आज की दुनिया में, कोई भी आधुनिक ऑटोमोबाइल की मदद के बिना कहीं भी पहुंचने की कल्पना नहीं कर सकता है, जो आम है और ज्यादातर लोगों के लिए आसानी से उपलब्ध है। आज तेज़, कुशल परिवहन का यह युग 1800 के दशक के उत्तरार्ध की परिवहन क्रांति द्वारा लाए गए परिवर्तनों के कारण है – लेकिन विशाखापत्तनम जैसे साधारण शहर में यह आंदोलन कैसे हुआ? बेशक, इसकी शुरुआत शहर की पहली ट्रेनों, कारों और अन्य ऑटोमोबाइल के आगमन के साथ हुई! इन विकासों ने शहर के बुनियादी ढांचे और पहचान दोनों को समृद्ध किया। उनमें से कुछ पर एक नजर डालें.
पहली ट्रेन
भारत में रेलवे की कहानी 1853 में बॉम्बे और ठाणे को जोड़ने वाली पहली रेलवे लाइन के साथ शुरू हुई। धीरे-धीरे, महत्वाकांक्षा और आवश्यकता के मिश्रण से प्रेरित होकर, अंग्रेजों ने इन पटरियों को पूरे देश में फैलाया – विशेष रूप से 1870 के दशक में अकाल के दौरान जब रेलवे अनाज के परिवहन के लिए एक जीवन रेखा बन गई।
विशाखापत्तनम में, ईस्ट इंडिया कंपनी की अपने बंदरगाह पर निर्भरता और मद्रास और कलकत्ता के बीच शहर के प्रमुख स्थान ने इसे रेलवे विस्तार के लिए एक स्पष्ट विकल्प बना दिया।
8 अगस्त, 1893 को इतिहास रचा गया जब विजागपट्टनम स्टेशन पर पहली मालगाड़ी पहुंची, उसके बाद 1894 में पहली यात्री ट्रेन पहुंची।
उस समय, मद्रास प्रेसीडेंसी के तेलुगु गांवों के स्थानीय लोगों के लिए ट्रेनें पूरी तरह से एक अलग अवधारणा थीं। उन्हें “पोगा बंदी” (धूम्रपान गाड़ी) या “अग्नि बंदी” (अग्नि गाड़ी) करार दिया गया। तेज फुफकार, धुएं और विशाल आकार वाले भाप इंजन को देखकर डर और आकर्षण दोनों पैदा हो गए।
इन आशंकाओं को शांत करने के लिए, प्रशासन ने सभी कस्बों और गांवों में पर्चे जारी किए जिनमें भाप इंजन के बारे में जानकारी दी गई थी।
चित्र साभार: जॉन कैस्टेलस
शुरुआती डर के बावजूद ट्रेन का स्वागत खुशी से किया गया. इसके आगमन का दिन वाल्टेयर स्टेशन के उद्घाटन का भी दिन था। अनाकापल्ले को राजा गोदय गजपति राव की संपत्ति तक मुफ्त सवारी की भी पेशकश की गई, और विजाग पुलिस मैदान में समारोह आयोजित किए गए!
पहली कार
1900 के दशक की शुरुआत तक, दुनिया भर में परिवहन का तेजी से आधुनिकीकरण हो रहा था, और विजाग भी इस क्रांति का अपवाद नहीं था। एक समय बैलगाड़ियों और घोड़ा-गाड़ियों के प्रभुत्व वाले इस शहर में 1904 में पहली मोटरकार देखी गई, जिसे चित्तिवलासा इंडिगो फैक्ट्री के मेसर्स आर्बुथनॉट एंड कंपनी द्वारा लाया गया था। यह एक फोर्ड मोटरकार थी। कुछ ही साल बाद, 1907 में, ईस्ट कोस्ट बटालियन के कैप्टन सी अर्लिंगटन ने दूसरी कार- फोर्ड मॉडल एसी आयात की।
उस समय, कार रखना अभिजात वर्ग के लिए आरक्षित एक विलासिता थी। बोब्बिली, जेपोर और विजयनगरम के महाराजाओं ने भी जल्द ही इसका अनुसरण किया और अपने संग्रह के लिए नवीनतम मॉडल हासिल करने की होड़ की। ये शुरुआती कारें सिर्फ वाहनों से कहीं अधिक थीं – वे स्थिति का प्रतीक थीं, धन और आधुनिकता का प्रदर्शन करती थीं। राजपरिवार विजागपट्टम-बिमलीपट्टम खंड के किनारे बनाए गए ग्रीष्मकालीन महलों की यात्रा के लिए अपनी कारों का उपयोग करते थे। इसके परिणामस्वरूप उनकी यात्रा को पूरा करने के लिए सड़कों का वित्तपोषण हुआ।
पहला हवाई जहाज
1929 में, विशाखापत्तनम ने कुछ असाधारण देखा: इसका पहला हवाई जहाज। यह एक टाइगर मॉथ बाइप्लेन था, जिसे किसी और ने नहीं बल्कि विजयनगरम के महाराजा ने उड़ाया था, जो पायलट बनना चाहते थे। विजाग के लोगों के लिए आसमान में उड़ते हवाई जहाज का दृश्य किसी जादुई से कम नहीं था। सड़कें ऊपर की ओर गर्दन झुकाए लोगों से भर जातीं, जो उड़ने वाली मशीन की एक झलक पाने के लिए उत्सुक होते।
लेकिन इस कहानी ने 1940 में एक मोड़ ले लिया। शहर के ऊपर एक उड़ान के दौरान, पायलट – एक अंग्रेज – ने धूप का आनंद ले रही ब्रिटिश महिलाओं के एक समूह को चौंका देने के लिए समुद्र तट के पास एक निचले फ्लाईओवर का साहसी प्रयास किया। दुर्भाग्य से, उसने ग़लत अनुमान लगाया और पुराने लाइटहाउस के पास दुर्घटनाग्रस्त हो गया। विमान नष्ट हो गया, लेकिन पायलट घायल होकर बच गया। इससे विजाग में टाइगर मॉथ की उपस्थिति का अंत हो गया।
परिवहन क्रांति के इन नवाचारों में से प्रत्येक अपने साथ विशाखापत्तनम के लिए आश्चर्य, प्रगति और जुड़ाव की भावना लेकर आया। आज, जैसे-जैसे शहर का विकास जारी है, ये कहानियाँ इस बात की याद दिलाती हैं कि यह सब कहाँ से शुरू हुआ!
INTACH इतिहासकार जॉन कैस्टेलस, और ऑक्टोजेरियन कोल्लुरु जगन्नाध राव की पुस्तक, “Vi(za)gnettes” द्वारा प्रदान की गई जानकारी इस लेख में उपलब्ध है।
बने रहें यो! विजाग अधिक विरासत कहानियों के लिए वेबसाइट और इंस्टाग्राम।