कुछ शानदार तस्वीरों के साथ यह प्रकाशन उस सरकारी घर से शुरू होता है जो तब तक इतिहास बन चुका था। हमारा अगला पड़ाव द हिंदू था, जिसके लिए मुथैया ने अपना मद्रास मिसेलनी कॉलम लिखा, जिसने एक तरह का रिकॉर्ड स्थापित किया: यह 20 वर्षों तक चला। मैंने देखा है कि मुथैया ने किस तरह से इस पर सप्ताह दर सप्ताह काम किया और किस तरह उन्होंने अपने पोस्टमैन नॉक्ड सेक्शन के साथ इसे लोगों का आंदोलन बनाया। उस कॉलम के पहले 10 साल एक किताब बन गए, जिसका नाम मद्रास मिसेलनी था। राउंड टाना में, हम मद्रास, इसके अतीत और वर्तमान को देखने के लिए रुके, जिसमें मद्रास की 20वीं सदी की शुरुआती श्वेत-श्याम तस्वीरों का एक सेट था, जो यह दर्शाता था कि शहर कैसे बदल गया है। गोल ताना और उसके आस-पास की इमारतें इसके कई पन्नों पर दिखाई देती हैं।
मार्मिक श्रद्धांजलि
इसके बाद हमारी सैर अन्य विरासत इमारतों से होकर गुजरी जिनकी मुथैया ने प्रशंसा की थी और अक्सर अपने लेखन में इसका जिक्र किया था – द मेल, पी. ऑर एंड संस, लॉली हॉल, हिगिनबोथम्स, भारत इंश्योरेंस बिल्डिंग, और लॉस्ट सरस्वती स्टोर्स – एलआईसी में आने से पहले। मुथैया के लिए, एलआईसी एमसीटी चिदम्बरम चेट्टियार का एक स्मारक था, और उनकी अप्रकाशित जीवनी, अनफिनिश्ड जर्नी, उस उद्योगपति के लिए एक मार्मिक श्रद्धांजलि है, जिनकी एक हवाई दुर्घटना में दुखद मृत्यु हो गई, पृथ्वी पर उनका समय समाप्त होने से बहुत पहले। जैसा कि मुथैया दोहराते नहीं थकते थे, यह एमसीटी की रिलायंस मोटर कंपनी में था कि अशोक लीलैंड ने अशोक मोटर्स के रूप में अपनी पहली पारी खेली थी और इसलिए उनकी पुस्तक, मूविंग इंडिया ऑन व्हील्स, हमारी प्रदर्शनी थी।
हमारा अंतिम पड़ाव, क्लब हाउस रोड था, जहाँ से हमने तीन किताबें देखीं। मुथैया की द ऐस ऑफ़ क्लब्स मद्रास क्लब पर है, जो क्लब हाउस रोड के अंत में अपनी पहली शताब्दी में था। इसके विपरीत स्पेंसर है जिस पर उन्होंने द स्पेंसर लीजेंड लिखा है और इसके बगल में कोनेमारा है जिसके लिए उन्होंने ए ट्रेडिशन ऑफ मद्रास यानी चेन्नई लिखा है। वह अंतिम शीर्षक मुथैया और उनके लेखन का भी उपयुक्त वर्णन हो सकता है।
(वी. श्रीराम एक लेखक और इतिहासकार हैं।)
प्रकाशित – 07 जनवरी, 2025 11:10 अपराह्न IST