कनाडा के सबसे कुख्यात सिलसिलेवार हत्यारों में से एक को अपनी किस्मत जानने के लिए आज पैरोल बोर्ड के सामने पेश होना है।
पॉल बर्नार्डो को 1990 के दशक की शुरुआत में ‘कनाडाई इतिहास के सबसे सनसनीखेज और भयावह मामलों’ में से एक में यौन उत्पीड़न, अपहरण और हत्या का दोषी ठहराया गया था।
60 वर्षीय दोषी, जिसे पहले दो बार पैरोल से वंचित किया जा चुका है, वर्तमान में ओंटारियो में 15 वर्षीय क्रिस्टन फ्रेंच और 14 वर्षीय लेस्ली महाफ़ी के अपहरण, यौन उत्पीड़न और हत्या के लिए अनिश्चित आजीवन कारावास की सजा काट रहा है।
दिसंबर 1990 में बर्नार्डो को अपनी तत्कालीन पत्नी कार्ला होमोल्का की बहन टैमी की मृत्यु के बाद हत्या का भी दोषी ठहराया गया था।
मंगलवार की सुनवाई क्यूबेक में ला मकाज़ा इंस्टीट्यूशन में कनाडा के पैरोल बोर्ड के समक्ष होगी।
ओंटारियो में एक अधिकतम-सुरक्षा सुविधा में कार्यकाल के बाद बर्नार्डो को मध्यम-सुरक्षा ला मकाज़ा संस्थान में स्थानांतरित कर दिया गया था, एक ऐसा कदम जिसने पिछले साल सार्वजनिक आक्रोश पैदा किया था।
पैरोल की सुनवाई में पीड़ित के प्रभाव वाले बयान शामिल होंगे, हालांकि केवल लेस्ली महफ़ी की मां को बोर्ड के सामने व्यक्तिगत रूप से उपस्थित होने के लिए कहा गया था।
अन्य लोग वर्चुअली अपना वक्तव्य देंगे।
पॉल बर्नार्डो, जिन्हें 1990 के दशक की शुरुआत में यौन उत्पीड़न, अपहरण और हत्या का दोषी ठहराया गया था
60 वर्षीय दोषी, जिसे पहले दो बार पैरोल से वंचित किया जा चुका है, वर्तमान में 15 वर्षीय क्रिस्टन फ्रेंच (बाएं) और 14 वर्षीय लेस्ली महाफ़ी के अपहरण, यौन उत्पीड़न और हत्या के लिए अनिश्चित आजीवन कारावास की सजा काट रहा है। (सही)
ओंटारियो में एक अधिकतम-सुरक्षा सुविधा में कार्यकाल के बाद बर्नार्डो को मध्यम-सुरक्षा ला मकाज़ा संस्थान में स्थानांतरित कर दिया गया था, एक ऐसा कदम जिसने पिछले साल सार्वजनिक आक्रोश पैदा किया था
यदि बर्नार्डो को पैरोल पर रिहा किया जाता है तो बोर्ड जनता के लिए उसके जोखिम का आकलन करना चाहता है।
बर्नार्डो, जो 30 से अधिक वर्षों से सलाखों के पीछे हैं, आयुक्तों के विचार-विमर्श से पहले आखिरी बार बोलेंगे।
कानून के अनुसार, आयुक्तों के पास निर्णय देने के लिए 15 दिन का समय होता है।
हालाँकि यह संभव है कि वे मौके पर ही निर्णय ले लें।
बर्नार्डो की अब-कुख्यात हत्या का सिलसिला 1987 में शुरू हुआ जब 1990 में अपनी तत्कालीन मंगेतर, कार्ला होमोल्का के साथ सेना में शामिल होने से पहले केवल 13 महीनों में उसने कथित तौर पर कई महिलाओं का यौन उत्पीड़न किया।
‘युवा और सुंदर’ जोड़े, जिन्हें ‘बार्बी और केन’ हत्यारों के रूप में जाना जाता है, ने मिलकर दो युवा महिलाओं का अपहरण, यौन उत्पीड़न और हत्या कर दी।
यह जोड़ी तब मिली जब होमोल्का, जो मूल रूप से सेंट कैथरीन, ओंटारियो का रहने वाला था, सिर्फ 17 साल का था और टोरंटो के स्कारबोरो क्षेत्र का बर्नार्डो 23 साल का था।
दोनों में जल्द ही प्यार हो गया – लेकिन जब उनका रोमांस परवान चढ़ रहा था, बर्नार्डो दक्षिणी ओंटारियो में गुप्त रूप से महिलाओं पर हमला कर रहा था।
2022 की एक डॉक्यूमेंट्री के अनुसार, बर्नार्डो का बचपन कठिन था; उनकी मां मौखिक रूप से दुर्व्यवहार करती थी और 16 साल की उम्र में उन्हें पता चला कि उनके पिता वास्तव में उनके जैविक पिता नहीं थे – ऐसा कहा जाता है कि इससे उन पर बहुत प्रभाव पड़ा।
एक किशोर के रूप में, यह बताया गया कि उसने अपनी महिला पड़ोसियों के कपड़े उतारते समय उनकी खिड़कियों से देखना शुरू कर दिया था। लेकिन बंद दरवाजों के पीछे अपने अनुचित व्यवहार के बावजूद, वह इसे अपने आस-पास के सभी लोगों से गुप्त रखने में सक्षम था।
अपने हाई स्कूल और कॉलेज के वर्षों के दौरान, उनकी कई गर्लफ्रेंड थीं, जिन्होंने बाद में उन पर ‘अपमानजनक’ होने का आरोप लगाया।
बर्नार्डो की अब-कुख्यात हत्या का सिलसिला 1987 में शुरू हुआ जब 1990 में अपनी तत्कालीन मंगेतर, कार्ला होमोल्का के साथ सेना में शामिल होने से पहले केवल 13 महीनों में उसने कथित तौर पर कई महिलाओं का यौन उत्पीड़न किया।
‘युवा और सुंदर’ जोड़े बर्नार्डो और होमोल्का (दाएं), जिन्हें ‘बार्बी और केन’ हत्यारों के रूप में जाना जाता है, ने मिलकर कई युवा महिलाओं का अपहरण, यौन उत्पीड़न और हत्या कर दी – जिसमें कार्ला की अपनी बहन भी शामिल थी – सबसे ‘सनसनीखेज और भयावह’ में से एक कनाडा के इतिहास में मामले।’
यह जोड़ी तब मिली जब होमोल्का, जो मूल रूप से सेंट कैथरीन, ओंटारियो का रहने वाला था, सिर्फ 17 साल का था और टोरंटो के स्कारबोरो इलाके का बर्नार्डो 23 साल का था। बाद में उन्होंने 1991 में शादी कर ली।
1987 के अंत और 1988 की शुरुआत में, स्कारबोरो-क्षेत्र में 11 अलग-अलग महिलाओं पर एक ऐसे व्यक्ति द्वारा हमला किया गया था जो स्कारबोरो बलात्कारी के रूप में जाना जाने लगा था।
हमलावर रात में महिलाओं को पकड़ लेता था और पीछे से उनका यौन उत्पीड़न करता था ताकि वे उसका चेहरा न देख सकें।
‘यह एक बहुत ही खतरनाक उपप्रकार का बलात्कारी था। मामले पर काम करने वाले पूर्व एफबीआई प्रोफाइलर ग्रेग मैकक्रेरी ने खुलासा किया, ‘वह बहुत गुस्से वाला था, शायद स्वभाव से परपीड़क भी।’
आख़िरकार, महिलाओं में से एक अपने हमलावर के चेहरे को देखने में सक्षम हो गई और उसने पुलिस को एक समग्र स्केच बनाने में मदद की जिसे बाद में जनता के लिए जारी किया गया।
तुरंत, बर्नार्डो के कई दोस्तों ने उसके और स्केच के बीच समानता देखी – और उन्होंने अधिकारियों से संपर्क किया, जो उसे पूछताछ के लिए ले आए।
फिर पुलिस ने उसका कुछ डीएनए लिया और परीक्षण के लिए भेज दिया – लेकिन नमूना रहस्यमय तरीके से गायब हो गया।
होमोल्का को जल्द ही अपने तत्कालीन मंगेतर के परपीड़क यौन विचलन के बारे में पता चलना शुरू हो गया, और वृत्तचित्र के अनुसार, 1990 में क्रिसमस से दो दिन पहले, वह अपनी 15 वर्षीय बहन, टैमी को नशीली दवा देने में उसकी मदद करने के लिए सहमत हो गई, ताकि वह ऐसा कर सके। उसके साथ सेक्स.
उसने पुलिस को टैमी के प्रति बर्नार्डो के आकर्षण के बारे में बताया, ‘उसने इस बारे में बात की कि वह वास्तव में उसे कितना पसंद करता है और वह कितनी प्यारी होती जा रही है।’
‘वह धक्का-मुक्की और धक्का-मुक्की करता रहा। अंत में मैंने कहा, “ठीक है,” यह सोचकर कि यह सिर्फ एक बार होगा, बस, इससे वह चुप हो जाएगा,’ उसने अपनी बहन के साथ बलात्कार करने में उसकी मदद करने के अपने फैसले के बारे में बताया। ‘मुझे लगा कि वह मुझे परेशान करना और मुझे चोट पहुँचाना बंद कर देगा।’
दोनों ने मिलकर टैमी के पेय में नींद की गोलियाँ मिला दीं।
बर्नार्डो ने कथित तौर पर किशोरी के साथ बलात्कार किया, जबकि होमोल्का ने उसे पकड़ रखा था, और फिर उसने अपनी तत्कालीन मंगेतर को भी उसके साथ बलात्कार करने का आदेश दिया – पूरी घटना का वीडियो बनाते हुए।
बाद में, टैमी को उल्टी होने लगी और उसका अपने ही उल्टी में दम घुट गया, जिसके परिणामस्वरूप दम घुटने से उसकी मौत हो गई।
होमोल्का को जल्द ही अपने मंगेतर के परपीड़क यौन विचलन के बारे में पता चलना शुरू हो गया, और वृत्तचित्र के अनुसार, 1990 में क्रिसमस से दो दिन पहले, वह अपनी 15 वर्षीय बहन, टैमी (चित्रित) को नशीली दवा देने में उसकी मदद करने के लिए सहमत हो गई, ताकि वह ऐसा कर सके। उसके साथ सेक्स करो
कथित बलात्कारी रात में महिलाओं को पकड़ लेता था और पीछे से उनका यौन उत्पीड़न करता था ताकि वे उसका चेहरा न देख सकें। आख़िरकार, महिलाओं में से एक अपने हमलावर के चेहरे को देखने में सक्षम हो गई और उसने पुलिस को एक समग्र स्केच बनाने में मदद की – जिसे जनता के लिए जारी किया गया था
15 जून 1991 को, अपनी शादी से कुछ ही दिन पहले, बर्नार्डो ने आधी रात में होमोल्का को एक उपहार के साथ जगाया – एक युवा लड़की जिसका उसने अपहरण कर लिया था।
वह 14 वर्षीय लेस्ली महफ़ी को बर्लिंगटन, कनाडा में उसके घर के पिछवाड़े से ले गया था और उसे अपनी सेक्स गुलाम के रूप में रखने की योजना बनाई थी।
उसने, होमोल्का की जानकारी में, उसे घंटों तक बंधक बनाए रखा, बार-बार उस पर हमला किया और हमलों को वीडियो पर रिकॉर्ड किया – और 24 घंटे से भी कम समय के बाद, उसकी गला घोंटकर हत्या कर दी गई।
यह स्पष्ट नहीं है कि उनमें से किसने लेस्ली की हत्या की, लेकिन होमोल्का ने पुलिस को बताया कि उसने कभी भी उस युवा लड़की को नहीं छुआ, केवल देखती रही जबकि उसका पति ऐसा करता रहा।
दो हफ्ते बाद, उनकी शादी के दिन, मछुआरों को लेक गिब्सन में लेस्ली का शव छोटे टुकड़ों में कटा हुआ मिला।
16 अप्रैल 1992 को, नवविवाहित जोड़े ने 15 वर्षीय क्रिस्टन फ्रेंच का उस समय अपहरण कर लिया जब वह स्कूल से घर जा रही थी।
प्रत्यक्षदर्शियों के अनुसार, होमोल्का ने किशोरी को अपनी कार के पास आने के लिए कहा क्योंकि उन्हें दिशा-निर्देशों में मदद की ज़रूरत थी, तभी बर्नार्डो ने उसे पकड़ लिया और जबरदस्ती वाहन में बिठा लिया।
पुलिस फुटेज से पता चला कि कार्ला ने कार की सवारी के दौरान ‘क्रिस्टन का सिर नीचे रखने’ की बात स्वीकार की, साथ ही उनके फोन को अनप्लग कर दिया, उनके ब्लाइंड बंद कर दिए और घर पहुंचने पर दरवाजे बंद कर दिए।
दंपति ने क्रिस्टन को कई दिनों तक अपने घर में रखा, जहां उसके साथ बलात्कार किया गया, अप्राकृतिक यौनाचार किया गया, पीटा गया और अंततः गला घोंटकर उसकी हत्या कर दी गई। कुछ दिनों बाद उसका शव सड़क के किनारे एक खाई में पाया गया।
फिर, होमोल्का ने दावा किया कि उसने उस दौरान क्रिस्टन को नहीं छुआ – लेकिन वह तब मौजूद थी जब उसके पति ने भयानक अपराध किए थे।
उसने पुलिस को यह भी बताया कि उसने बिजली के तार से बंधे किशोर को रबर के हथौड़े से उस पर निगरानी रखने में मदद की, जब वह काम पर जाता था।
जनवरी 1993 में, उसने अपने पति को छोड़ने का फैसला किया क्योंकि उसके पति ने कथित तौर पर उसे टॉर्च से पीटा था, जिससे उसकी दो काली आँखें और एक पसली टूट गई थी।
पकड़े जाने के बाद, होमोल्का ने दावा किया कि ‘शारीरिक और मौखिक रूप से अपमानजनक’ बर्नार्डो ने उससे उसके साथ भयानक अपराध करवाए, और वह भी इसकी शिकार थी
लगभग उसी समय जब होमोल्का ने उसे छोड़ा, पॉल का डीएनए नमूना – जो दो साल पहले एकत्र किया गया था जब पुलिस स्कारबोरो बलात्कारी की जांच कर रही थी – अंततः संसाधित किया गया था
उसने कहा कि साथ रहने के दौरान वह पीड़िता के करीब आ गई थी, क्योंकि वे ‘लड़कियों की बातें’ करते थे, जिससे उसे ‘और अधिक दुख’ हुआ जब उसने उसे मार डाला।
होमोल्का ने याद किया कि पॉल ने क्रिस्टन का ‘गला दबाकर’ हत्या करने से पहले उसके सामने उसके साथ ‘गलत तरीके से बलात्कार’ किया था।
उसने पुलिस को बताया, ‘उसके पैर बिजली के तार से बंधे हुए थे और उसकी गर्दन के चारों ओर बिजली का तार था।’
‘उसने पहले उसके साथ बलात्कार किया और उसके बाद उसने उसका गला घोंट दिया। यह मेरे दिमाग में सचमुच स्पष्ट है क्योंकि मेरे उसे छोड़ने से एक रात पहले उसने मेरे साथ बिल्कुल वैसा ही किया था, केवल उसने मुझे नहीं मारा था।’
जनवरी 1993 में, उसने अपने पति को छोड़ने का फैसला किया क्योंकि उसके पति ने कथित तौर पर उसे टॉर्च से पीटा था, जिससे उसकी दो काली आँखें और एक पसली टूट गई थी।
लगभग उसी समय, बर्नार्डो का डीएनए नमूना – जो दो साल पहले एकत्र किया गया था जब पुलिस स्कारबोरो रेपिस्ट की जांच कर रही थी – अंततः संसाधित किया गया था।
पकड़े जाने के बाद, होमोल्का ने दावा किया कि ‘शारीरिक और मौखिक रूप से अपमानजनक’ बर्नार्डो ने उसे अपने साथ भयानक अपराध करने के लिए मजबूर किया, और वह भी एक पीड़ित थी।
उसे अपने तत्कालीन पति के खिलाफ गवाही के बदले में अभियोजकों से एक दलील सौदे की पेशकश की गई थी।
कार्ला को हत्या के दो मामलों में दोषी ठहराया गया और 12 साल की सजा मिली।
हालाँकि, सजा सुनाए जाने के बाद तक पुलिस को वे वीडियो टेप नहीं मिले जो जोड़े ने अपराध करते समय लिए थे, जिसमें दिखाया गया था कि वह न केवल पॉल को उसके कृत्यों में मदद कर रही थी, बल्कि उनमें से कुछ में खुद भी भाग ले रही थी।
मामले और होमोल्का की सज़ा ने पूरे देश में तहलका मचा दिया और यह कनाडा के अब तक के सबसे विवादास्पद फैसलों में से एक बन गया।