वहां के गणमान्य लोगों में राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू, उपराष्ट्रपति जगदीप धनखड़, प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी, रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह, गृह मंत्री अमित शाह, लोकसभा अध्यक्ष ओम बिरला और विपक्ष के नेता मल्लिकार्जुन खड़गे और राहुल गांधी शामिल थे।

सुबह, सिंह की अंतिम यात्रा मोतीलाल नेहरू मार्ग पर उनके घर से शुरू हुई, जो अकबर रोड पर एआईसीसी मुख्यालय में रुकी, जहां पार्टी कार्यकर्ता, अन्य देशों के गणमान्य व्यक्ति और आम जनता उस व्यक्ति की एक झलक पाने के लिए एकत्र हुए थे। शिक्षा प्राप्त करने के लिए कठिनाइयों से संघर्ष किया, लगातार दो बार प्रधान मंत्री बनने से पहले भारत को दुनिया के लिए खोला।

सैकड़ों की भीड़ जमा होने के बावजूद एआईसीसी मुख्यालय में सन्नाटा पसरा हुआ था. पार्टी कार्यकर्ता घुमावदार कतार में कतारबद्ध थे, प्रत्येक के हाथ में सफेद ग्लेडियोलस का फूल था।

गेंदे के फूलों से सजे ट्रक पर रखे गए डॉ. सिंह के पार्थिव शरीर को ले जाने वाला काफिला जैसे ही निगमबोध घाट की ओर बढ़ा, कारों का एक लंबा सिलसिला चल पड़ा। कई अन्य लोगों ने पीछे छूटना नहीं चाहते हुए, पैदल ही चलना, गति बनाए रखने के लिए दौड़ना चुना।

झुग्गी झोपड़ी समूहों और सरकारी फ्लैटों के निवासी देखने के लिए अपने घरों से बाहर निकल आए। ट्रैफ़िक में फंसे लोगों ने अपनी कारें छोड़ दीं, कई लोगों ने इस पल को कैद करने के लिए तस्वीरें लीं। इंडिया गेट के पास लोगों की लंबी कतार इंतजार कर रही थी.

यहां तक ​​कि ‘मनमोहन सिंह अमर रहे’ और ‘जब तक सूरज चांद रहेगा, मनमोहन तेरा नाम रहेगा’ जैसे नारे लगाते हुए भी लोग शांत, शोकाकुल लग रहे थे – एक ऐसे नेता को भावनात्मक श्रद्धांजलि, जिनकी विरासत राजनीति से परे है।

गुरुवार रात सिंह के निधन की खबर सुनकर, 40 साल से अधिक समय से कांग्रेस कार्यकर्ता और रायबरेली के निवासी पंडित अत्रे राम खत्री ने पहले लखनऊ के लिए बस ली, और फिर दिल्ली के लिए ट्रेन ली।

शनिवार की सुबह, खत्री उस नेता की आखिरी झलक पाने के लिए कांग्रेस मुख्यालय में थे, जिनसे उनकी दो या तीन बार मुलाकात हो चुकी थी। “एक बार, मैं हाथ में कांग्रेस का झंडा लेकर उनके आवास के पास से गुजर रहा था। उन्होंने मुझे रोका और पूछा कि मैं कैसा कर रहा हूं, मेरा परिवार कैसा चल रहा है। मैं इससे बेहद प्रभावित हुआ।”

उपस्थित विदेशी गणमान्य व्यक्तियों में फ़िलिस्तीन प्रभारी अबेद एलराज़ेग अबू जाज़ेर भी थे, जो अपने लोगों की ओर से पुष्पांजलि लेकर आए थे। उन्होंने संवाददाताओं से कहा, ”हमारे उनके साथ बहुत अच्छे संबंध थे।”

“अपने पूरे कार्यकाल के दौरान, वह (सिंह) सहयोगी रहे थे। उन्होंने हमें दिल्ली में फ़िलिस्तीनी दूतावास स्थापित करने के लिए ज़मीन उपलब्ध कराई। उनके निधन से हमें गहरा दुख हुआ है।’ वह न सिर्फ एक वरिष्ठ राजनेता थे बल्कि एक उल्लेखनीय अर्थशास्त्री भी थे,” अबू जाजेर ने कहा।

बैंकॉक में कार्यरत सॉफ्टवेयर इंजीनियर शशांक ने कहा, ”उनके निधन की खबर सुनते ही मैंने फ्लाइट पकड़ ली. मैं किसी भी तरह से कांग्रेस से जुड़ा नहीं हूं, लेकिन मैं वास्तव में उनकी विरासत की प्रशंसा करता हूं।

वहां पर मालवीय नगर निवासी सहेंद्र कुमार अपनी पत्नी के साथ थे। “मैं शिक्षा क्षेत्र से हूं। वह शिक्षा क्षेत्र के पहले राजनेता थे जो अपनी बुद्धि और कड़ी मेहनत के कारण इतनी ऊंचाइयों तक पहुंचे, जिसकी मैं हमेशा प्रशंसा करता हूं। मैं एक बार उनसे मिला था और एक तस्वीर भी खिंचवाई थी।’ 2011 में, वह मेरे बच्चे के स्कूल समारोह में अतिथि थे। वह बेहद सौहार्दपूर्ण थे।”

जब कतार नहीं हटी तो अधीरता हावी हो गई। कुछ लोग बैरिकेड्स लांघने लगे। अंततः, जुलूस निगमबोध घाट की ओर बढ़ गया।

एक लॉ फर्म में काम करने वाली अकाउंटेंट रूही ने कहा, “मैं यहां हूं क्योंकि मैंने उनकी शानदार नीतियों के कारण अपने जीवन में बदलाव देखा है। उदारीकरण से बहुत फर्क पड़ा. अगर उन्होंने देश को आगे बढ़ने के लिए प्रेरित नहीं किया होता तो मुझे वे अवसर नहीं मिलते जो मुझे मिले हैं।”

यह पूछे जाने पर कि क्या उन्हें सम्मान देने के लिए उनके पास न जा पाने से उन्हें परेशानी होती है, उन्होंने कहा, “उन्हें बहुत से लोग प्यार करते थे; पूरा देश शोक मना रहा है. यह ठीक है। मैं दूर से भी शोक मना सकता हूँ।”