लखनऊ: 35 वर्षीय एमसीए स्नातक, आलोक कुमार सिंह को देशव्यापी टोल टैक्स धोखाधड़ी नेटवर्क का मास्टरमाइंड करने के आरोप में बुधवार देर रात यूपी एसटीएफ ने गिरफ्तार किया, जो 14 राज्यों में 42 से अधिक टोल प्लाजा तक फैला हुआ था और दो वर्षों से अधिक समय तक संग्रह में हेराफेरी करता था। जबकि पुलिस धोखाधड़ी की भयावहता का पता लगाने की कोशिश कर रही है, इसकी सीमा का अंदाजा इस तथ्य से लगाया जा सकता है कि अकेले मिर्ज़ापुर के अतरौला टोल प्लाजा पर, घोटाले के कारण एनएचएआई को प्रतिदिन 45,000 रुपये का नुकसान हुआ।
सिंह, प्रोग्रामिंग में विशेषज्ञता वाला एक सॉफ्टवेयर डेवलपर, ने अपने तकनीकी कौशल का उपयोग करके एक अवैध सॉफ्टवेयर सिस्टम बनाया, जो टोल संग्रह को गिरोह के सदस्यों द्वारा बनाए गए निजी बैंक खातों में भेज देता था।
सिंह के सॉफ़्टवेयर ने बिना FASTag या अपर्याप्त FASTag बैलेंस वाले वाहनों को लक्षित किया, जिनसे आमतौर पर दोगुना टोल वसूला जाता है। उन्होंने एक अनधिकृत प्रोग्राम विकसित किया जो एनएचएआई के आधिकारिक सॉफ्टवेयर के साथ संचालित होता था। उनके सॉफ़्टवेयर द्वारा उत्पन्न रसीदें आधिकारिक NHAI रसीदों की नकल करने के लिए डिज़ाइन की गई थीं, जिससे घोटाले का पता लगाना मुश्किल हो गया। जांच से पता चला कि सिंह ने टोल बूथ सिस्टम पर सॉफ्टवेयर इंस्टॉल करने के लिए टोल प्लाजा प्रबंधकों और आईटी कर्मियों के साथ सहयोग किया था।
डायवर्ट किए गए टोल संग्रह को सिंह, टोल प्लाजा ऑपरेटरों और अन्य सहयोगियों के बीच साझा किया गया था। सिंह ने 42 टोल प्लाजा पर खुद सॉफ्टवेयर इंस्टॉल करने की बात स्वीकार की। इनमें उत्तर प्रदेश में नौ टोल प्लाजा, इसके बाद मध्य प्रदेश में छह (6 टोल प्लाजा), राजस्थान, गुजरात और छत्तीसगढ़ में चार-चार, महाराष्ट्र और झारखंड में तीन-तीन, पंजाब, असम और पश्चिम बंगाल में दो-दो और एक-एक टोल प्लाजा शामिल हैं। जम्मू, ओडिशा, हिमाचल प्रदेश और तेलंगाना में।
खुफिया जानकारी जुटाने और एसटीएफ द्वारा विस्तृत जांच के बाद सिंह की धोखाधड़ी गतिविधियों को प्रकाश में लाया गया। उनकी गिरफ्तारी के बाद ऑपरेशन में शामिल टोल मैनेजर राजीव कुमार मिश्रा और एक टोल कर्मचारी मनीष को भी गिरफ्तार कर लिया गया।
यूपी एसटीएफ ने कहा कि मनीष मिश्रा (30) मध्य प्रदेश का है और एक टोल बूथ कर्मचारी है जो फर्जी रसीदें छापने में शामिल है, जबकि प्रयागराज का राजीव कुमार मिश्रा (32) एक टोल प्रबंधक और घोटाले में सहयोगी है। एसटीएफ ने 2 लैपटॉप, एक प्रिंटर, पांच मोबाइल फोन, 19,580 रुपये नकद और एक एमयूवी जब्त की। खुफिया जानकारी के आधार पर कार्रवाई करते हुए, एसटीएफ ने पहले आलोक को बुधवार को वाराणसी के बाबतपुर हवाई अड्डे के पास से गिरफ्तार किया, और बाद में उससे पूछताछ के बाद मिर्ज़ापुर राजमार्ग पर शिवगुलाम टोल प्लाजा से मनीष मिश्रा और राजीव कुमार मिश्रा को गिरफ्तार किया गया।
एसटीएफ अब घोटाले में शामिल अन्य टोल प्लाजा की जांच कर रही है और अतिरिक्त सुराग के लिए जब्त किए गए लैपटॉप और सॉफ्टवेयर का विश्लेषण कर रही है।
अतिरिक्त पुलिस अधीक्षक, एसटीएफ, विनोद कुमार सिंह ने कहा कि आलोक कुमार सिंह ने एक अवैध सॉफ्टवेयर विकसित किया है जो एनएचएआई की आधिकारिक टोल संग्रह प्रणाली को बायपास करने में सक्षम है। टोल बूथ कंप्यूटरों पर गुप्त रूप से स्थापित, यह सॉफ़्टवेयर गिरोह को बिना FASTag या अपर्याप्त बैलेंस वाले वाहनों से टोल शुल्क एकत्र करने और डायवर्ट करने की अनुमति देता था। धोखाधड़ी प्रणाली ने प्रामाणिक एनएचएआई जैसी रसीदें तैयार कीं और ट्रैकिंग के लिए आलोक के निजी लैपटॉप पर लेनदेन विवरण प्रदर्शित किया।
एसटीएफ एएसपी ने खुलासा किया कि आलोक के सॉफ्टवेयर ने एनएचएआई के सिस्टम में खामियों का फायदा उठाया, विशेष रूप से बिना फास्टैग वाले वाहनों को निशाना बनाया।
गैर-फास्टैग वाहनों के लेनदेन और विवरण की निगरानी सिंह के लैपटॉप के माध्यम से की जाती थी, जिसकी सॉफ्टवेयर तक सीधी पहुंच थी। एएसपी ने कहा कि कानूनी तौर पर, गैर-फास्टैग वाहनों से एकत्र किए गए टोल का 50% एनएचएआई के खाते में जाना चाहिए, लेकिन गिरोह ने इन फंडों को टोल प्लाजा मालिकों, प्रबंधकों, आईटी कर्मचारियों और खुद के बीच बांटकर निकाल लिया।
अधिकारी ने कहा, “आलोक ने देश भर में 42 से अधिक टोल प्लाजा पर सॉफ्टवेयर इंस्टॉल करने और पिछले दो वर्षों से घोटाले को संचालित करने की बात स्वीकार की। उसने खुलासा किया कि उसके साथी, सावंत और सुखंतु, देश भर में 42 से अधिक टोल प्लाजा पर इसी तरह के सेटअप का प्रबंधन करते थे।” आलोक ने अपने बैंक खातों और डिजिटल वॉलेट के माध्यम से कमाई को वैध बनाने की बात कबूल की। अतिरिक्त फर्जी सेटअपों और इसमें शामिल व्यक्तियों को उजागर करने के लिए एसटीएफ आगे की जांच कर रही है।
संदेह से बचने के लिए, सिंह की प्रणाली ने यह सुनिश्चित किया कि गैर-फास्टैग वाहनों से केवल 5% टोल एनएचएआई के आधिकारिक सॉफ्टवेयर में दर्ज किया गया था। बाकी को छूट प्राप्त या अपंजीकृत के रूप में चिह्नित किया गया था।
आरोपी मास्टरमाइंड से पूछताछ करने वाले एसटीएफ अधिकारियों ने कहा कि उसने एक निजी विश्वविद्यालय में शिक्षा प्राप्त की थी और उसे अच्छी नौकरी नहीं मिली थी। 2021 में, उन्होंने कुछ समय के लिए एक टोल प्लाजा पर काम किया।
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