नस्लवाद के बारे में जागरूकता बढ़ाने के लिए दक्षिण अफ्रीका से 7,730 मील (12,440 किमी) दौड़ने के बाद इस सप्ताह के अंत में लंदन पहुंचे युगांडा के एक एथलीट ने खुलासा किया है कि यूरोप पहुंचने पर उसे बार-बार दुर्व्यवहार का सामना करना पड़ा।
डीओ काटो जुलाई 2023 में केप टाउन से रवाना हुए और 516 दिनों की लंबी यात्रा पर लगातार उत्तर की ओर दौड़े, जिसमें उन्हें कई हफ्तों तक जेल में रहना पड़ा, गंभीर बीमारी के कारण मौत के मुंह में जाना पड़ा और युद्ध क्षेत्रों से गुजरना पड़ा।
महाकाव्य दौड़ की कल्पना लंदन स्थित काटो द्वारा मानव प्रवास के इतिहास और कई काले अफ्रीकियों द्वारा सामना किए गए भेदभाव को उजागर करने के लिए की गई थी, एक संदेश इस तथ्य से रेखांकित होता है कि उन्होंने यूरोप के कुछ हिस्सों में पुलिस और राहगीरों से दैनिक नस्लवाद को सहन किया।
यात्रा के दौरान 11 माउंट एवरेस्ट की समतुल्य ऊंचाई पर चढ़ने के बाद, काटो रविवार को मध्य लंदन पहुंचने वाले हैं, जहां पश्चिम लंदन के हैमरस्मिथ में अपना मार्ग पूरा करने से पहले वह डाउनिंग स्ट्रीट के बाहर सैकड़ों धावकों से जुड़ेंगे।
इस सप्ताह फ़्रांस में बादल छाए लिली से गुज़रने के बाद गार्जियन से बात करते हुए, युगांडा में जन्मे धावक ने कहा कि कुछ तीव्र गिरावट के बावजूद समग्र अनुभव ने मानवता में उनके विश्वास को नवीनीकृत कर दिया है। मुख्य आकर्षणों में बोत्सवाना में कालाहारी राजमार्ग का एक हिस्सा शामिल था जहां उनके साथ एक 15 वर्षीय लड़का भी शामिल था, जिसने, काटो ने कहा, उसे उस समय की याद दिला दी जब वह किशोर था।
“वह बहुभाषी थे, अंग्रेजी सहित तीन भाषाएँ बोलते थे। उन्होंने इंग्लैंड में समय बिताया था लेकिन पारिवारिक चुनौतियों के कारण वापस बोत्सवाना चले गए। हम थोड़ी देर के लिए एक साथ दौड़े, लेकिन यह एक ऐसा क्षण था जिसने मेरे दिल को गर्म कर दिया।
एक और सकारात्मक क्षण, इस बार जनवरी के दौरान केन्या में 1,800 मील दूर उत्तर में, बच्चों का एक समूह शामिल था जो स्कूल जाते समय 5 मील तक काटो में शामिल हो गए। “वे मेरे साथ दौड़ना जारी रखना चाहते थे,” उन्होंने कहा।
हालाँकि, अन्य अवसरों पर, उन्होंने इसे लगभग पूरा कर लिया था। युगांडा में, उनके एक-सदस्यीय समर्थन दल ने इस्तीफा दे दिया, जिससे उन्हें बिना किसी समर्थन वाहन या मदद के उस समय छोड़ दिया गया जब दौड़ के लिए उनकी धनराशि लगभग समाप्त हो गई थी। मामले को जटिल बनाने के लिए, आगे के सभी मार्गों में या तो संघर्ष या अत्यधिक जोखिम शामिल था।
काटो ने कहा, “जैसे-जैसे मैंने आगे देखा, मैंने पूर्वी डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो, सूडान और उत्तरी इथियोपिया जैसी जगहों पर अपने चारों ओर संघर्ष देखा।” “तार्किक रूप से, ऐसा महसूस हुआ कि अफ्रीका के माध्यम से यात्रा जारी रखने का कोई संभावित तरीका नहीं था।”
5,000 मील से अधिक बाद एक और निचला बिंदु तब आया जब काटो को उस नस्लवाद का अनुभव हुआ जिसका यूरोप में अन्य अफ्रीकियों ने सामना किया है।
“दूसरी बार जब मुझे इसे पैक करने का मन हुआ तो वह क्रोएशिया में था क्योंकि मुझे वास्तव में एक अवैध आप्रवासी के रूप में महसूस हुआ। मुझे ऐसा महसूस नहीं हुआ कि मेरा स्वागत किया गया या मैं उनके समाज में हूं।
“पुलिस ने मुझे दिन में कम से कम चार बार रोका। कभी-कभी, मैंने स्थानीय लोगों को मेरी तस्वीरें लेते और पुलिस को रिपोर्ट करते हुए देखा, ”उन्होंने कहा।
“इस अनुभव के साथ-साथ, अफ़्रीका में अपनी यात्रा और अन्य व्यक्तिगत चुनौतियों के दौरान जो कुछ भी मैं संसाधित कर रहा था, उसने आगे बढ़ना बहुत कठिन बना दिया।”
काटो चाहते थे कि उनकी यात्रा अफ्रीका से मनुष्यों के शुरुआती प्रवासन की ओर ध्यान आकर्षित करे और नस्लवादी धारणा को चुनौती दे कि लोगों को “जहां से वे आए हैं वहां वापस जाना चाहिए”। समग्र रूप से देखने पर, उन्होंने कहा कि इस दौड़ ने प्रवासन के सकारात्मक पहलुओं और “सांस्कृतिक रूप से अधिक जुड़े और समृद्ध वैश्विक समाज बनाने” की इसकी क्षमता को रेखांकित किया है।
उनके अनुभवों ने उन्हें यह विश्वास दिलाया कि मानवता पूर्वाग्रह पर विजय प्राप्त करेगी। उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि भविष्य में हम नस्लीय भेदभाव से मुक्त दुनिया बनाएंगे।”
“हालांकि यह मेरे जीवनकाल में नहीं होगा, मेरा मानना है कि मेरे प्रयास और इस उद्देश्य के लिए समर्पित अन्य लोगों के प्रयास अगली पीढ़ी के निर्माण के लिए नींव रख रहे हैं।”
हालाँकि, उन्होंने स्वीकार किया कि इससे “किले यूरोप” दृष्टिकोण पर भी चिंताएँ प्रबल हो गई हैं, जिसे यूरोपीय संघ अफ्रीका से उत्तर की ओर जाने वाले प्रवासियों को रोकने के लिए अपना रहा है।
“वैश्विक उत्तर में लंबे समय से स्थापित प्रणालियाँ हैं जो जानबूझकर वैश्विक दक्षिण के व्यक्तियों, विशेषकर अफ्रीकियों को प्रतिबंधित और अपराधी बनाने के लिए डिज़ाइन की गई हैं।”
काटो की पार्टनर ऐलिस लाइट ने कहा कि पिछले 18 महीनों ने मानवता की सबसे अच्छी और सबसे बुरी बातों को उजागर किया है। उन्होंने कहा, “यह उतार-चढ़ाव, सुंदरता, खुशी और दिल टूटने का एक अकल्पनीय रोलरकोस्टर रहा है।”
उन्होंने कहा कि जोड़े की क्रिसमस की कोई योजना नहीं थी। “योजनाएँ बनाना बहुत अप्रत्याशित रहा है लेकिन अब मुझे पता है कि आराम आने वाला है और मैं इसके लिए आभारी हूँ। मुझे देव के साथ इस यात्रा पर बेहद गर्व और सौभाग्य महसूस हो रहा है।”
काटो ने लॉन्ग मार्च से केप टाउन में स्वतंत्रता स्मारक की ओर प्रस्थान किया, जो रंगभेद विरोधी संघर्ष की याद दिलाता है, उन्होंने अफ्रीका के माध्यम से पूर्वी मार्ग चुना क्योंकि वह परिवार के सदस्यों से मिलने के लिए युगांडा के नकुलबाय शहर से गुजरना चाहते थे, जहां वह पले-बढ़े थे। वर्षों से नहीं देखा था.