डियर लेक फर्स्ट नेशन के सात वर्षीय लड़के का परिवार कनाडा सरकार से अपने गैर-बीमाकृत स्वास्थ्य लाभ (एनआईएचबी) कार्यक्रम को संशोधित करने का आग्रह कर रहा है क्योंकि उनके बच्चे को गंभीर चिकित्सा परिवहन से वंचित कर दिया गया था। इस घटना ने स्वदेशी समुदायों, विशेषकर दूरदराज के इलाकों में स्वास्थ्य देखभाल की पहुंच को लेकर गंभीर चिंताएं पैदा कर दी हैं।
जॉर्डन हार्पर, ग्रेड 2 का छात्र, जनवरी में एक दुखद आमने-सामने की टक्कर में गंभीर रूप से घायल हो गया। दुर्घटना, जिसमें उनकी दादी की भी जान चली गई, उनके उत्तर-पश्चिमी ओंटारियो समुदाय के पास एक शीतकालीन सड़क पर हुई। दुर्घटना के बाद, जॉर्डन को हेलीकॉप्टर से हैमिल्टन स्वास्थ्य विज्ञान केंद्र ले जाया गया, जहां डॉक्टरों ने उसके पैर में दो धातु की छड़ें डालीं।
उनकी चिकित्सा आवश्यकताओं की तात्कालिकता के बावजूद, जॉर्डन के परिवार को एक निराशाजनक झटके का सामना करना पड़ा जब उन्होंने छड़ों को हटाने के लिए अनुवर्ती सर्जरी का समय निर्धारित करने का प्रयास किया। उन्हें सूचित किया गया कि वह एनआईएचबी कवरेज के लिए अयोग्य थे क्योंकि उनके पास भारतीय स्टेटस कार्ड नहीं था। यह कार्ड, जिसे उनकी दिवंगत दादी उनके लिए प्राप्त करने की कोशिश कर रही थीं, कार्यक्रम के लिए एक आवश्यकता है।
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जॉर्डन की सौतेली माँ अरेटा मीकिस ने कहा, “जब हमें पता चला कि उसे कवर नहीं किया गया है तो हम बहुत निराश हुए।” “वह बहुत दर्द में था, और मैं बस रो सकता था। आप मदद की ज़रूरत वाले किसी बच्चे को कैसे मना कर सकते हैं?”
डियर लेक फर्स्ट नेशन लगभग 1,100 निवासियों का घर है, और समुदाय तक केवल हवाई या शीतकालीन सड़क मार्ग से ही पहुंचा जा सकता है। चिकित्सा निकासी के लिए एक सप्ताह से अधिक समय तक इंतजार करने के बाद, स्थानीय आदिवासी परिषद, कीवेतिनूक ओकिमाकनक ने जॉर्डन की सर्जरी के लिए थंडर बे तक परिवहन की लागत को कवर करने के लिए कदम उठाया।
सिओक्स लुकआउट फर्स्ट नेशंस हेल्थ अथॉरिटी (एसएलएफएनएचए) की क्षेत्रीय सेवाओं की उपाध्यक्ष मोनिका हेमियोन ने कहा कि जॉर्डन की स्थिति अनोखी नहीं है। उन्होंने कहा, ”हम हर समय ऐसी ही कहानियां सुनते हैं।” “समुदाय प्रमुखों और स्वास्थ्य निदेशकों को अक्सर आवश्यक चिकित्सा सेवाओं के लिए अपनी जेब से भुगतान करने के लिए मजबूर किया जाता है।”
एनआईएचबी कार्यक्रम पूरे कनाडा में फर्स्ट नेशंस और इनुइट लोगों को स्वास्थ्य लाभ प्रदान करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जिसमें अन्य सामाजिक कार्यक्रमों या प्रांतीय स्वास्थ्य योजनाओं के तहत शामिल नहीं की गई सेवाओं को शामिल किया गया है। इसमें उन लोगों के लिए चिकित्सा परिवहन शामिल है जिन्हें उनके समुदायों में देखभाल की आवश्यकता नहीं है। हालाँकि, पात्रता पंजीकृत प्रथम राष्ट्र व्यक्तियों, मान्यता प्राप्त इनुइट, या दो वर्ष से कम उम्र के बच्चों तक सीमित है जिनके माता-पिता मानदंडों को पूरा करते हैं।
जॉर्डन का परिवार यह सवाल कर रहा है कि उसकी हालत की तात्कालिकता को देखते हुए उसके मामले में अपवाद क्यों नहीं बनाया जा सका। दुर्घटना के बाद उनका स्टेटस कार्ड प्राप्त करने की प्रक्रिया में देरी हो गई है, जिससे वे अनिश्चित स्थिति में हैं।
इंडिजिनस सर्विसेज कनाडा (आईएससी) ने एनआईएचबी कार्यक्रम से जुड़े मुद्दों को स्वीकार किया। एक प्रवक्ता ने कहा कि विभाग सिओक्स लुकआउट क्षेत्र में चिकित्सा परिवहन सेवाओं को बढ़ाने के लिए सक्रिय रूप से काम कर रहा है।
हालाँकि, हार्पर परिवार का मानना है कि बदलाव की तत्काल आवश्यकता है। स्वास्थ्य सेवाओं के लिए जिम्मेदार बैंड काउंसलर ब्रैड मीकिस के अनुसार, उनके समुदाय में गलत संचार और छूटी हुई नियुक्तियाँ आम हो गई हैं। उन्होंने एनआईएचबी कर्मचारियों के साथ चल रहे मुद्दों पर प्रकाश डाला, जो अक्सर नर्सिंग स्टेशन से रेफरल प्राप्त करने में विफल रहते हैं, जिसके कारण महत्वपूर्ण नियुक्तियाँ छूट जाती हैं।
अमांडा मीकिस, जो डियर लेक के नर्सिंग स्टेशन पर चिकित्सा यात्रा अनुरोधों का प्रबंधन करती हैं, ने इन निराशाओं को दोहराया। उन्होंने कहा, “मैं एनआईएचबी कर्मचारियों के साथ घंटों बिताती हूं और कभी-कभी वे मेरे साथ ही उलझे रहते हैं।” “यह अविश्वसनीय रूप से निराशाजनक है जब हमारे समुदाय के सदस्य इन मुद्दों के कारण महत्वपूर्ण चिकित्सा नियुक्तियों से चूक जाते हैं।”
हेमोन ने चेतावनी दी कि छूटी हुई नियुक्तियों का प्रभाव गंभीर हो सकता है। उन्होंने कहा, “अगर कोई विशेषज्ञ की नियुक्ति से चूक जाता है, तो उसके निदान में देरी हो सकती है, जिससे संभावित जीवन-घातक परिणाम हो सकते हैं।”
इन चुनौतियों के जवाब में, आईएससी ने एनआईएचबी कार्यक्रम में सुधार के उपायों की घोषणा की है, जिसमें सिओक्स लुकआउट कार्यालय में स्टाफिंग स्तर बढ़ाना और चिकित्सा परिवहन अनुरोधों के लिए प्रक्रियाओं को सुव्यवस्थित करना शामिल है। हालाँकि, समुदाय में कई लोगों को लगता है कि ये बदलाव बहुत धीमे हैं।
हेमियोन ने चिकित्सा देखभाल के लिए शहरी केंद्रों तक पहुंचने पर मरीजों को बेहतर सहायता की आवश्यकता पर भी जोर दिया। एसएलएफएनएचए अपॉइंटमेंट के लिए यात्रा करने वाले मरीजों के लिए सिओक्स लुकआउट में हॉस्टल संचालित करता है, लेकिन बड़े शहरों में स्वास्थ्य सेवा प्रणाली को नेविगेट करना कई लोगों के लिए चुनौतीपूर्ण हो सकता है।
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उन्होंने बताया, “शहरी केंद्रों में पहुंचने के बाद मरीज अक्सर आवास और परिवहन की बुकिंग के साथ संघर्ष करते हैं।” “हम अपनी सहायता सेवाओं का विस्तार करने की कोशिश कर रहे हैं, लेकिन हमें अपने प्रयासों के संबंध में स्वदेशी सेवा कनाडा से प्रतिरोध का सामना करना पड़ा है।”
इस बीच, जॉर्डन अपनी सर्जरी से ठीक हो रहा है और अपनी सामान्य गतिविधियों में लौटने के लिए उत्सुक है। “वह अब बहुत खुश है कि वह स्वतंत्र रूप से घूम सकता है,” अरेटा ने उसे मिली देखभाल के लिए आभार व्यक्त करते हुए कहा। हालाँकि, थंडर बे में उनकी आगामी अनुवर्ती नियुक्ति पर अनिश्चितता मंडरा रही है, क्योंकि परिवार अनिश्चित है कि यात्रा का वित्तपोषण कैसे किया जाएगा।
जॉर्डन की कहानी स्वास्थ्य सेवाओं तक पहुंच में स्वदेशी समुदायों के सामने आने वाले व्यापक मुद्दों पर प्रकाश डालती है। उनके परिवार को उम्मीद है कि अपने अनुभव साझा करके, वे जागरूकता बढ़ा सकते हैं और बदलावों को प्रेरित कर सकते हैं जो भविष्य में दूसरों को इसी तरह की बाधाओं का सामना करने से रोकेंगे।