मेटा का एंटीट्रस्ट ट्रायल जुकरबर्ग को इंस्टाग्राम बेचने के लिए मजबूर कर सकता है

सोशल मीडिया दिग्गज मेटा के खिलाफ लैंडमार्क एंटीट्रस्ट मामले में एक परीक्षण सोमवार को वाशिंगटन में बंद हो गया।

अमेरिकी प्रतियोगिता और उपभोक्ता प्रहरी का आरोप है कि मेटा, जो पहले से ही फेसबुक के स्वामित्व में थी, ने 2012 में इंस्टाग्राम और 2014 में व्हाट्सएप को प्रतिस्पर्धा को खत्म करने के लिए खरीदा, प्रभावी रूप से खुद को एकाधिकार दिया।

एफटीसी ने उन अधिग्रहणों की समीक्षा की और अनुमोदन किया लेकिन परिणामों की निगरानी के लिए प्रतिबद्ध किया। यदि फेडरल ट्रेड कमीशन (FTC) इस मामले को जीतता है तो वह मेटा के सीईओ मार्क जुकरबर्ग को इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप दोनों को बेचने के लिए मजबूर कर सकता है।

मेटा ने पहले कहा था कि यह सुनिश्चित था कि यह जीत जाएगा और विशेषज्ञों ने बीबीसी को बताया है कि यह तर्क देने की संभावना है कि इंस्टाग्राम उपयोगकर्ताओं को एक बेहतर अनुभव है क्योंकि इसे लिया गया था।

वेंडरबिल्ट लॉ स्कूल में एंटीट्रस्ट के एक प्रोफेसर रेबेका हाव एलेन्सवर्थ कहते हैं, “(एफटीसी का) तर्क इंस्टाग्राम का अधिग्रहण फेसबुक के लिए इस बढ़ते प्रतिस्पर्धी खतरे को बेअसर करने का एक तरीका था।”

सुश्री एलेन्सवर्थ का कहना है कि श्री जुकरबर्ग के अपने शब्द, जिनमें उनके ईमेल शामिल हैं, परीक्षण में सबसे अधिक ठोस सबूत दे सकते हैं।

“उन्होंने कहा कि प्रतिस्पर्धा करने की तुलना में खरीदना बेहतर है। इससे अधिक शाब्दिक होना मुश्किल है,” सुश्री एलेन्सवर्थ कहती हैं।

दूसरी ओर, मेटा, यह तर्क देने की संभावना है कि इरादा एक एंटीट्रस्ट मामले में विशेष रूप से प्रासंगिक नहीं है।

“वे कहने जा रहे हैं कि असली सवाल यह है: क्या उपभोक्ता इस विलय के परिणामस्वरूप बेहतर हैं?,” उसने कहा। “वे बहुत सारे सबूत डालेंगे कि इंस्टाग्राम आज वह बन गया क्योंकि यह फेसबुक के स्वामित्व से लाभान्वित हुआ।”

श्री जुकरबर्ग और कंपनी के पूर्व मुख्य परिचालन अधिकारी शेरिल सैंडबर्ग दोनों को परीक्षण में गवाही देने की उम्मीद है, जो कई हफ्तों तक चल सकता है।

मामला, एफटीसी वी मेटा, अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के पहले प्रशासन के दौरान दायर किया गया था, लेकिन उनके दूसरे कार्यकाल के दौरान जोखिम का राजनीतिकरण हो रहा था।

श्री जुकरबर्ग ने ट्रम्प की पैरवी की है, जो कि एफटीसी के मामले को छोड़ने के लिए व्यक्ति में है, वॉल स्ट्रीट जर्नल के अनुसार।

उस रिपोर्ट की पुष्टि करने के लिए बीबीसी द्वारा पूछे जाने पर, मेटा ने सवाल को दरकिनार कर दिया, लेकिन एक बयान में कहा: “मेटा के खिलाफ एफटीसी के मुकदमे वास्तविकता को धता बताते हैं।”

मेटा के एक प्रवक्ता ने बीबीसी को बताया, “एफटीसी द्वारा हमारे अधिग्रहण की समीक्षा करने और साफ करने के 10 से अधिक वर्षों के बाद, इस मामले में आयोग की कार्रवाई यह संदेश भेजती है कि कोई भी सौदा वास्तव में अंतिम रूप से अंतिम नहीं है।”

श्री जुकरबर्ग और ट्रम्प के बीच संबंध थे ठंढा आंशिक रूप से क्योंकि ट्रम्प को जनवरी 2021 में अमेरिकी कैपिटल दंगा के बाद मेटा के सोशल मीडिया प्लेटफार्मों से रोक दिया गया था।

तब से, रिश्ते ने कुछ हद तक पिघलाया है।

मेटा योगदान ट्रम्प के उद्घाटन कोष के लिए, और जनवरी में $ 1m (£ 764,400) की घोषणा की अल्टीमेट फाइटिंग चैंपियनशिप फाइटर (UFC) बॉस डाना व्हाइट, एक करीबी ट्रम्प सहयोगी, अपने निदेशक मंडल में शामिल होंगे।

कंपनी भी की घोषणा की जनवरी में यह स्वतंत्र तथ्य-चेकरों के साथ दूर कर रहा था।

मार्च में दो एफटीसी आयुक्तों को फायर करने के लिए राष्ट्रपति ट्रम्प के कदम भी मामले पर लटका हुआ है।

डेमोक्रेट के रूप में, रेबेका केली वध और अल्वारो बेदोया पांच सीटों वाले आयोग में अल्पसंख्यक में थे।

बुधवार तक, उन सीटों की सिर्फ दो सीटें भरी हुई थीं, दोनों रिपब्लिकन द्वारा। एक और रिपब्लिकन था की पुष्टि गुरुवार को सीनेट द्वारा।

वध और बेदोया – जो ट्रम्प प्रशासन को बहाल करने के लिए मुकदमा कर रहे हैं – कहते हैं कि उन्हें बाहर धकेलने के लिए कदम डराने के लिए था।

स्लॉटर ने हाल ही के एक साक्षात्कार में बीबीसी को बताया, “राष्ट्रपति ने न केवल हमारे लिए बल्कि चेयरमैन फर्ग्यूसन और कमिश्नर (मेलिसा) होलॉक को एक बहुत ही स्पष्ट संकेत भेजा कि अगर वे कुछ ऐसा करते हैं, तो वह उन्हें भी फायर कर सकता है,” स्लॉटर ने एक हालिया साक्षात्कार में बीबीसी को बताया।

“तो अगर वे अपने राजनीतिक सहयोगियों के लिए एक एहसान नहीं करना चाहते हैं, तो वे चॉपिंग ब्लॉक पर भी हैं,” वध ने कहा।

स्लॉटर और बेदोया दोनों ने ज़करबर्ग के लॉबिंग प्रयासों के बारे में हाल की रिपोर्टों में अलार्म व्यक्त किया।

“मेरी आशा है कि कोई राजनीतिक हस्तक्षेप नहीं है,” श्री बेदोया ने बीबीसी को बताया।

एफटीसी ने बीबीसी से टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।

फर्ग्यूसन, जिन्हें हाल ही में ट्रम्प द्वारा एफटीसी अध्यक्ष के रूप में नियुक्त किया गया था बताया जब वह राष्ट्रपति ने उसे मेटा के खिलाफ मुकदमा छोड़ने का निर्देश दिया तो वह क्या करेगा, यह पूछे जाने पर वह “वैध आदेशों का पालन करेगा”।

फर्ग्यूसन ने कहा कि अगर ऐसा कुछ भी हुआ तो वह बहुत आश्चर्यचकित होगा।

FTC को एक प्रमुख एंटीट्रस्ट वॉचडॉग माना जाता है। हाल के वर्षों में, इसने कबाड़ की फीस और सदस्यता जाल पर प्रतिबंध लगाने वाले कानूनों को पारित करने के अलावा, धोखाधड़ी के पीड़ितों को करोड़ों डॉलर की करोड़ों डॉलर वापस कर दिए हैं।

लेकिन जैसा कि मेटा परीक्षण शुरू होता है, यह कई स्वतंत्र नियामक एजेंसियों में से है, जो प्रशासन को मजबूत करने के लिए उत्सुक लगता है।

कुर्सी फर्ग्यूसन भी हाल ही में है उद्धरित अपने विश्वास की पुष्टि करते हुए कि स्वतंत्र नियामक निकाय “लोकतंत्र के लिए अच्छे नहीं हैं।”

FTC v मेटा एक और प्रमुख एंटीट्रस्ट मामले के रूप में शुरू होता है – यूएसए वी Google – में प्रवेश करता है जिसे उपचार चरण के रूप में जाना जाता है।

न्याय विभाग ने पिछली गर्मियों में उस मामले का पहला चरण जीता जब न्यायाधीश अमित मेहता ने पाया कि Google ऑनलाइन खोज में एकाधिकार रखता है, जिसमें लगभग 90%की बाजार हिस्सेदारी है।

पिछले महीने, डीओजे दोहराया बिडेन प्रशासन के दौरान की गई मांग कि एक अदालत ने Google की खोज एकाधिकार को तोड़ दिया।

मेटा के खिलाफ एफटीसी का मामला साबित करना कठिन होगा, जॉर्जिया विश्वविद्यालय में व्यापार कानून के एक एसोसिएट प्रोफेसर लॉरा फिलिप्स-सोवियर कहते हैं।

“मुझे लगता है कि उनके पास एक वास्तविक कठिन लड़ाई है,” सुश्री फिलिप्स-सॉयर ने एफटीसी के बारे में कहा।

“इंस्टाग्राम या व्हाट्सएप के विभाजन के किसी भी विचार से पहले उनके पास एक लंबी सड़क है।”

ऐसा इसलिए है क्योंकि ऑनलाइन खोज की तुलना में, व्यक्तिगत नेटवर्क सेवा स्थान में अधिक प्रतिस्पर्धा है जो मेटा में संचालित होती है, सुश्री फिलिप्स-सोवियर ने कहा।

मेटा ने एक बयान में कहा कि ट्रायल के सबूत “दिखाएंगे कि दुनिया में हर 17 वर्षीय व्यक्ति क्या जानता है: इंस्टाग्राम, फेसबुक और व्हाट्सएप चीनी-स्वामित्व वाले टिकटोक, यूट्यूब, एक्स, इमेसस और कई अन्य लोगों के साथ प्रतिस्पर्धा करते हैं।”