लोग टीके और ऑटिज्म के बारे में खारिज किए गए दावों पर विश्वास क्यों करते हैं?

मैंएनबीसी के साथ हालिया साक्षात्कार में, नवनिर्वाचित राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने सुझाव दिया कि स्वास्थ्य और मानव सेवा विभाग के सचिव पद के लिए उनके नामित रॉबर्ट एफ कैनेडी जूनियर, प्रारंभिक बचपन के टीकों और ऑटिज्म के बीच संबंधों की जांच करेंगे। कैनेडी का ऑटिज़्म के लिए टीकों को दोषी ठहराने का एक लंबा इतिहास है। अब, वह और उनके वकील, आरोन सिरी, सरकार से पोलियो वैक्सीन की मंजूरी रद्द करने और 13 अन्य टीकों के वितरण को रोकने के लिए याचिका दायर कर रहे हैं।

टीकों पर ये निराधार हमले सार्वजनिक स्वास्थ्य के लिए गंभीर खतरे पैदा करते हैं, रोकथाम योग्य बीमारियों और गलत सूचनाओं के फैलने का खतरा पैदा करते हैं। चिकित्सा वैज्ञानिकों ने यह स्पष्ट कर दिया है: टीके जीवन बचाते हैं और ऑटिज़्म का कारण नहीं बनते हैं। फिर भी, कई अमेरिकी कैनेडी के संदेह को साझा करते हैं और बचपन के शुरुआती टीकों के महत्व पर सवाल उठाते हैं। उदाहरण के लिए, गैलप के 2024 के सर्वेक्षण से पता चलता है कि बचपन के टीकों को “अत्यंत महत्वपूर्ण” मानने वाले अमेरिकियों की हिस्सेदारी 2019 में 58% से घटकर केवल 40% रह गई है। इसी सर्वेक्षण में पाया गया कि 13% अमेरिकियों का मानना ​​है कि टीके ऑटिज़्म का कारण बन सकते हैं, जो 2015 में 6% से अधिक है, और लगभग आधे अमेरिकी अनिश्चित हैं कि क्या टीके ऑटिज़्म का कारण बनते हैं। केवल 36% लोग समझते हैं कि टीके से ऑटिज़्म नहीं होता है।

तो यह मिथक क्यों कायम है? इसका कारण यह नहीं है कि लोग अनभिज्ञ हैं या चाहते हैं कि बच्चे बीमार पड़ें। ऐसा इसलिए है क्योंकि कई लोगों के लिए, वैक्सीन-ऑटिज़्म लिंक का विचार उन्हें आशा देता है।

ऑटिज्म का कारण ऑटिज्म का इलाज बताता है

एक चिकित्सा समाजशास्त्री के रूप में, मैंने ऑटिस्टिक बच्चों के माता-पिता, चिकित्सकों और शोधकर्ताओं का अध्ययन करते हुए तीन साल बिताए, जो आश्वस्त हैं कि बचपन में लगने वाले टीके ऑटिज्म का कारण बनते हैं। कैनेडी की तरह, उनका मानना ​​है कि बच्चे गैर-ऑटिस्टिक पैदा होते हैं और फिर बनाए जाते हैं टीकों और अन्य पर्यावरणीय ट्रिगर्स द्वारा ऑटिस्टिक।

यह विश्वास दुखद रूप से ऑटिस्टिक लोगों को “सामान्य” पैदा हुए लेकिन फिर “टूटे हुए” के रूप में चित्रित करता है। हालाँकि इसे खारिज कर दिया गया है, यह कारण सिद्धांत परिवारों के लिए अविश्वसनीय रूप से आकर्षक है क्योंकि यह सुझाव देता है कि ऑटिज्म को वैकल्पिक और प्रयोगात्मक उपचारों से उलटा किया जा सकता है जो वैक्सीन “चोट” का समाधान करते हैं। वैक्सीन-ऑटिज्म लिंक पर विश्वास करते हुए, माता-पिता उन संदिग्ध उत्पादों के लगातार बढ़ते बाजार तक पहुंचते हैं जो ऑटिस्टिक लक्षणों को कम करने का दावा करते हैं – विशेष आहार, पूरक, और केलेशन और परजीवी थेरेपी जैसे जोखिम भरे उपचार। इन उपभोक्ताओं के लिए, ऑटिज्म से “ठीक होने” की उम्मीद ऑटिज्म का कारण बनने वाले टीकों पर निर्भर करती है।

हकीकत तो यह है कि ऑटिज्म कोई ऐसी चीज नहीं है जिसे ठीक किया जा सके और शोधकर्ताओं को इसका सटीक कारण भी नहीं पता है। कई अज्ञात के इस संदर्भ में, ऑटिज़्म की बढ़ती व्यापकता तात्कालिकता और भय पैदा करती है – ट्रम्प ने ऐतिहासिक रूप से उन भावनाओं का फायदा उठाया है।

टाइम के साथ हाल ही में एक साक्षात्कार में, ट्रम्प ने ऑटिज़्म के निदान मामलों में वृद्धि के बारे में चिंता व्यक्त की। उन्होंने कहा, “ऑटिज़्म की दर उस स्तर पर है जिसके बारे में किसी ने कभी सोचा भी नहीं था।” “यदि आप उन चीज़ों को देखें जो घटित हो रही हैं, तो इसका कारण कुछ न कुछ है।”

और यह एकमात्र मौका नहीं है जब ट्रंप ने ऐसी टिप्पणियां की हैं. “यदि आप ऑटिज़्म पर नज़र डालें, तो 25 साल पीछे जाएँ, ऑटिज़्म लगभग न के बराबर था। आप जानते हैं, यह 100,000 में से एक था और अब यह 100 में से एक के करीब है,” उन्होंने एक बार एनबीसी को बताया था।

यहां ट्रंप के आंकड़े गलत हैं. 2000 में, संयुक्त राज्य अमेरिका में अनुमानतः 150 बच्चों में से 1 को ऑटिज्म ने प्रभावित किया था; आज, यह 36 बच्चों में से 1 है। इस तीव्र वृद्धि को मुख्य रूप से आवासीय संस्थानों के बंद होने के लिए जिम्मेदार ठहराया जा सकता है, जहां कभी ऑटिज्म से पीड़ित कई लोगों को भेजा जाता था, ऑटिज्म के बारे में अधिक सार्वजनिक जागरूकता, और नैदानिक ​​​​मानदंडों का विस्तार। दूसरे शब्दों में, ऑटिज़्म की वास्तविक वृद्धि को मापना जटिल है और केवल जीव विज्ञान पर आधारित नहीं है। वैक्सीन-ऑटिज़्म लिंक आकर्षक है क्योंकि यह मौजूदा चुनौती को सरल बना देगा।

यदि टीके ऑटिज्म का कारण बनते हैं, तो हमारे पास रोकथाम की रणनीति होगी और उपचार अनुसंधान के लिए नई दिशाएँ होंगी – लेकिन टीके ऑटिज्म का कारण नहीं बनते हैं। इस काल्पनिक संबंध पर निरंतर शोध बेकार होगा और वैक्सीन संशयवादियों को संतुष्ट करने की संभावना नहीं है। इसके अलावा, वैक्सीन संशयवादियों ने जिन यादृच्छिक, डबल ब्लाइंड नियंत्रण परीक्षणों की मांग की है, वे अनैतिक हैं क्योंकि उन्हें बाल प्रतिभागियों को “अनुशंसित टीकाकरण कार्यक्रम से कम प्राप्त करना होगा।” इससे उन्हें टीके से रोकी जा सकने वाली बीमारियों के होने का खतरा होगा। षडयंत्र सिद्धांतकारों का मज़ाक उड़ाना मूल समस्या से ध्यान भटकाने का काम करता है: हम एक ऐसे देश में रहते हैं जो विकलांगता को खतरनाक बनाता है।

ऑटिस्टिक लोगों को जिन चुनौतियों का सामना करना पड़ता है

ऑटिस्टिक बच्चों के माता-पिता से बात करते समय, माताएँ अक्सर मुझसे कहती हैं कि उनका सबसे बड़ा डर मरना है क्योंकि उनके जाने के बाद उनके ऑटिस्टिक बच्चे की देखभाल कौन करेगा?

दुर्भाग्य से, उनका डर निराधार नहीं है। इस साल की शुरुआत में, 15 वर्षीय ऑटिस्टिक किशोर रयान गेनर को पुलिस ने गोली मार दी थी क्योंकि वह बागवानी उपकरण लहरा रहा था। दुख की बात है कि अन्य ऑटिस्टिक बच्चों, विशेष रूप से काले ऑटिस्टिक लड़कों ने भी इसी तरह की घातक मुठभेड़ों का अनुभव किया है। इक्कीस वर्ष की आयु तक, 20% ऑटिस्टिक युवाओं का पुलिस मुठभेड़ हो चुकी होगी। इसके अलावा, ऑटिस्टिक लोगों को बदमाशी, बाल शोषण, यौन उत्पीड़न और बलात्कार और अन्य अपराधों के माध्यम से उत्पीड़न का अनुभव होने की अधिक संभावना है। युवा ऑटिस्टिक वयस्कों में से केवल 58% ही कार्यरत हैं और उस समूह में से अधिकांश कम वेतन वाली नौकरियों में अंशकालिक काम करते हैं। मामले को बदतर बनाने के लिए, विकलांग कर्मचारियों को न्यूनतम वेतन से कम वेतन देना अभी भी कानूनी है। विद्वान लंबे समय से विकलांगता सेवाओं की अपर्याप्तता की ओर इशारा करते रहे हैं। जबकि सेवाओं और समर्थन अनुसंधान के लिए आवंटन 2014 और 2020 के बीच दोगुना हो गया है, यह अभी भी ऑटिज्म अनुसंधान खर्च का केवल 8% है। मुद्दा यह है: हमारी राजनीतिक प्राथमिकताएँ टूटी हैं, ऑटिस्टिक लोग नहीं। और हमारी राजनीतिक प्राथमिकताएँ तय करना कठिन है।

वैक्सीन-ऑटिज़्म लिंक एक मिथक से कहीं अधिक है – यह एक इच्छा है। ऑटिस्टिक बच्चों के कुछ माता-पिता के लिए, वैक्सीन-ऑटिज़्म संबंध आकर्षक है क्योंकि यह ऑटिज़्म से उबरने की आशा का पोषण करता है। ये माता-पिता मानते हैं कि अमेरिका विकलांग लोगों के लिए जगह नहीं बनाने जा रहा है। उनकी गणना में, विकलांग लोगों की देखभाल के लिए नीति निर्माताओं को समझाने की तुलना में असमर्थित, प्रयोगात्मक उपचार के साथ टीके की चोट को उलटने की उनकी संभावना बेहतर है। हमें उस घटना का अध्ययन करने के लिए संसाधनों को बर्बाद करने की ज़रूरत नहीं है जो अस्तित्व में नहीं है। यदि ट्रम्प और कैनेडी वास्तव में ऑटिज्म की परवाह करते, तो वे पूछ रहे होते कि हमारी नीतियां विकलांग लोगों के समावेश और सुरक्षा को कैसे बढ़ावा दे सकती हैं।