हजारों सीरियाई विद्रोहियों ने देश के उत्तर-पश्चिम में सरकार के कब्जे वाले इलाकों पर अपनी बढ़त जारी रखी है, जो सीरिया के दूसरे सबसे बड़े शहर अलेप्पो के बाहरी इलाके तक पहुंच गए हैं।
कार्यकर्ताओं और लड़ाकों ने कहा कि उन्होंने रास्ते में कई रणनीतिक शहरों और गांवों पर कब्ज़ा कर लिया।
सीरिया के सरकारी मीडिया ने कहा कि विद्रोहियों के गोले अलेप्पो के विश्वविद्यालय में छात्र आवास पर गिरे, जिसमें दो छात्रों सहित चार लोगों की मौत हो गई।
राज्य-नियंत्रित मीडिया की रिपोर्ट के अनुसार, झड़पों से बचने के लिए शहर में सार्वजनिक परिवहन को भी अलेप्पो को राजधानी दमिश्क से जोड़ने वाली मुख्य सड़क से हटा दिया गया है।
लड़ाके उत्तर-पश्चिमी प्रांत इदलिब के साराकब शहर पर भी आगे बढ़े, जो एक रणनीतिक क्षेत्र है जो अलेप्पो के लिए आपूर्ति लाइनों को सुरक्षित करेगा।
इस सप्ताह की प्रगति हयात तहरीर अल-शाम या एचटीएस के नेतृत्व वाले विपक्षी गुटों की सबसे बड़ी प्रगति में से एक थी, और यह कई सप्ताह तक धीमी गति से जारी हिंसा के बाद आई है।
यह 2020 के बाद से उत्तर-पश्चिमी सीरिया में सबसे तीव्र लड़ाई है, जब सरकारी बलों ने पहले विपक्षी लड़ाकों द्वारा नियंत्रित क्षेत्रों पर कब्जा कर लिया था।
सीरिया के सशस्त्र बलों ने कहा कि विद्रोही 2019 के समझौते का उल्लंघन कर रहे हैं, जिसने उस क्षेत्र में लड़ाई को कम कर दिया है, जो वर्षों से विपक्ष का आखिरी गढ़ रहा है।
विद्रोहियों ने बताया कि लड़ाकों ने अलेप्पो के पश्चिमी बाहरी इलाके में वैज्ञानिक अनुसंधान केंद्र के पड़ोस पर नियंत्रण कर लिया है। 2016 में इसके पूर्वी हिस्से से बेदखल होने के बाद से यह विद्रोहियों के शहर के सबसे करीब है।
रूस और ईरान ने उस वर्ष एक भीषण सैन्य अभियान और हफ्तों तक चली घेराबंदी के बाद, सीरियाई सरकारी बलों को पूरे अलेप्पो पर नियंत्रण हासिल करने में मदद की थी।
अलेप्पो की लड़ाई सीरियाई सरकारी बलों और विद्रोही लड़ाकों के बीच युद्ध में एक महत्वपूर्ण मोड़ थी क्योंकि 2011 में बशर असद के शासन के खिलाफ विरोध प्रदर्शन एक चौतरफा युद्ध में बदल गया था।
सीरियन ऑब्जर्वेटरी फॉर ह्यूमन राइट्स ने कहा कि बुधवार को शुरू हुई लड़ाई में दोनों पक्षों के दर्जनों लड़ाके मारे गए हैं।
विद्रोहियों ने आगे बढ़ते हुए 50 से अधिक गांवों पर कब्ज़ा कर लिया है, जिससे ऐसा लगता है कि सरकारी बल बिना तैयारी के पकड़े गए हैं।
विद्रोहियों ने ऑनलाइन वीडियो पोस्ट किए जिसमें दिखाया गया कि वे आगे बढ़ने के लिए ड्रोन का उपयोग कर रहे थे, एक नया हथियार जो उनके पास सरकारी बलों के साथ टकराव के शुरुआती चरणों में पहले नहीं था। यह स्पष्ट नहीं है कि युद्ध के मैदान में ड्रोन का उपयोग किस हद तक किया गया था।
सहायता समूहों ने कहा कि लड़ाई ने हजारों परिवारों को विस्थापित कर दिया है, और कुछ सेवाओं को निलंबित करने के लिए मजबूर किया गया है। विपक्षी लड़ाकों ने कहा कि उनके हमले से उन हजारों विस्थापित लोगों की वापसी हो सकेगी जो हाल के हफ्तों में सरकारी बमबारी से भागने को मजबूर हुए थे।
आक्रामकता तब भी आई जब ईरान से जुड़े समूह, जिन्होंने 2015 से सीरियाई सरकारी बलों का समर्थन किया था, घर पर अपनी लड़ाई में व्यस्त हैं।
इजराइल और ईरान समर्थित गठबंधन के प्रमुख समूह हिजबुल्लाह के बीच युद्ध चल रहा है, जो सितंबर से तेज हो गया है।
बुधवार को युद्धविराम की घोषणा की गई, जिस दिन सीरियाई विपक्षी गुटों ने अपने हमले की घोषणा की थी। इजराइल ने पिछले 70 दिनों के दौरान सीरिया में हिजबुल्लाह और ईरान से जुड़े ठिकानों पर अपने हमले भी बढ़ा दिए हैं।
2011 में सरकार विरोधी प्रदर्शनों के युद्ध में बदलने के तुरंत बाद रूस ने ईरान के साथ मिलकर सीरियाई सरकारी बलों का समर्थन किया।
तुर्की ने विपक्षी ताकतों की एक श्रृंखला का समर्थन किया है और उत्तर-पश्चिमी सीरिया के कुछ हिस्सों में सैन्य उपस्थिति स्थापित की है।
इस बीच, संयुक्त राज्य अमेरिका ने बड़े पैमाने पर देश के पूर्व में तथाकथित इस्लामिक स्टेट आतंकवादियों से लड़ने वाले सीरियाई कुर्द बलों का समर्थन किया है।