शिरीष पटेल मेरे परिचित किसी भी अन्य इंजीनियर से भिन्न थे। उन्हें “शहरी योजनाकार”, “संरचनात्मक इंजीनियर”, “सिविल इंजीनियर”, “कार्यकर्ता”, “प्रर्वतक”, “सौंदर्यशास्त्री” इत्यादि के लेबल में नहीं बांधा जा सकता था। वह इतना सब कुछ था लेकिन उससे भी बहुत कुछ अधिक था। यदि कोई ऐसा शब्द है जो शायद उसका संक्षेप में वर्णन करेगा, तो वह “विचारक” होगा।
एक स्ट्रक्चरल इंजीनियर के रूप में, मेरे लिए इसे ढूंढना कठिन है पटेल की परियोजना जो नवीनता के उत्कर्ष से परिपूर्ण नहीं है। पेडर रोड पर कंचनजंघा अपार्टमेंट इमारत, जो अभी भी अपने आस-पास हुए नए विकास के बीच काफी राजसी रूप से अपनी जगह बनाए हुए है, को पटेल के अभिनव संरचनात्मक डिजाइन के साथ-साथ वास्तुकार चार्ल्स कोरिया के लिए भी जिम्मेदार ठहराया जा सकता है। कुछ लोग जानते होंगे कि नेपियन सी रोड पर महंगे ट्रिपल टावर, रंभा, उर्वशी और सिल्वर आर्क अपार्टमेंट मुंबई में ऊंची इमारतों के पहले सेटों में से एक थे। ऊंचे टावरों को डिजाइन करना काफी नवीनता थी, लेकिन उन्हें जटिलता की एक और परत लगाने की जरूरत थी – नई प्रीकास्ट तकनीक का उपयोग, जिसके बारे में अनुभवजन्य डेटा के संदर्भ में उस समय भारत में बहुत कम जानकारी थी।
पटेल के सुझाव पर, ऊंची, बुकेंड कतरनी दीवारों की एकरसता को एक शानदार अग्रभाग विशेषता के रूप में हजारों खाली बीयर की बोतलें चिपकाकर तोड़ दिया गया, जिससे टावर उस समय की सबसे चर्चित इमारतें बन गईं।
मुझे अक्सर आश्चर्य होता है कि किस बात ने उन्हें इतना अलग संरचनात्मक इंजीनियर बनाया, जो हमेशा सिस्टम स्तर पर सोचते थे और अपने द्वारा किए जाने वाले प्रत्येक प्रोजेक्ट में कुछ नया जोड़ते थे। मैं इसका आंशिक श्रेय उनकी शिक्षा को देता हूं। ऐसा प्रतीत होता है कि भारत में स्नातक सिविल इंजीनियरिंग कार्यक्रम सिविल इंजीनियरिंग छात्रों की स्वतंत्र सोच कौशल का गला घोंटने के गुप्त मिशन के साथ डिज़ाइन किए गए हैं, जिससे वे उस वास्तुकार या प्राधिकरण के अधीन हो जाते हैं जिसके लिए वे काम करते हैं। पटेल को इस भाग्य से बचने का सौभाग्य प्राप्त हुआ, उन्होंने कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय से मैकेनिकल विज्ञान में मास्टर ऑफ आर्ट्स (माननीय) के साथ स्नातक की उपाधि प्राप्त की। यह उद्योगों, रेलवे स्टेशनों, पुलों और इमारतों को डिजाइन करने पर उनके ताज़ा अलग दृष्टिकोण को समझा सकता है।
डेढ़ दशक पहले, पटेल और मैंने एक फेलोशिप छात्र के साथ शहरी लेआउट, घनत्व और जीवन की गुणवत्ता पर एक पेपर पर काम किया था। इस विषय ने उन्हें आकर्षित किया और वे अंत तक कई शोधकर्ताओं के साथ इस पर काम करते रहे। मुझे मंगलवार की हल्की सर्दी की सुबह याद है जब वह पास के इंस्टीट्यूट ऑफ केमिकल टेक्नोलॉजी (आईसीटी) में अपनी बैठक के बाद सप्ताह दर सप्ताह मेरे छोटे से घर पर आते थे, जहां वह अपने “इकोकुकर” पर कुछ वैज्ञानिकों के साथ काम कर रहे थे। मुझे हमेशा इस बात पर आश्चर्य होता था कि वह कितनी आसानी से चावल कुकर से शहरी घनत्व में स्विच कर सकता है। उनका सबसे हालिया शोध प्रोजेक्ट दो युवा शोधकर्ताओं/वास्तुकारों के साथ छह महानगरों (दो खंडों में प्रकाशित) का अध्ययन था। जब अपनी भावुक परियोजनाओं पर काम करने की बात आती है तो वह न केवल एक पीढ़ी बल्कि दो पीढ़ियों से भी आगे निकल सकते हैं।
जब भी पटेल मुंबई शहर में किए जा रहे इंजीनियरिंग से संबंधित किसी उपहास का विरोध करना चाहते थे, हम कामरेड-इन-आर्म्स थे। 2019 में, मुंबई के छत्रपति शिवाजी महाराज टर्मिनस (CSMT) में हिमालय पुल के फर्श के आंशिक लेकिन घातक पतन के बाद, नगर निगम ने पूरी तरह से अच्छे पुलों को असुरक्षित घोषित करते हुए तेजी से काम किया। पटेल और मेरे ज़ोरदार विरोध और ऑनलाइन पत्रिका मनीलाइफ़ के एक आउटरीच कार्यक्रम के परिणामस्वरूप, नगर आयुक्त ने तीन निजी इंजीनियरों (शिरीष पटेल, डॉ वीवी नोरी और मैं) के साथ एक नागरिक तकनीकी सलाहकार समिति (सीटीएसी) का गठन किया। पुलों का निरीक्षण करने और राय देने के लिए अन्य सरकारी व्यक्तियों के साथ। पटेल कई पुलों का निरीक्षण करने के लिए सुबह होते ही तैयार हो जाते थे। हमारी समिति ने बहुत से “असुरक्षित” पुलों को “उपयोग के लिए अच्छा” माना। ग्रेटर मुंबई नगर निगम (एमसीजीएम) के पुल विभाग ने सीटीएसी से सुरक्षा गारंटी की मांग की, अगर उसकी राय पर ध्यान दिया जाए। पुल विभाग का यह अनुरोध करना कपटपूर्ण था क्योंकि समिति नि:शुल्क कार्य कर रही थी। पटेल फिर भी अपने लाइसेंस पर पुलों का स्थिरता प्रमाण पत्र प्रदान करने के लिए सहमत हुए। पुल विभाग ने इस तरह के उत्साह के लिए मोलभाव नहीं किया था और हमसे छुटकारा पाने के लिए एक सम्मानजनक रास्ता खोजने की सख्त कोशिश की थी।
सबसे हालिया परियोजना जिस पर पटेल और मैंने काम किया था वह मालाबार हिल जलाशय (एमएचआर) थी, जहां उन्होंने 650 करोड़ रुपये से अधिक की धोखाधड़ी का खुलासा करने का बीड़ा उठाया था। एमएचआर को जीर्ण-शीर्ण बताया गया और इसे विध्वंस और पुनर्निर्माण की आवश्यकता थी। हमने इस मुद्दे पर नगर आयुक्त को एक खुला पत्र लिखा, जिसे कई समाचार पत्रों ने प्रकाशित किया। देजा वु. नागरिकों के विरोध के कारण, एक नागरिक तकनीकी समिति का गठन किया गया और हमने इस बारे में ठोस तर्क दिए कि जलाशय कैसे सुरक्षित और उत्कृष्ट स्थिति में है। यह शक्तिशाली हितों के खिलाफ एक लंबी और थका देने वाली लड़ाई थी, लेकिन अभी के लिए, कम से कम, मुझे लगता है कि हम जीत गए हैं। सारा श्रेय शिरीष को है।
पटेल की नज़र पैनी और जुनूनी थी। महाद्वीप की अपनी यात्राओं के दौरान, उन्हें वास्तुकार/इंजीनियर सैंटियागो कैलात्रावा के कार्यों से प्यार हो गया। उन्होंने पूरे स्पेन और यूरोप में सैंटियागो के कार्यों का अनुसरण किया, असाधारण तस्वीरें लीं और कैलात्रावा के कार्यों की एक आनंदमय, आश्चर्यजनक प्रस्तुति दी, जिसे उन्होंने कॉलेजों और इंजीनियरों और वास्तुकारों की बैठकों में दिखाया।
मुझे लगता है, किसी समय, उन्होंने स्ट्रक्चरल इंजीनियरिंग में रुचि खो दी थी। शायद यह इस पेशे से उनकी निराशा के कारण था जैसा कि यह चल रहा था, जो, उनकी राय में, वांछित होने के लिए बहुत कुछ छोड़ गया था। या, शायद ऐसा इसलिए था क्योंकि अधिकांश परियोजनाओं में रचनात्मकता के लिए जगह नहीं थी। मुझे नहीं लगता कि वह कभी कोई प्रोजेक्ट सिर्फ इसलिए लेंगे क्योंकि वह व्यावसायिक रूप से लाभदायक था। जब तक किसी परियोजना में नवप्रवर्तन की संभावना नहीं दिखती, तब तक उसमें पटेल की रुचि नहीं होती। वह सबसे कम बोली लगाने वाले को बुनियादी ढांचा परामर्श परियोजनाएं देने की सरकार की नीति के कड़े आलोचक थे, जिसने इस शानदार बदसूरत (और इतने सुरक्षित नहीं) शहर को जन्म दिया और इस मुद्दे पर कई पत्र और लेख लिखे। मुझे लगता है कि उन्होंने सरकार को टेंडरिंग प्रक्रिया की समीक्षा करने और एल1 सलाहकारों को परियोजनाएं सौंपने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई (यद्यपि पिछले पांच वर्षों में कई निर्माणाधीन पुलों के ढहने के बाद)।
विकास के लिए एक उपकरण के रूप में एफएसआई के उपयोग और न केवल मुंबई में बल्कि पूरे भारत के कई शहरों में इसके कहर से पटेल का मोहभंग हो गया था। उन्होंने स्लम पुनर्वास प्राधिकरण (एसआरए) की स्लम पुनर्विकास योजनाओं का विरोध किया, जिसने अनिवार्य रूप से कम-वृद्धि, कम-आय वाले क्षेत्रों में राक्षसी अप-मार्केट ऊंची इमारतों को जन्म दिया। उन्होंने हवा और रोशनी पर पर्याप्त ध्यान दिए बिना बनाए जा रहे बहुत ऊँचे शहरी परिदृश्य के बारे में चिंता जताई, लेकिन अफसोस, लालच के तेज़ शोर में उनकी आवाज़ अनसुनी कर दी गई।
उन्होंने मुझे सत्ता को सच्चाई दिखाना सिखाया।’ वह एक निडर और स्वतंत्र व्यक्ति थे, किसी के प्रति कृतज्ञ नहीं थे और किसी के लिए कोई भी सामान ले जाने से इनकार करते थे। मैं सबसे प्रतिष्ठित सज्जन के साथ वार्षिक तीन घंटे के दोपहर के भोजन की रस्म को याद करूंगा। उनके निधन से हमारे पेशे ने अपना ध्रुवतारा खो दिया है।
लेखक मुंबई स्थित एक प्रैक्टिसिंग स्ट्रक्चरल इंजीनियर हैं और भारतीय मानक ब्यूरो विशेष संरचना समिति के अध्यक्ष हैं
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