रिचर्ड ब्रैनसन के वर्जिन ग्रुप को नई क्रॉस-चैनल रेल सेवाओं को लॉन्च करने की अपनी योजना को निधि देने के लिए £ 700m जुटाने का लक्ष्य है जो यूरोस्टार के साथ प्रतिस्पर्धा करेगी।
वर्जिन, जिसने पहले लंदन और ग्लासगो के बीच ब्रिटेन में इंटरसिटी ट्रेनें संचालित कीं, ने लंदन को पेरिस और ब्रुसेल्स से जोड़ने वाली रेल सेवाओं को शुरू करने की योजना बनाई। यह एम्स्टर्डम के लिए ट्रेनें भी चलाएगा।
वर्जिन एक उच्च आवृत्ति सेवा की योजना बना रहा है, जो दशक के अंत तक लॉन्च हो सकता है। यह यूरोस्टार के लिए पहला प्रत्यक्ष प्रतिद्वंद्वी बन रहा है, जिसने 30 वर्षों के लिए पूरे चैनल में सेवाएं चलाई हैं।
वर्जिन ग्रुप ने कहा कि यह इक्विटी में £ 300m और £ 400m ऋण में वृद्धि करने का इरादा रखता है, जैसा कि पहली बार फाइनेंशियल टाइम्स द्वारा रिपोर्ट किया गया है।
ब्रिटिश अरबपति ब्रैनसन द्वारा स्थापित कंपनी ने कहा कि यह एक “आधारशिला” निवेशक होने की भी योजना बना रहा है, जिससे परियोजना को जमीन से बाहर निकालने के लिए आवश्यक कुछ प्रारंभिक पूंजी प्रदान करने में मदद मिलती है।
वर्जिन ग्रुप के प्रवक्ता ने कहा, “क्रॉस-चैनल मार्ग परिवर्तन के लिए परिपक्व है और प्रतिस्पर्धा से लाभान्वित होगा।”
“जबकि वर्जिन अभी तक एक सेवा शुरू करने के लिए प्रतिबद्ध नहीं है, हम वर्जिन के साथ निवेश करने के लिए समान विचारधारा वाले भागीदारों से निवेश की मांग कर रहे हैं और हम अब तक की गई प्रगति से खुश हैं।”
यह खबर चैनल टनल ऑपरेटर, गेटलिंक और लंदन के सेंट पैनक्रास रेलवे स्टेशन द्वारा केवल कुछ ही हफ्तों बाद आती है, उन्होंने कहा कि वे ब्रिटेन और फ्रांस के बीच सेवाओं की संख्या बढ़ाने और जर्मनी और स्विट्जरलैंड के लिए रेल मार्गों को खोलने के लिए एक साथ काम करने के लिए सहमत हुए थे।
ग्रेट ब्रिटेन का एकमात्र अंतर्राष्ट्रीय स्टेशन सेंट पैनक्रास, उन यात्रियों की संख्या को तीन गुना करना चाह रहा है जो पीक टाइम्स के माध्यम से यात्रा कर सकते हैं।
साझेदारी को ब्रिटेन और कॉन्टिनेंटल यूरोप के बीच चैनल में रेल लिंक की आवृत्ति बढ़ाने के लिए बढ़ती गति के संकेत के रूप में देखा गया है।
जनवरी में, ग्रेट ब्रिटेन के लिए रेल नियामक, रेल एंड रोड (ORR) के कार्यालय, ने लंदन सेंट पैनक्रास हाईस्पीड – पूर्व में HS1 के रूप में जाना जाने वाला कंपनी को ST PANCRAS चलाने के लिए मजबूर किया – कीमतों में कटौती करने के लिए यह रेल कंपनियों को सेंट पैनक्रास और नए प्रवेशकों को प्रोत्साहित करने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए सुरंग के बीच अपने ट्रैक का उपयोग करने के लिए चार्ज करता है।
वर्जिन लंदन-पेरिस मार्ग पर नजर रखने वाली एकमात्र कंपनी नहीं है। स्पेनिश रेल कंपनी एवोलिन ने पहले ब्रिटिश और फ्रांसीसी राजधानियों को जोड़ने वाली एक उच्च गति सेवा शुरू करने की अपनी योजनाओं की घोषणा की है, जिसे “रणनीतिक और उच्च-मांग” मार्ग कहा जाता है। इवोलिन ने 2023 में कहा कि यह फ्रांसीसी निर्माता एल्स्टोम से 12 उच्च गति वाली ट्रेनों को खरीदने के लिए एक समझौते पर पहुंच गया था, जिसमें चार और प्राप्त करने का विकल्प था।
समाचार पत्र के प्रचार के बाद
हालांकि, क्रॉस-चैनल रेल मार्ग पर यूरोस्टार के एकाधिकार को तोड़ने का लक्ष्य रखने वाली दोनों परियोजनाओं को लेटन, पूर्वी लंदन में डिपो तक पहुंच के विवाद द्वारा वापस सेट किया गया है, जहां यूरोस्टार स्टोर करता है और अपनी ट्रेनों को बनाए रखता है।
किसी भी नए क्रॉस-चैनल रेल ऑपरेटर को साइट पर ट्रेनों को रखने के लिए भी आवश्यक होगा, और वर्जिन और एवोलिन ने ओआरआर को हस्तक्षेप करने के लिए कहा है। ORR ने टेम्पल मिल्स डिपो में क्षमता को देखते हुए एक स्वतंत्र अध्ययन किया है, जो चल रहा है।
यूरोस्टार एकमात्र ऐसी कंपनी है जिसने सुरंग के संचालन के 30 वर्षों के दौरान पूरे चैनल में पैर यात्रियों को ले जाया है, हालांकि गेटलिंक का ले शटल ड्राइवरों और यात्रियों के साथ कार भी लेता है।
यूरोस्टार ने उच्च कीमतों पर आलोचना का सामना किया है, और इसने केंट में एशफोर्ड और एबब्सफेट से अंतर्राष्ट्रीय सेवाओं को खोद दिया है।
टिप्पणी के लिए यूरोस्टार से संपर्क किया गया है।