स्विस आल्प्स के नीचे एक असाधारण 57 किलोमीटर (35 मील) तक फैला हुआ गॉटर्ड बेस टनल, दुनिया की सबसे लंबी और गहरी यातायात सुरंग के रूप में खड़ा है।
2016 में CHF 12.2 बिलियन (£ 10.7 बिलियन) की लागत से पूरा हुआ, इस इंजीनियरिंग मार्वल ने यूरोपीय परिवहन को बदल दिया है और महत्वपूर्ण पर्यावरण और आर्थिक लाभ दिया है।
Heitkamp Construction Swiss Gmbh और Rönesans होल्डिंग द्वारा निर्मित, सुरंग आल्प्स के नीचे 2,300 मीटर (1,429 मील) की दूरी पर है।
लाखों क्यूबिक मीटर चट्टान को बड़े पैमाने पर सुरंग-बोरिंग मशीनों का उपयोग करके खुदाई की गई थी, जिसका नाम “विशाल मोल्स” है, जिसने ज्यूरिख और मिलान के बीच उच्च गति वाली ट्रेनों के लिए एक सीधा मार्ग उतारा था।
250 किमी/घंटा (155mp/h) की गति तक पहुंचने वाली यात्री ट्रेनों के साथ, दोनों शहरों के बीच यात्रा का समय एक घंटे तक कम हो गया है, अब केवल दो घंटे और 40 मिनट लगते हैं।
“सेंचुरी की बिल्डिंग प्रोजेक्ट” को डब किया गया, गोटथर्ड बेस टनल जापान की सेकन टनल को लंबाई और गहराई दोनों में पार करता है।
इसका सीधा, सपाट पाठ्यक्रम ऊंचाई में परिवर्तन को कम करता है और तंग झुकता को समाप्त करता है, जिससे यह रेल परिवहन के लिए एक अत्यधिक कुशल गलियारा बन जाता है।
सुरंग न केवल एक रिकॉर्ड-ब्रेकिंग उपलब्धि है, बल्कि दशकों की योजना के लिए एक वसीयतनामा भी है, अवधारणा 1960 के दशक की है, और परियोजना को पूरा होने में लगभग 20 साल लग गए।
आज, लगभग 260 फ्रेट ट्रेनें रोजाना सुरंग से गुजरती हैं, जिससे यह स्विट्जरलैंड की अर्थव्यवस्था की आधारशिला और उत्तरी सागर और भूमध्यसागरीय के बीच एक महत्वपूर्ण लिंक है।
सड़क से रेल तक माल परिवहन को स्थानांतरित करके, सुरंग ने निकास उत्सर्जन को काफी कम कर दिया है, जो क्लीनर एयर में योगदान देता है और अल्पाइन वातावरण के संरक्षण में योगदान देता है।
स्विस अधिकारियों ने इस बात पर जोर दिया है कि पूरे परियोजना में पर्यावरणीय विचार सबसे आगे थे।
सुरंग ने माल ढुलाई और यात्री रेल को अधिक प्रतिस्पर्धी बना दिया है, सड़क परिवहन पर निर्भरता में कटौती और स्थिरता के लिए स्विट्जरलैंड की प्रतिबद्धता को बढ़ा दिया है।