रणथंभौर में बाघ और इंसान जगह और अस्तित्व के लिए संघर्ष करते हैं

2 नवंबर की सुबह उलियाना गांव से सटी एक पहाड़ी पर बकरियों की लयबद्ध मिमियाहट अचानक शांत हो गई। अगले कुछ घंटों में, राजस्थान के सवाई माधोपुर जिले में स्थित गाँव में एक शव, उड़ने वाली कुल्हाड़ियाँ और तात्कालिक कम तीव्रता वाले उपकरणों की खोज देखी गई, एक विरोध प्रदर्शन हुआ और बाद में रात में, एक 12 वर्षीय बच्चे का शव मिला। चीता।

1,500 वर्ग किलोमीटर से अधिक के रणथंभौर टाइगर रिजर्व की सीमा से लगे इस गांव में अक्सर रॉयल बंगाल टाइगर्स को मवेशियों जैसे आसान शिकार की तलाश में जंगली पहाड़ियों से निचले कृषि क्षेत्रों में उतरते देखा गया है। हालाँकि, उस शनिवार को, बाघ को कथित तौर पर 50 वर्षीय ग्रामीण भरत लाल मीना के क्षत-विक्षत शव के बगल में बैठा पाया गया था। ग्रामीणों का कहना है कि बाघ का एक पंजा शव पर था। बाद में, उसकी पहचान चिरिको या टी-86 के रूप में की गई, जो वन विभाग का ‘फ़ाइल नाम’ था जिसका उपयोग ट्रैकिंग उद्देश्यों के लिए किया जाता था।

सरकारी आंकड़ों के अनुसार, 2019 से 2024 तक, बाघों के हमलों में पांच इंसानों की जान चली गई है, और इसी अवधि में 2,000 से अधिक मवेशियों को बाघों ने मार डाला है। हालांकि वन विभाग बाघों से संबंधित मौतों की संख्या दर्ज करता है, लेकिन उनके मारे जाने का कोई रिकॉर्ड नहीं है।

घटना के कुछ दिनों बाद, मीडिया में वन विभाग की रिकॉर्डिंग के बारे में खबरें आईं कि रणथंभौर के 75 बाघों में से 25 “लापता” थे। अधिकारियों ने स्पष्ट किया कि 14 बाघ एक वर्ष से भी कम समय से लापता थे; एक वर्ष से अधिक के लिए 11. एक अधिकारी का कहना है कि इसके कई कारण हो सकते हैं: बाघों का निगरानी कैमरों में कैद न होना, पलायन, अधिक उम्र के कारण मौत और यहां तक ​​कि अवैध शिकार। जल्द ही, 14 में से 10 को ट्रैक कर लिया गया। राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण, जो हर चार साल में बाघों की जनगणना करता है, ने वन्यजीव अपराध नियंत्रण ब्यूरो से इस मामले को देखने के लिए कहा है।

एक गाँव शोक मनाता है

उलियाना में भरत लाल के परिवार के नवनिर्मित घर में मातम छाया हुआ है. उनकी पत्नी प्रशस्ति मीना घर के एक कोने में महिला रिश्तेदारों से घिरी हुई हैं। “बहुत हंगामा हुआ; तभी किसी ने कहा कि मेरे पति पर बाघ ने हमला कर दिया है। उसके बाद जो हुआ वह अब धुंधला है, ”प्रसाथी अपने चेहरे और गर्दन को ढकने वाले घूँघट के नीचे से शांत स्वर में कहती है।

प्रसादी, जिनके बारे में ग्रामीणों का कहना है कि खबर मिलने के कुछ ही सेकंड बाद बेहोश हो गईं, याद करती हैं कि उनके पति अपनी बकरियों को बाघ अभयारण्य और उनके गांव के बीच बफर जोन में चराने के लिए ले गए थे। गांवों के चारों ओर दीवारें बनाई गई हैं, लेकिन उनमें दरारें हैं और उनमें से कई की मरम्मत की आवश्यकता है।

“मेरे पति हर दिन सुबह 10.30 बजे के आसपास बाहर निकलते थे, उस दिन भी, उन्होंने अपना भोजन किया और दोपहर के आसपास बकरियों के साथ निकल गए,” प्रसादी कहती हैं, उनकी आवाज़ उनके चारों ओर विलाप कर रही महिलाओं के भारी, समकालिक विलाप के बीच डूब रही थी। उसने कभी नहीं सोचा था कि बाघ उसे ले जाएगा। “बाघ ने बकरियों को क्यों नहीं ले लिया और उसे छोड़ क्यों नहीं दिया?” वह कहती है.

उलियाना के सरपंच बाबू लाल, जो बचाव अभियान में सबसे आगे थे, भरत लाल के शरीर के बगल में बैठे बाघ को देखना याद करते हैं। वे कहते हैं, ”हमें यकीन नहीं था कि उसकी हालत क्या है, लेकिन बाघ के हमले में उसके बचने की संभावना कम थी।”

निचला बफर ज़ोन, जो गांव की कृषि भूमि को पहाड़ियों में हरे-भरे बाघ इलाके से अलग करता है, जल्द ही एक भीड़ की वृद्धि देखी गई। बाबू बताते हैं कि सहज रूप से, ग्रामीणों ने बाघ पर टोटे (पत्थर तोड़ने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले देशी बम), कुल्हाड़ी, पत्थर और उनके पास मौजूद हर नुकीली चीज फेंकी। वह कहते हैं, “मैंने वन विभाग और पुलिस को फोन किया था, लेकिन वे तुरंत नहीं आए और हमें अपने भाई को बचाने की कोशिश करनी पड़ी।”

चिरिको जंगल में पीछे हट गया और ग्रामीण भरत लाल के पास पहुंचे, जिसे गंभीर चोटें आई थीं। सरकारी एजेंसियों द्वारा सक्रिय दृष्टिकोण की कमी से गुस्साए और निराश होकर, ग्रामीणों ने उनके शव को लगभग 5 किमी दूर सवाई माधोपुर-कुंडेरा रोड पर ले गए।

“1,000 से अधिक लोग सड़क पर विरोध प्रदर्शन में बैठ गए, जिससे इसे राहगीरों के लिए अवरुद्ध कर दिया गया। वन विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी का कहना है, ”भीड़ ने तब तक शव को पोस्टमार्टम के लिए सौंपने से इनकार कर दिया जब तक कि परिवार को ₹15 लाख का भुगतान नहीं किया गया।”

इक्कीस घंटे बाद राज्य के कृषि मंत्री किरोड़ी लाल मीणा ने जिले के गांवों को जोड़ने वाली सड़क पर नाराज ग्रामीणों से मुलाकात की. अधिकारी याद करते हैं, ”ग्रामीणों ने शव सौंपा और मंत्री द्वारा मुआवजे का आश्वासन देने के बाद ही सड़क खाली की।”

वर्षों का गुस्सा

रणथंभौर में वन्यजीव संरक्षण में शामिल गैर-लाभकारी संगठन टाइगर वॉच के वन्यजीव जीवविज्ञानी धर्मेंद्र खांडल कहते हैं, वन विभाग के अधिकारियों के प्रति यह अविश्वास कोई नई बात नहीं है। “फतेह सिंह राठौड़ (जो आगे चलकर रणथंभौर के फील्ड डायरेक्टर बने) पर 1980 के दशक में उलियाना के ग्रामीणों ने हमला किया था। ग्रामीणों ने उसके दोनों पैर तोड़ दिये थे. उनकी जान केवल इसलिए बच गई क्योंकि उनका ड्राइवर उनके और गुस्साई भीड़ के बीच आने में कामयाब रहा,” खंडाल कहते हैं।

राठौड़, जिन्होंने टाइगर वॉच की स्थापना की और जिन्हें अक्सर भारत का ‘टाइगर गुरु’ कहा जाता है, देश में बाघों के संरक्षण के लिए 1973 में शुरू किए गए पहले प्रोजेक्ट टाइगर के सदस्यों में से एक थे। खंडाल कहते हैं, ”ग्रामीण इस बात से नाराज़ थे कि बाघ अभयारण्य को बेहतर संरचना देने के लिए राठौड़ द्वारा उन्हें विस्थापित किया जा रहा था।” उनका कहना है कि आज ग्रामीणों के बीच यह धारणा है कि जंगल में रहने वाले लोगों की जान की कीमत पर अंतरराष्ट्रीय पर्यटकों को आकर्षित करने के लिए रिजर्व का रखरखाव किया जा रहा है।

भरत लाल की मृत्यु के अगले दिन, वन विभाग ने चिरिको की तलाश के लिए एक खोज दल का गठन किया। अधिकारी का कहना है, ”हम गांव में प्रवेश नहीं कर सके क्योंकि निवासी अभी भी उत्तेजित थे, और हमें जो मानवीय जानकारी मिली थी, उसके अनुसार बाघ पर हमला होने के बाद वह बुरी तरह घायल हो गया था।”

विभाग ने उलियाना की सीमा से लगे जंगल के आसपास ड्रोन भेजे और उस स्थान से लगभग 500 मीटर दूर बाघ का शव देखा, जहां ग्रामीणों को भरत लाल का शव मिला था। “चिरिको ने अक्सर आसपास के गांवों में मवेशियों का शिकार किया है, लेकिन किसी इंसान का नहीं। स्थानीय लोग जो कह रहे हैं उसके विपरीत, वह आदमखोर नहीं था,” वह कहते हैं।

अधिकारी का कहना है कि जंगल में एक अन्य बाघ के साथ क्षेत्र के लिए लड़ाई के कारण बाघ के अगले पैरों और छाती पर पुरानी चोटें थीं। “पोस्टमार्टम रिपोर्ट से पता चला है कि वे घाव ठीक हो रहे थे। उनकी मृत्यु मुख्य रूप से उनके चेहरे और पीठ पर तेज वस्तुओं से चोट लगने के कारण हुई, ”वे कहते हैं।

वन विभाग के एक सेवानिवृत्त अधिकारी का कहना है कि ग्रामीणों की धारणा के विपरीत, रणथंभौर के अधिकांश बाघ आदमखोर नहीं हैं। अधिकारी का कहना है, ”आदमखोर बाघ वह होता है जो परिस्थितियों के तनाव के कारण इंसानों का शिकार करने के लिए मजबूर हो जाता है।” ये परिस्थितियाँ आमतौर पर बाघ के नियंत्रण से बाहर होती हैं। वे कहते हैं, “ज्यादातर घायल, बूढ़े बाघ आदमखोर बनने का सहारा लेते हैं, लेकिन इंसान उनका प्राकृतिक शिकार नहीं हैं।”

रणथंभौर के फील्ड डायरेक्टर, अनूप केआर का कहना है कि यह संभव है कि टी-86 मवेशियों पर हमला करना चाहता था, लेकिन चूंकि आदमी एक अवरोधक था, इसलिए बाघ ने उस पर हमला कर दिया।

बदलते पैटर्न

क्षेत्र में बाघों और अन्य वन्यजीवों के साथ ग्रामीणों के सह-अस्तित्व के बावजूद, मानव-पशु संघर्ष में वृद्धि ने लोगों को अपने रहने और काम करने के तरीकों में बदलाव करने के लिए मजबूर किया है।

उसी जिले के खावा गांव में, भट्टी लाल कहते हैं कि उनके भाई को पिछले साल एक बाघ ने मार डाला था जब वह अपनी बकरियों को चराने के लिए गांव को जंगल से अलग करने वाली चारदीवारी से कुछ दूर नहीं ले गया था। “वह पहाड़ी इलाके में बैठा था जब बकरियां चर रही थीं। बाघ ने उस पर पीछे से हमला किया और उसे जंगल में खींच ले गया,” भट्टी कहते हैं। उन्होंने आगे कहा, तब से, इलाके के चरवाहों ने मवेशियों को चराने के लिए ले जाते समय ऊंची आवाजें निकालना शुरू कर दिया है।

खावा गांव के एक अन्य निवासी हनुमान मीना का कहना है कि अधिकांश ग्रामीण अपने पशुओं को घाटे में बेच रहे हैं। हनुमान कहते हैं, “एक वयस्क बकरी को ₹10,000 से अधिक में बेचा जा सकता है, लेकिन अब अपनी जान के डर से हममें से अधिकांश लोग इसे ₹4,000-₹5,000 में बेच रहे हैं।” इससे वे डेयरी उत्पादों से मिलने वाली आजीविका से भी वंचित हो गए हैं। क्षेत्र के अधिकांश ग्रामीण गेहूं, ज्वार या बाजरा उगाने पर निर्भर हैं। कुछ लोग पर्यटन उद्योग में कार्यरत हैं।

भरत लाल की मौत की खबर पाडली जैसे आसपास के गांवों में भी पहुंच गई. यहां 2019 में खेत में शौच के दौरान एक महिला पर बाघ ने हमला कर दिया था. ग्रामीणों का कहना है कि जहां उलियाना और खावा में बाघों ने जंगल की परिधि पर ग्रामीणों पर हमला किया था, वहीं पाडली में मुन्नी देवी को वन क्षेत्र से लगभग 6 किमी दूर मार दिया गया था।

उनकी पड़ोसी रेखा देवी के मुताबिक, बाघ अक्सर गांव के अमरूद के खेतों में घूमता रहता है, लेकिन यह पहली बार है कि उसने किसी इंसान पर हमला किया है। रेखा बताती हैं, ”तब गांव के घरों में बाथरूम नहीं होते थे, इसलिए महिलाएं खेतों का इस्तेमाल करती थीं और सुबह जल्दी चली जाती थीं।” उन्होंने बताया कि घटना सुबह 5 बजे की है। तब से, महिलाएं शौच के लिए या खेतों में काम करने के लिए समूह में जाती हैं।

ग्रामीणों की यह भी शिकायत है कि चारदीवारी की ऊंचाई बढ़ाने और उनके रखरखाव के लिए वन विभाग को कई बार सूचित करने के बावजूद कुछ नहीं किया गया। “हमारी कम से कम 30% फसलें जंगली जानवरों (नीलगाय, भूरे भालू, तेंदुए) द्वारा नष्ट कर दी जाती हैं। इसकी लागत वन विभाग द्वारा पूरी नहीं की जाती है, ”पाडली निवासी रमेश मीना कहते हैं।

रमेश कहते हैं कि जहां वन विभाग को मवेशियों के नुकसान के लिए ₹5,000 से ₹10,000 का मुआवजा देना होता है, वहीं ज्यादातर मामलों में कई महीनों में कई बार सरकारी कार्यालय तक 15 किमी से अधिक की यात्रा करने की परेशानी अधिक कष्टदायक होती है। नुकसान सहने से ज्यादा. वह कहते हैं, ”कई ग्रामीण मुआवज़ा लेना छोड़ देते हैं।”

बफर जोन में रहने वाले ग्रामीणों का कहना है कि पिछले एक दशक में बाघों का व्यवहार बदल गया है। खावा गांव की 70 वर्षीय लाड देवी का कहना है कि इस क्षेत्र में बाघ और इंसान लंबे समय से सह-अस्तित्व में हैं। “बाघ सुबह-सुबह खेतों में घूमते रहते थे। उन्होंने मवेशियों को तो मारा, लेकिन इस क्षेत्र में कभी इंसानों पर हमला नहीं किया,” वह कहती हैं।

लाड को अपने बचपन का एक ऐसा दिन याद आता है जब एक बाघ उसके बाजरे के खेत में घुस आया था। “वह धुंध भरी सुबह थी और जब मैंने खेत में बाघ को देखा, तो मैं वहीं खड़ा रह गया। वह मेरे पास से गुजरी और मैदान के दूसरे छोर की ओर चली गई,” वह कहती हैं।

ग्रामीणों और वन विभाग के सेवानिवृत्त अधिकारी का कहना है कि रणथंभौर बाघों और मनुष्यों दोनों से भरा हुआ है। उनका कहना है कि इस क्षेत्र के बाघ ऐतिहासिक रूप से मध्य प्रदेश और राजस्थान की ओर प्रवास करते रहे हैं, लेकिन पिछले कुछ समय से यह प्रवासन नगण्य रहा है।