पिछले शुक्रवार रात बर्मिंघम में अपनी पार्टी के स्थानीय चुनाव अभियान शुरू होने से पहले कई सुधार समर्थकों के होंठों पर एक नाम था, लेकिन यह निगेल फराज नहीं था।
इसके बजाय, बातचीत ने पिछले साल चुने गए पांच सुधार सांसदों में से एक, रूपर्ट लोव की ओर रुख किया, जिसे इस महीने निलंबित कर दिया गया था, जब बदमाशी के आरोप सामने आए थे, एक दिन बाद जब उन्होंने फारज को एक विरोध पार्टी के “मेसियनिक” नेता के रूप में वर्णित किया था।
लिंकनशायर के एक सेवानिवृत्त रेफरी पैट एल्विक ने कहा, “तत्काल (फराज) में से एक है, वह रूपर्ट लोव मुद्दा है।” वह 1 मई को स्थानीय चुनावों में ग्रेटर लिंकनशायर के सुधार के मेयर बनने के लिए, पूर्व टोरी सांसद एंड्रिया जेनकिन के लिए प्रचार कर रहे हैं। एल्विक ने कहा कि लोव बहुत ऊपर आता है जब वह “फुटसोल्डियरिंग” करता है और एक लोकप्रिय व्यक्ति है।
एक अन्य कार्यकर्ता, इयान वोस्टरशायर के इयान, हंसते हुए जब पूछा गया कि उन्हें कैसे लगा कि चीजें जा रही हैं। “यह था काफी अच्छी तरह से जा रहा है, यह नहीं है? ” उन्होंने कहा। लेकिन मुझे उसका (लोव) सादा पसंद है। ” वह हिचकिचाहट करता है।
मई के स्थानीय चुनावों का पहला बड़ा परीक्षण होगा कि क्या फराज की पार्टी आम चुनाव से अपनी गति बनाए रखने में कामयाब रही है। पार्टी पिछले महीने 26% पर मतदान कर रही थी, श्रम से आगे एक पीआईपी, और इंग्लैंड में 23 परिषदों में और छह सीधे चुने गए महापौरों के लिए 1,600 परिषद की अधिकांश सीटों में से अधिकांश में उम्मीदवार खड़े हैं।
जीतने वाली परिषद की सीटें अगले आम चुनाव के लिए कार्यकर्ताओं और संभावित उम्मीदवारों के आधार को बढ़ाने का एक तरीका है, और सुधार ने बर्मिंघम के यूटिलिटा क्षेत्र में “आधुनिक राजनीतिक इतिहास में सबसे बड़ी रैली” के रूप में इस कार्यक्रम को बिल किया था।
बाहर, स्टैंड अप टू नस्लवाद और नेशनल रेज़िन मार्च सहित समूहों के प्रदर्शनकारियों ने यूरोपीय संघ के झंडे लहराए, जबकि गधे के नेतृत्व में फराज और व्लादिमीर पुतिन की छवियां कहती हैं, “व्लादिमीर और निगेल आपका स्वागत है बर्मिंघम में आपका स्वागत है”।
अंदर, सुधार समर्थक – तेज सूट और नुकीले जूते में कोणीय युवा पुरुषों का मिश्रण, और बड़े पुरुषों ने ली एंडरसन के साथ सेल्फी के लिए कतार में टाईजिंग टाईज़ पहने हुए – “मेक ब्रिटेन ग्रेट अगेन” कैप, रोसेट और प्लेकार्ड खरीद रहे थे।
जब यह आयोजन चल रहा था, तो 10,000 क्षमता वाले अखाड़े के ऊपरी स्तरों में बहुत सारी खाली सीटें थीं, और मंच के सामने प्रीमियम सीटों की केवल 10 पंक्तियाँ भरी हुई थीं। लेकिन रिफॉर्म के विरोधियों ने शुक्रवार की रात को एक राजनीतिक कार्यक्रम में 5,000 या 6,000 लोगों को इकट्ठा करने की पार्टी की क्षमता पर सूँघ नहीं लिया – 1992 में नील किनॉक की शेफ़ील्ड रैली की तुलना में या जेरेमी कॉर्बिन के 2016 के नेतृत्व अभियान के दौरान बहुत कम नहीं।
सुधार ने अखाड़े को एक विगनेट के साथ बाहर कर दिया था कि यह आधुनिक ब्रिटेन को कैसे देखता है – एक टूटा हुआ पब, सड़कों पर बकवास, एक जीर्ण -शीर्ण बस स्टॉप और गड्ढों के साथ एक सड़क पर बिखरा हुआ। डेविड बुल, पूर्व ब्रेक्सिट पार्टी एमईपी, जो रिचर्ड टाइस ने भीड़ को एक “आधुनिक दिन लैरी ग्रेसन” के रूप में वर्णित किया था, ने सेट का दौरा किया और कुछ महापौर उम्मीदवारों का साक्षात्कार किया, जिनमें एरॉन बैंक्स शामिल हैं। लीव.एयू के संस्थापक इंग्लैंड के पश्चिम के लिए खड़े हैं और खुद को “ब्रिस्टल में एक बार मित्ज़वा में एक पोर्क पाई के रूप में लोकप्रिय” के रूप में वर्णित किया है।
फराज एक जेसीबी डिगर के फुटप्लेट पर पहुंचे, जो एक “गड्ढे प्रो” निकला, उन्होंने भीड़ को बताया। यह जेसीबी के संस्थापक, एंथनी बामफोर्ड, एक लंबे समय से रूढ़िवादी दाता द्वारा उन्हें उधार दिया गया था, जिन्होंने हाल ही में फराज को £ 8,000 की एक हेलीकॉप्टर उड़ान दी थी, और जाहिरा तौर पर दूसरों की आधी कीमत के लिए गड्ढों को ठीक कर सकता था। यदि वे हीन प्रदाताओं के साथ पांच और 10 साल के अनुबंधों में बंधे नहीं थे, तो काउंसिल उनका उपयोग कर सकते थे, लेकिन हम इसे ठीक नहीं करेंगे, जब हम उन काउंटी परिषदों को नियंत्रित करते हैं, तो हम नहीं करेंगे “।
फराज की पार्टी के लिए एक सवाल यह है कि क्या वह एक आधार से परे सुधार की अपील को व्यापक बना सकता है या नहीं, जिसमें देश के बाकी हिस्सों की तुलना में अलग -अलग प्राथमिकताएं और चिंताएं हैं, और डोनाल्ड ट्रम्प के करीब है।
ट्रम्प की तरह, फराज घटनाओं का एक उत्तराधिकार आयोजित कर रहा है – बर्मिंघम सिर्फ नवीनतम और सबसे बड़ा था – और एमबीजीए कैप और रज़मेटाज़ उत्पादन मूल्यों का मिलान कुछ ट्रम्पियन नीतियों द्वारा किया गया था। उन्होंने “डोगे का एक ब्रिटिश रूप” बनाने का वादा किया, “उन कटौती के लिए भुगतान करने के लिए जो लोग हकदार हैं”, और कहा कि सिविल सेवकों को घर से काम करने पर प्रतिबंध लगा दिया जाएगा। उन्होंने नेट ज़ीरो नीतियों पर निशाना साधा, विरासत कर के बारे में शिकायत की, “अकुशल माइग्रेशन” को समाप्त करने का वादा किया और लाइन के लिए एक स्थायी ओवेशन मिला: “हर कोई जो अवैध रूप से यहां आता है उसे निर्वासित कर दिया जाएगा।”
वह एक और खड़े ओवेशन के लिए समाप्त हो गया, लेकिन ढाई घंटे की रैली के दौरान असंतोष का एक संक्षिप्त क्षण था, जब रूपर्ट लोव समर्थकों ने उसका नाम चिल्लाया। अगले पांच हफ्तों में इसका फिर से उल्लेख किया जा सकता है।