एक बच्चे का पालन-पोषण करना कभी भी आसान काम नहीं होता है, लेकिन जब वह बच्चा ऑटिज्म से पीड़ित किशोर होता है, तो यात्रा पूरी तरह से अलग आकार ले लेती है। ऑटिज़्म से पीड़ित एक किशोर बेटे की परवरिश करने वाली माँ के रूप में, मुझे अनोखी चुनौतियों का सामना करना पड़ा है, जिन्होंने मेरे धैर्य, लचीलेपन और अनुकूलन की क्षमता का परीक्षण किया है। हर दिन मेरे बेटे के साथ सीखने और बढ़ने का एक नया अवसर है क्योंकि हम किशोरावस्था की जटिलताओं और ऑटिज़्म की बारीकियों से निपटते हैं। हालाँकि यह रास्ता कठिन हो सकता है, लेकिन यह गहन खुशी और जुड़ाव के क्षणों से भी भरा हुआ है जिसे मैं किसी भी चीज़ से बदलना नहीं चाहूँगा।
पालन-पोषण के शुरुआती वर्ष उत्साह, आश्चर्य और काफी हद तक चिंता से भरे होते हैं। मेरे लिए, चिंता इस सोच से उत्पन्न हुई कि क्या मेरा बेटा सामान्य रूप से विकसित हो रहा है। हालाँकि वह कई शुरुआती उपलब्धियाँ हासिल कर चुका था, लेकिन मैंने देखा कि कुछ अलग था। जब वह 18 महीने का हुआ, तो मुझे बेचैनी महसूस होने लगी। उसने अचानक बात करना बंद कर दिया, और जबकि अन्य बच्चे कंपनी का आनंद लेने लगे, उसने एकांत गतिविधियों को प्राथमिकता दी। उन्होंने नज़रें मिलाने में ज़्यादा दिलचस्पी नहीं दिखाई और उनका ध्यान कुछ ऐसी वस्तुओं पर केंद्रित था जो सामान्य से हटकर लगती थीं।
हमारे बाल रोग विशेषज्ञ से बात करने और आकलन करने के बाद, उन्हें ऑटिज़्म स्पेक्ट्रम डिसऑर्डर (एएसडी) का पता चला। कई मायनों में, निदान राहत और दुःख का स्रोत दोनों था। यह एक राहत की बात थी क्योंकि इसने उन कई अनसुलझी स्थितियों के बारे में बताया जो मैं देख रहा था, लेकिन यह एक भारी बोझ भी था। मुझे नहीं पता था कि भविष्य कैसा होगा, और मैं उसके लिए डरा हुआ था। लेकिन मैं एक बात निश्चित रूप से जानता था: मैं उसे एक पूर्ण जीवन जीने में मदद करने के लिए हर संभव प्रयास करूंगा।
जैसे-जैसे वह बड़े होते गए, चुनौतियाँ बढ़ती गईं। स्कूल, जो बच्चों के लिए वृद्धि और विकास का समय था, दैनिक युद्ध का मैदान बन गया। उन्हें पारंपरिक कक्षा के माहौल में संघर्ष करना पड़ा, और उनके ऑटिज़्म के साथ आने वाली कई संवेदी समस्याएं अधिक स्पष्ट हो गईं। तेज़ शोर, गर्मी और भीड़-भाड़ वाली जगहें सभी ने उसे बहुत परेशान किया। सामाजिक मेलजोल एक और महत्वपूर्ण बाधा थी। जबकि उसके साथी मित्रता विकसित कर रहे थे और सीख रहे थे कि सामाजिक संकेतों की जटिल दुनिया में कैसे नेविगेट किया जाए, मेरे बेटे के लिए दूसरों के साथ उनकी तरह जुड़ना लगभग असंभव था।
उसकी मां होने के नाते मैंने उसके संघर्ष का बोझ गहराई से महसूस किया। मैं उसे खुश, आत्मविश्वासी और दोस्तों से घिरा हुआ देखने के अलावा और कुछ नहीं चाहता था, लेकिन यह मेरे बेटे की वास्तविकता नहीं थी। इसके बजाय, वह अक्सर अपनी दिनचर्या में आराम को प्राथमिकता देते हुए अपनी दुनिया में चला जाता था। और जबकि मैं जानता था कि उसके व्यवहार में उसकी कोई गलती नहीं थी, फिर भी उसे इतना अलग-थलग देखकर मुझे दुख होता था। कभी-कभी, मैं खुद को असहाय महसूस करता था – जिस तरह से मैं चाहता था उस तक पहुंचने में असमर्थ।
आख़िरकार, हम उसे एक विशेष स्कूल में ले गए जिसने हमारे साथ मिलकर एक व्यक्तिगत शिक्षा कार्यक्रम तैयार किया जो उसकी अनूठी ज़रूरतों को बेहतर ढंग से पूरा करेगा। समय के साथ, हमने देखा कि हस्तक्षेप से उसे अपने दैनिक जीवन में मदद मिल रही है।
जैसे-जैसे वह किशोरावस्था में पहुंचे, चुनौतियाँ सूक्ष्म लेकिन महत्वपूर्ण तरीकों से बदल गईं। किशोरावस्था सभी बच्चों के लिए तेजी से शारीरिक और भावनात्मक विकास का समय है, लेकिन ऑटिज्म से पीड़ित और बोलने में असमर्थ बच्चे के लिए, परिवर्तन भारी लग सकते हैं। वह हमेशा नहीं जानता था कि इन अचानक परिवर्तनों के बारे में कैसे जाना जाए और इससे वह चिंतित और बेचैन हो गया। उनकी अन्य संवेदनाओं के साथ, यह अक्सर निराशा और भावनात्मक मंदी का कारण बनता था जिससे मैं थका हुआ, असहाय और डरा हुआ हो जाता था।
एक माँ के रूप में, अपने बेटे को उस चीज़ से जूझते हुए देखना जो दूसरों को इतनी आसानी से मिलती है – सामाजिक रूप से जुड़ने की क्षमता – दिल तोड़ने वाली थी। मैंने उसकी आँखों में दर्द देखा जब वह समझ नहीं पाता था कि उसे दोस्तों के साथ घूमने के लिए क्यों नहीं बुलाया गया, या जब उसे नहीं पता था कि बातचीत में कैसे शामिल होना है। किशोरावस्था के वर्ष विक्षिप्त बच्चों के लिए काफी कठिन होते हैं, लेकिन उसके लिए, वे एक दुर्गम बाधा की तरह महसूस करते थे।
जब वह छोटा था तब मैंने उसके लिए जो सपने देखे थे – उसके स्कूल में उत्कृष्ट प्रदर्शन करने और करीबी दोस्तों का एक समूह खोजने के सपने – वे सच नहीं हुए। इसके बजाय, मुझे उस चीज़ पर ध्यान केंद्रित करना सीखना होगा जो वास्तव में मायने रखती है: उसकी भावनात्मक भलाई, उसकी आत्म-मूल्य की भावना, और अपने तरीके से खुशी खोजने की उसकी क्षमता।
सबसे महत्वपूर्ण चुनौतियों में से एक जिसका मैंने सामना किया है क्योंकि वह बड़ा हो गया है, उसकी स्वतंत्रता को बढ़ावा देने और उसे आवश्यक सहायता प्रदान करने के बीच संतुलन बनाना है। यह लगभग सभी किशोरों की तरह है, लेकिन साथ ही, उसके ऑटिज्म का मतलब है कि वह समय प्रबंधन, समस्या-समाधान और आत्म-नियमन जैसे कार्यकारी कामकाज कौशल के साथ संघर्ष करता है।
कई मायनों में, मैं सीख रहा हूं कि कैसे उसे आगे बढ़ने के लिए जगह दी जाए और साथ ही जरूरत पड़ने पर मार्गदर्शन भी दिया जाए। शिक्षकों और चिकित्सकों की एक पूरी टीम हमें तनाव और चिंता से निपटने की रणनीति विकसित करने में उनके साथ काम करने में मदद करती है, जो ऑटिज्म से पीड़ित व्यक्तियों के लिए आम चुनौतियाँ हैं। मैं उसके वातावरण को पूर्वानुमेय रखने की कोशिश करता हूं, क्योंकि एक कठोर दिनचर्या उसे जमीन से जुड़ा हुआ महसूस करने में मदद करती है, लेकिन मैं उसे अपने आराम क्षेत्र से बाहर निकलने और नई चीजों को आजमाने के लिए भी प्रोत्साहित करता हूं, भले ही यह एक छोटा कदम आगे ही क्यों न हो। मैं उनकी उपलब्धियों का जश्न मनाने के लिए कड़ी मेहनत करता हूं, चाहे वे कितनी भी छोटी क्यों न लगें। चाहे वह किसी सहकर्मी के साथ सफल बातचीत हो, किसी चुनौतीपूर्ण कार्य को पूरा करना हो, या यहां तक कि किसी तनावपूर्ण स्थिति को बिना किसी तनाव के संभालना हो, मैं उसकी प्रशंसा करना सुनिश्चित करता हूं। सफलता के ये क्षण – चाहे दूसरों के लिए कितने भी छोटे क्यों न हों – हम दोनों के लिए जीत हैं।
ऐसे दिन भी आते हैं जब मैं उसकी वकालत करने और उसे दुनिया का रास्ता दिखाने में मदद करने की निरंतर आवश्यकता से पूरी तरह से थका हुआ और भावनात्मक रूप से थका हुआ महसूस करता हूं। मैंने विशेषज्ञों और वृद्ध माता-पिता से बात करते हुए, उन संसाधनों की तलाश में अनगिनत घंटे बिताए हैं जो उसका समर्थन करेंगे। हताशा के कुछ क्षण आते हैं, जब ऐसा महसूस होता है कि हम दो कदम आगे बढ़ते हैं और एक कदम पीछे हटते हैं। लेकिन गहन खुशी के क्षण भी होते हैं – जैसे जब वह कुछ हासिल करता है जिसके लिए उसने कड़ी मेहनत की है, या जब वह मुझे देखकर मुस्कुराता है, खुद पर गर्व करता है।
कठिनाइयों के बावजूद, मुझे यह एहसास हुआ है कि यह यात्रा मेरे बेटे को अपने आस-पास की दुनिया का सामना करना सिखाने से कहीं अधिक है। यह हम दोनों को छोटी-छोटी चीजों की सराहना करना, खुद के साथ धैर्य रखना और अपने अनूठे रिश्ते की सुंदरता को अपनाना सिखाने के बारे में है। उसके पालन-पोषण ने मुझे प्यार, लचीलापन और बिना शर्त समर्थन के बारे में जितना मैंने कभी सोचा था उससे कहीं अधिक सिखाया है।
एक माँ के रूप में, मैं उसकी वकालत करना, उसका समर्थन करना और उससे जमकर प्यार करना जारी रखूंगी। और हालाँकि चुनौतियाँ बनी रह सकती हैं, मैं जानता हूँ कि हम साथ मिलकर आगे बढ़ते रहेंगे, अनुकूलन करते रहेंगे और भविष्य में जो भी होगा उसका सामना करते रहेंगे।
लेखिका दो बच्चों की मां और एक सामाजिक उद्यमी हैं, जिन्होंने विशेष जरूरतों वाले लोगों के माता-पिता और देखभाल करने वालों की मदद करने और उन्हें सशक्त बनाने के लिए द स्पेशल मॉम की शुरुआत की।
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