45 साल बाद, कैलिफ़ोर्निया मर्डर मिस्ट्री डीएनए साक्ष्य के माध्यम से सुलझ गई

17 साल की एक लड़की के साथ बेरहमी से बलात्कार और हत्या के 45 साल पुराने ठंडे मामले को सुलझा लिया गया है, जिससे परिवार का रिश्ता खत्म हो गया है। 9 फरवरी, 1979 को, एस्तेर गोंज़ालेज़ अपने माता-पिता के घर से लॉस एंजिल्स से लगभग 137 किमी पूर्व में कैलिफोर्निया के बैनिंग में अपनी बहन के घर के लिए पैदल चली। वह कभी नहीं पहुंची. अगले दिन, उसका शव कैलिफोर्निया के रिवरसाइड काउंटी में एक राजमार्ग के पास बर्फ के ढेर में पाया गया। अधिकारियों ने निर्धारित किया कि उसके साथ बलात्कार किया गया था और उसे मौत के घाट उतार दिया गया था, जिसके बाद दशकों तक जांच चली।

प्रयोगशाला लुईस रैंडोल्फ “रैंडी” विलियमसन नाम के एक व्यक्ति के डीएनए का मिलान करने में सक्षम थी, जिसकी 2014 में मृत्यु हो गई थी। अमेरिकी मरीन कॉर्प्स के अनुभवी विलियमसन ने उस दुर्भाग्यपूर्ण दिन अधिकारियों को फोन करके सुश्री गोंजालेज के शव की खोज की रिपोर्ट दी थी। उस समय, उन्होंने दावा किया कि वह यह नहीं पहचान सके कि शव पुरुष का था या महिला का। डिप्टीज़ द्वारा “तर्कपूर्ण” के रूप में वर्णित, विलियमसन को पॉलीग्राफ टेस्ट लेने के लिए कहा गया था, जिसे उन्होंने पास कर लिया, जिससे उन्हें पूर्व-डीएनए युग में संदेह से मुक्ति मिल गई। लॉस एंजिल्स टाइम्स के अनुसार, उन पर पहले भी हमले के आरोप लगे थे लेकिन उन्हें कभी भी किसी हिंसक अपराध के लिए दोषी नहीं ठहराया गया।

सीमित सुराग के बावजूद, रिवरसाइड काउंटी कोल्ड केस हत्याकांड टीम ने हार नहीं मानी। 1979 में सुश्री गोंजालेज के शरीर से बरामद वीर्य का नमूना संरक्षित किया गया था, लेकिन दशकों तक राष्ट्रीय संयुक्त डीएनए सूचकांक प्रणाली (सीओडीआईएस) में बेजोड़ रहा।

2023 में, फोरेंसिक तकनीक ने आखिरकार पकड़ बना ली। होमिसाइड टीम ने टेक्सास में एक आनुवंशिक प्रयोगशाला के साथ सहयोग किया जो फोरेंसिक वंशावली में विशेषज्ञता रखती है। विलियमसन के 2014 के शव परीक्षण से उसके रक्त के नमूने से 17 वर्षीय लड़की के बलात्कारी और हत्यारे के रूप में पुष्टि करने के लिए आवश्यक डीएनए मिलान प्रदान किया गया।

गोंजालेज परिवार में मिश्रित भावनाएँ थीं – अंततः उत्तर मिलने पर राहत और यह जानकर दुख कि विलियमसन को न्याय का सामना नहीं करना पड़ेगा, क्योंकि उनकी दस साल पहले फ्लोरिडा में मृत्यु हो गई थी। सुश्री गोंजालेज, जिन्हें उनका परिवार एक शर्मीली लेकिन मजाकिया और सौम्य स्वभाव वाली युवा महिला के रूप में याद करता है, सात बच्चों में से चौथी थीं। उनके सबसे बड़े भाई, एडी गोंजालेज ने फेसबुक पर लिखा, “गोंजालेज परिवार अच्छे काम के लिए रिवरसाइड काउंटी शेरिफ विभाग को धन्यवाद देना चाहता है। 40 वर्षों के बाद, गोंजालेज परिवार बंद हो गया है।

सुश्री गोंजालेज की 64 वर्षीय बहन एलिजाबेथ ने सीएनएन के साथ साझा किया, “हम बहुत खुश हैं कि आखिरकार हमारा मामला बंद हो गया।” “हम इससे खुश हैं, लेकिन चूंकि उस लड़के की मृत्यु हो गई है, इसलिए थोड़ा दुख है कि वह उसकी हत्या के लिए समय नहीं देगा।”