अगर हर आदमी मेरे मोहना की तरह भाग्यशाली होता, तो दुनिया एक बेहतर जगह होती,” यह कहते हुए, 81 वर्षीय मुहम्मद अशरफ बिना दांत के हंसते हैं, जबकि वह अपने हबल-बबल का धूम्रपान करते हैं (हुक्के), दूर से चकवाल के बाहरी इलाके में अपने पैतृक गांव गाह बेगल के किनारे मोटरवे पर दौड़ती कारों को देख रहा है। भारतीय प्रधान मंत्री, मनमोहन सिंह का जन्म 1932 में गाह में हुआ था। अशरफ उनके सहपाठी और मित्र थे।
गाह संघीय राजधानी इस्लामाबाद से लगभग 80 किलोमीटर दक्षिण में स्थित है। जब तक मनमोहन सिंह भारत के प्रधान मंत्री नहीं बने तब तक यह गाँव अज्ञात था। मेरे पिता मेरे पास आये और कहा “Oye apna mohna hindustan da wazeer ho gaya jay” (हमारे मोहना भारत के प्रधान मंत्री बन गए हैं) “आखिरकार हम मानचित्र पर हैं,” अशरफ के बेटे मुहम्मद ज़मान कहते हैं।
अशरफ याद करते हैं, ”वहां जश्न मनाया जाता था और सभी लोग ढोल की थाप पर नाचते थे… जब मैं बच्चा था, मेरे पिता मुझे मोहना के बारे में कहानियां सुनाते थे।”
“हम पाँच मील पैदल चलकर स्कूल जाते थे, चौथी कक्षा तक हम साथ थे, मैं फेल हो गया लेकिन उसने पढ़ना जारी रखा। वह बहुत मेहनती छात्र था, जबकि मैं उतना बुद्धिमान नहीं था। मैं अपना नाम भी नहीं लिख सका. वह मोमबत्ती की रोशनी में पढ़ाई करता था और परीक्षा की तैयारी करता था, कभी-कभी वह मेरा होमवर्क भी करता था! मुझे हमारी परीक्षा का दिन याद है, हम बिना नाश्ता किए जल्दी स्कूल के लिए निकल गए थे… और पेपर के बाद जब हम घर लौट रहे थे तो हमें एक बेरी का पेड़ मिला।
“मोहना ने कुछ पत्थर उठाये और जामुन पर फेंके और मैंने उन्हें जमीन से उठाया और सारे जामुन खा लिये; वह इतना क्रोधित हुआ कि उसने ”” कहते हुए मुझे पीटना शुरू कर दिया।वत्ते अस्सी सुत-दाए नै, तै बैरे तुस्सी खांडे हो‘ (मैं पत्थर फेंकता हूं और तुम सारे जामुन खा जाते हो)। मैं मोहना को बताना चाहता हूं कि वह पेड़ अभी भी हमारे गांव में है। वे सड़क बनाने के लिए इसे काटने जा रहे थे, लेकिन मैंने उन्हें बताया कि यह पेड़ मनमोहन सिंह का है।