एक लेखक ने खुलासा किया है कि वह और उसकी पत्नी कैलिफोर्निया से स्पेन भाग रहे हैं क्योंकि वे जीवनयापन की बढ़ती लागत और कारों के प्रति अमेरिका के जुनून से तंग आ चुके हैं।
49 वर्षीय रोक्को पेंडोला, जो पिछले 25 वर्षों से सैन फ्रांसिस्को और लॉस एंजिल्स में रह रहे हैं, ने पहले कहा है कि ये शहर कई मायनों में ‘अमेरिका के सर्वश्रेष्ठ का प्रतिनिधित्व करते हैं’।
लेकिन अब उन्होंने अपने सबस्टैक पर्सनल फाइनेंस ब्लॉग पर घोषणा की है कि वह और उनकी पत्नी अगले महीने स्थायी रूप से वालेंसिया चले जाएंगे।
स्पेन के तीसरे सबसे बड़े शहर में जाने की योजना कई महीनों से चल रही है, पेंडोला ने जनवरी में लिखा था: ‘जब मैंने और मेरी पत्नी ने स्पेन जाने का फैसला किया, तो मैंने अपना 50वां जन्मदिन वहीं मनाने का लक्ष्य रखा। यदि सब कुछ आशा, योजना और इरादे के अनुरूप रहा, तो मैं अपने जीवन का आधिकारिक दूसरा भाग विदेशी धरती पर शुरू करूंगा।’
कई ब्लॉग पोस्टों से पता चला है कि उनका निर्णय इस बात पर आधारित है कि जीवन-यापन की लागत उनके विचार से उचित सीमा से अधिक बढ़ रही है और अमेरिका कारों पर कितना निर्भर है।
‘मैं (लॉस एंजिल्स या सैन फ्रांसिस्को) में रहने के लिए प्रीमियम का भुगतान करने को तैयार हो सकता हूं, अगर यह ग्रह पर ऑटोमोबाइल के विकृत और कभी न खत्म होने वाले प्रभाव, हमारी सुरक्षा और हमारे दिन में हम कैसे काम करते हैं और महसूस करते हैं, के लिए नहीं होता- पेंडोला ने एसएफगेट में प्रकाशित एक लेख में लिखा, ‘आज का परिवेश।
रोक्को पेंडोला (चित्रित) दशकों से एक स्वतंत्र लेखक हैं और उन्होंने जनवरी में कैलिफोर्निया से स्पेन जाने के दो कारण बताए हैं।
पेंडोला ने पिछले 25 साल कैलिफ़ोर्निया में बिताए हैं, पहले सैन फ्रांसिस्को में और फिर लॉस एंजिल्स में रहे (चित्रित)
अमेरिका की अधिकांश कार-केंद्रित संस्कृति इस बात से उपजी है कि द्वितीय विश्व युद्ध के बाद जब देश की जनसंख्या और अर्थव्यवस्था तेजी से बढ़ रही थी, तब नेताओं ने अपने नागरिकों की परिवहन आवश्यकताओं पर कैसे प्रतिक्रिया दी।
एक अंतरराज्यीय प्रणाली के साथ, जिसमें लगभग सभी बड़े और छोटे शहरों की सड़कों को जोड़ने वाली 46,876 मील लंबी सड़क है, पेंडोला को लगता है कि यह स्पष्ट है: आपको अमेरिका में एक कार की आवश्यकता है।
और यही देश के साथ उनकी मुख्य समस्या है.
पेंडोला ने लिखा है कि अमेरिका में कार पर निर्भरता के कारण ‘न केवल उपनगरों का प्रसार हुआ है, बल्कि कई मामलों में, कम घने शहरी क्षेत्र भी बढ़े हैं।’
उन्होंने कहा, ‘कुछ शहरी नियोजन विशेषज्ञों का मानना है कि सैन फ्रांसिस्को, बोस्टन और पोर्टलैंड, ओरेगन, अपने यूरोपीय समकक्षों के सापेक्ष उपनगर हो सकते हैं।’
द्वितीय विश्व युद्ध के बाद लगभग पूरा यूरोप तबाह हो गया और देशों ने खुद को फिर से खड़ा कर लिया, लोगों के रहने के तरीके के मामले में वे राज्य अमेरिका की तुलना में बिल्कुल अलग दिशा में चले गए हैं।
पश्चिमी यूरोप के 10 से 20 प्रतिशत लोग अपने आवागमन के लिए सार्वजनिक परिवहन का उपयोग करते हैं, जबकि केवल 2 प्रतिशत अमेरिकी ही ऐसा करते हैं।
वेलेंसिया (चित्रित) में उनका कदम इस बात से प्रेरित था कि संयुक्त राज्य अमेरिका कारों पर कितना निर्भर है और अधिकांश प्रमुख अमेरिकी शहरों में रहने की उच्च लागत है
चित्रित: 1950 के दशक में बिल्कुल नई राष्ट्रीय अंतरराज्यीय राजमार्ग प्रणाली का एक भाग
पेंडोला ऑटोमोबाइल को समाज के लिए एक खतरे के रूप में भी देखता है, दोनों ही तरह से वे शहरी निवासियों की जीवनशैली को ख़राब करते हैं और प्रति वर्ष हजारों पैदल यात्रियों की जान लेते हैं।
पिछले जुलाई से एक सबस्टैक पोस्ट में, पेंडोला ने कहा था कि यदि आप लॉस एंजिल्स में गाड़ी नहीं चलाते हैं, तो ‘आप खुद को कैसे सीमित करते हैं’, जहां वह वर्तमान में रहते हैं।
उन्होंने लिखा, ‘जब आपके पास कार नहीं है तो आप खुद को सीमित कर लेते हैं क्योंकि हमारी सार्वजनिक परिवहन प्रणाली या तो आपको उन स्थानों पर नहीं ले जाती है जहां आप जाना चाहते हैं या ऐसे मार्ग का उपयोग करके आपको वहां ले जाते हैं जो इतना बेतुका है कि आप कभी इस पर विचार भी नहीं करेंगे।’ उन दिनों। ‘बहुत अधिक समय। बहुत अधिक स्थानान्तरण. अत्यंत अकुशल और अप्रिय।’
पेंडोला एक ‘निर्मित वातावरण’ में ‘कार-मुक्त जीवन शैली’ जीना चाहता है जो न केवल प्रोत्साहित और सुविधा प्रदान करता है, बल्कि पैदल चलना, बाइक चलाना और सार्वजनिक परिवहन लेना भी आवश्यक बनाता है।
सैन फ्रांसिस्को में, जहां वह सात साल तक रहे, उन्होंने बताया कि शहर के एक ब्लॉक को कारों के लिए बंद करने की लड़ाई चल रही है, ताकि उस पर पैदल चलना संभव हो सके।
इस बीच, स्पेन के बार्सिलोना और वालेंसिया जैसे शहर ‘सुपरब्लॉक’ कार्यक्रम चला रहे हैं, जो अक्सर नौ शहर ब्लॉकों को लोगों के चलने और बाइक चलाने के लिए अनुकूल जगह बनाते हैं।
सैन फ्रांसिस्को के एक पड़ोस, हेस वैली में हेस स्ट्रीट पर दो ब्लॉक, COVID-19 महामारी की शुरुआत में शुक्रवार और सप्ताहांत पर कार-मुक्त हो गए।
समर्थकों में सड़क पर रेस्तरां और व्यवसाय शामिल हैं जिनके पास नए ग्राहकों तक पहुंच थी जो दुकानों में घूम रहे थे, अगर वे कार में ज़ूम कर रहे थे तो उन्होंने दूसरी नज़र नहीं दी होगी।
लोग दिन के दौरान सैन फ्रांसिस्को में हेस स्ट्रीट प्रोमेनेड पर चलते हैं
सड़क का यह खंड पहली बार COVID-19 महामारी के दौरान शुक्रवार और सप्ताहांत पर कारों के लिए बंद किया गया था
पिछले कुछ वर्षों में, सड़कों का बंद होना धीरे-धीरे कम हो गया। अब, हेस स्ट्रीट का केवल 400 ब्लॉक ही बंद रह सकता है और केवल शुक्रवार को शाम 4 बजे से रात 10 बजे तक और शनिवार को सुबह 10 बजे से रात 10 बजे तक।
हेयस वैली नेबरहुड एसोसिएशन, एंड्रयू सिग्नर के नेतृत्व में, बंद को तीन ब्लॉकों तक विस्तारित करना चाहता था।
पेंडोला ने सिग्नर से बात की, जिन्होंने कहा कि 400 ब्लॉक पर अधिकांश व्यवसाय इसे स्थायी रूप से कारों के लिए बंद करने का समर्थन करते हैं।
इसका विरोध हेयस वैली सेफ नामक एक समूह द्वारा किया जाता है, जो सिग्नर के अनुसार, कुछ मुट्ठी भर व्यवसायों से बना है जो 400 ब्लॉक पर नहीं हैं।
पेंडोला को यह विडंबनापूर्ण लगा कि ‘सुरक्षित’ उनके नाम में है, यह देखते हुए कि वे हर समय कारों को हेस स्ट्रीट से गुजरने देने का समर्थन करते हैं, जब सैन फ्रांसिस्को में वाहन दुर्घटनाओं में हर साल दर्जनों लोग मर जाते हैं।
जिसे कई लोग अमेरिका की सबसे घातक सड़कों में से एक कहते हैं, लोम्बार्ड स्ट्रीट में 10 वर्षों के भीतर पांच मौतें हो चुकी हैं, जबकि पिछले साल 10 दिनों के अंतराल में दो लोगों की मौत हो गई थी।
जिन चौराहों पर पैदल यात्री मारे गए थे, वहां भी संकेत लगाए गए थे, जिन पर लिखा था: ‘यह एक घातक यातायात दुर्घटना का स्थल है। हर साल, सैन फ्रांसिस्को की सड़कों पर यातायात दुर्घटनाओं में लगभग 30 लोग मारे जाते हैं और 600 लोग गंभीर रूप से घायल हो जाते हैं।
उन्होंने तर्क दिया, ‘किसी सड़क को कारों के लिए खुला छोड़ कर उसे सुरक्षित रखने का तर्क देना अगर हृदयहीन नहीं तो अजीब जरूर लगता है।’
पिछले महीने, सैन फ्रांसिस्को म्युनिसिपल ट्रांसपोर्टेशन एजेंसी बोर्ड ने 400 ब्लॉक को एक और साल के लिए बंद करने की अनुमति दी थी, लेकिन कार्यकर्ता इसे स्थायी रूप से बंद करने के लिए संघर्ष जारी रखे हुए हैं।
लोम्बार्ड स्ट्रीट, जिसे स्थानीय लोग शहर की ‘सबसे घातक’ सड़क कहते हैं, में एक प्रसिद्ध खड़ी और घुमावदार सड़क खंड है
वॉक सैन फ्रांसिस्को ने लोम्बार्ड स्ट्रीट पर पैदल चलने वालों के मारे जाने के संकेत लगाए
कुछ व्यवसायों का कहना है कि कारों को बाहर निकालने और सड़कों पर पैदल चलने वालों के चलने से उनकी निचली रेखा को नुकसान पहुंचता है, लेकिन स्पेनिश शहरों में पैदल चलने वालों के लिए अनुकूल क्षेत्रों की जांच करने वाले एक अध्ययन ने असहमति जताई है।
एक प्रमुख स्पैनिश बैंक के लेनदेन डेटा के आधार पर, शोधकर्ताओं ने पाया कि ‘पैदल यात्री वातावरण में स्थित स्टोर गैर-पैदल यात्री वातावरण में स्थित स्टोर की तुलना में अधिक बिक्री मात्रा दर्ज करते हैं।’
पेंडोला कहते हैं, बार्सिलोना और वालेंसिया और सैन फ्रांसिस्को जैसे शहर के बीच अंतर यह है कि ये दो स्पेनिश शहर बुनियादी ढांचे की योजनाओं पर काम कर रहे हैं जो शहर भर में पैदल चलने वालों को लाभ पहुंचाते हैं – न कि केवल एक शहर ब्लॉक पर।
‘मैं ऐसी जगह जाना चाहता हूं जहां काम पूरा हो जाए क्योंकि मैं टुकड़ों-टुकड़ों में काम करने के तरीके से थक चुका हूं। बड़े शहरों में बेतरतीब परियोजनाएं, जो सफल होने पर भी प्रचलित जीवनशैली में बदलाव नहीं लाती हैं। संस्कृति,’ पेंडोला ने लिखा।
बार्सिलोना ने अपना सुपरब्लॉक कार्यक्रम 2016 में शुरू किया और अपना पहला सुपरब्लॉक 2017 में बनाया। पेंडोला ने कहा, ये सुपरब्लॉक कारों पर पूरी तरह से प्रतिबंध नहीं लगाते हैं, लेकिन उन्हें ‘अक्सर आंतरिक खंडों पर हटा दिया जाता है या शांत कर दिया जाता है और बाहरी रास्तों की ओर निर्देशित किया जाता है।’
बार्सिलोना की शहर सरकार के अनुसार, इंजीनियरों को 2030 तक 503 सुपरब्लॉक बनाने की उम्मीद है, जिससे ‘पहले कारों द्वारा उपयोग की जाने वाली 60 प्रतिशत सड़कें अन्य उपयोगों के लिए मुक्त हो जाएंगी।’
वालेंसिया, जहां पेंडोला कुछ हफ्तों में जा रहा है, अपने 2030 जलवायु मिशन के हिस्से के रूप में इसी तरह की योजनाओं पर काम कर रहा है।
बार्सिलोना के पैदल यात्री-अनुकूल सुपरब्लॉक का ऊपरी दृश्य। वे सामान्य शहर ब्लॉकों से बड़े हैं लेकिन पूरे पड़ोस से छोटे हैं। शहर की योजना 2030 तक उनमें से 503 बनाने की है।
पेंडोला के लिए, वेलेंसिया और पूरे स्पेन में एक निश्चित जादू है जो उसे इसे अपना घर कहने पर मजबूर करता है
लेकिन पेंडोला की राय में स्पेन सिर्फ बेहतर डिजाइन वाले शहरों से भरा नहीं है। उनके और उनकी पत्नी मेलिसे के लिए, वहां के शहरी क्षेत्रों में एक अवर्णनीय गुण है जो उन्हें घर जैसा महसूस कराता है (भले ही वह इतालवी विरासत का हो)।
उनकी पत्नी ने दूसरे देश से स्पेन में फिर से प्रवेश करने और अपने घर जैसा महसूस करने की इस अजीब भावना का वर्णन किया। पेंडोला ने नवंबर सबस्टैक लेख में लिखा है, हालांकि मैं इस भावना पर अपनी उंगली नहीं रख सकता और मैं इसे क्यों महसूस करता हूं, यह स्पष्ट है।
पेंडोला का सबस्टैक उन लोगों के लिए एक व्यक्तिगत वित्त ब्लॉग के रूप में शुरू हुआ, जो मानते हैं कि वे आवश्यकता या पसंद से कभी सेवानिवृत्त नहीं होंगे।
वह पारंपरिक सेवानिवृत्ति रणनीति पर बैंकिंग न करने की वकालत करते हैं जहां आप अपनी आय का एक हिस्सा 401(K) में निवेश करते हैं और मामूली सामाजिक सुरक्षा भुगतान पर निर्भर रहते हैं।
दस में से तीन अमेरिकियों के लिए स्थिति निराशाजनक है, जिनके पास सेवानिवृत्ति के लिए कुछ भी नहीं बचा है, उनकी वर्तमान सकल आय का 13 गुना तो अकेले ही कुछ वित्तीय योजनाकारों द्वारा अनुशंसित है।
एक अवास्तविक परिदृश्य को छोड़कर जहां एक भाग्यशाली स्टॉक चयन आपको करोड़पति बना देता है, पेंडोला का सुझाव है कि लोग अपनी लागत कम रखें और ऐसा करियर ढूंढें जो वे बुढ़ापे तक कर सकें।
पेंडोला के लिए, वह लिख रहा है। यह वही है जो वह 20 वर्षों से अधिक समय से कर रहा है और आशा करता है कि वह जीवन भर ऐसा करने में सक्षम रहेगा।
लेकिन समीकरण का पहला भाग, आपकी लागत को कम रखते हुए, इस बात से बिल्कुल फिट बैठता है कि हाल के महीनों में पेंडोला का ब्लॉग स्पेन में उनके स्थानांतरण को कैसे स्थानांतरित कर दिया गया है।
उनका मानना है कि स्पेन जाने से उन्हें ‘कभी रिटायर नहीं होने’ की इजाजत मिलेगी लेकिन फिर भी वे आराम से रह सकेंगे – मुख्य रूप से देश में रहने की कम लागत के कारण।
अमेरिकियों के लिए आवास अब तक का सबसे बड़ा वार्षिक व्यय 32.9 प्रतिशत है।
वालेंसिया में किराया, भले ही महंगा हो, लॉस एंजिल्स में औसत अपार्टमेंट की तुलना में 20 प्रतिशत से अधिक सस्ता है
वालेंसिया अपने 2030 जलवायु मिशन के हिस्से के रूप में बार्सिलोना के समान पैदल यात्री-केंद्रित योजनाओं पर काम कर रहा है
अपार्टमेंट लिस्ट द्वारा संकलित आंकड़ों के अनुसार, लॉस एंजिल्स में, दिसंबर तक एक बेडरूम का औसत किराया 1,853 डॉलर है।
तुलनात्मक रूप से, वेलेंसिया के सिटी सेंटर में एक बेडरूम वाले अपार्टमेंट की कीमत 800 से 1400 यूरो प्रति माह ($845 से $1480) है, जो कि प्रवासियों के लिए एक रियल एस्टेट कंपनी रेवलेंसिया के अनुसार है।
यह सितारों के शहर से 20 प्रतिशत सस्ता है।
सेवानिवृत्त लोगों के लिए, यह एक सायरन कॉल होनी चाहिए। यदि दो लोग 67 वर्ष की आयु में सेवानिवृत्त होते हैं – पूर्ण सामाजिक सुरक्षा लाभ प्राप्त कर रहे हैं – और दोनों औसत अमेरिकी जीवन प्रत्याशा 77 वर्ष तक जीवित रहते हैं, तो उन्हें कितना भुगतान करना होगा, एलए और वालेंसिया के बीच बहुत बड़ा अंतर है।
अगले 10 वर्षों में, वालेंसिया के सेवानिवृत्त व्यक्ति ने किराए पर लगभग 178,000 डॉलर खर्च किए होंगे, जबकि लॉस एंजिल्स के निवासी ने लगभग 222,000 डॉलर खर्च किए होंगे।
पेंडोला ने हाल ही में यह भी पता लगाया कि किराने का सामान – अमेरिकियों के लिए तीसरी सबसे बड़ी खर्च श्रेणी – सांता मोनिका के विपरीत बार्सिलोना में कितना खर्च होता है।
जब वह फरवरी में बार्सिलोना में था, तो उसने सांता मोनिका में एक ट्रेडर जो से हाल ही में मिली रसीद ली और शहर के मध्य में एक मर्कडोना स्टोर से बिल्कुल वही चीजें खरीदीं।
पेंडोला ने लिखा, ‘समायोजन करने और सारा गणित चलाने के बाद, ट्रेडर जो की शॉपिंग यात्रा की लागत $57.79 थी, जबकि – मुद्रा समायोजन करने के बाद – मर्कडोना रन की लागत $37.59 होती, जो $20 के अंतर के लिए अच्छा है।’
‘कैलिफ़ोर्निया, मैं तुम्हें याद करूंगा, लेकिन उतना नहीं,’ उन्होंने पिछले सप्ताह हस्ताक्षरित किया।