क्या एक बुरी अर्थव्यवस्था में जलवायु लक्ष्य मायने रखते हैं?

डब्ल्यूएडनेसडे अमेरिका में “लिबरेशन डे” था क्योंकि राष्ट्रपति ट्रम्प ने व्हाइट हाउस रोज गार्डन में अमेरिकी सहयोगियों और प्रतियोगियों पर टैरिफ की घोषणा करने के लिए समान रूप से लिया था। घड़ी की कल की तरह, व्यापारियों ने दुनिया भर के बाजारों में स्टॉक को बेच दिया, और अर्थशास्त्रियों ने चेतावनी दी कि मुद्रास्फीति कुछ महीने पहले प्रत्याशित से अधिक होगी। मंदी की संभावना बढ़ गई है।

एक जलवायु संबंधित व्यक्ति के लिए यह डर होगा कि आर्थिक हेडविंड अभी तक एक और बल होगा जो जलवायु कार्रवाई को धीमा कर देता है। वास्तव में, यह अपरिहार्य है कि बाजारों के लिए यह अराजक क्षण वित्तीय रक्तस्राव को रोकने के लिए अपनी आंखों को प्रशिक्षित करने के लिए अधिकारियों को धक्का देगा। लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि व्यवसाय उनके जलवायु कार्यक्रमों को अलग कर देंगे या रद्द कर देंगे।

पिछले कुछ वर्षों में, कई फर्मों ने अपनी पर्यावरणीय प्रतिबद्धताओं को लंबे समय से शॉट निवेश या विपणन योजनाओं से अल्पकालिक रिटर्न के साथ आर्थिक रूप से प्रेरित प्रयासों में बदल दिया है। आगे की आर्थिक चिंता एक महत्वपूर्ण परीक्षण है। क्या स्थिरता के वित्तीय अवसर की समझ ऐसी बढ़ गई है कि कंपनियां अपने जलवायु कार्यों में झुकती हैं, या अधिकारी यह सोचकर फिसल जाएंगे कि जलवायु कार्यक्रम बहुत महंगे हैं?

पाठ्यपुस्तक सबसे पहले जो व्यवसाय करते हैं आर्थिक अनिश्चितता के जवाब में सड़क के नीचे बरसात के दिन के लिए जितना संभव हो उतना पैसा रखने के लिए अपनी बैलेंस शीट की रक्षा करना है।

एक समय था जब जलवायु कार्यक्रम पैसे बचाने के लिए आसान चीजों की तरह लग रहे थे, लेकिन ऐसा नहीं है कि आज चीजें कैसे स्थित हैं। COVID-19 महामारी के बाद के वर्षों में, कंपनियों ने जलवायु परिवर्तन को संबोधित करने के उद्देश्य से बहुत ही सार्वजनिक रूप से दोगुना हो गया और निवेशकों ने तथाकथित ESG फंड (पर्यावरण, सामाजिक और शासन के लिए छोटा) में धनराशि डाली। जिस तरह शून्य ब्याज दर के युग ने बोल्ड और अक्सर निरर्थक निवेशों को हवा दी, उसी तरह भी ईएसजी डॉलर में खरबों ने आक्रामक पर्यावरणीय प्रतिबद्धताओं को बनाने के लिए कंपनियों को लीड किया, जो कुछ मामलों में, वित्तीय वास्तविकता से अनियंत्रित थे।

पिछले कुछ वर्षों ने कंपनियों को गंभीर होने के लिए मजबूर किया है। कुछ ने हुड के नीचे देखा है और निर्धारित किया है कि वे, वास्तव में, अपने लक्ष्यों को पूरा नहीं कर सकते हैं, जिससे वे पीछे हट जाते हैं। दूसरों ने एक समझ के साथ दोगुना हो गया है कि स्थिरता कार्यक्रम नीचे की रेखा में मदद कर सकते हैं। प्रत्येक कंपनी और हर क्षेत्र अलग है, लेकिन आर्थिक अनिश्चितता के एक क्षण में स्थिरता पहल का सबसे स्पष्ट मूल्य दक्षता है। सीधे शब्दों में कहें: दक्षता लागत और उत्सर्जन को कम करती है।

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व्यवसायों के लिए अन्य पाठ्यपुस्तक मंदी की सलाह यह है कि अच्छी तरह से तैनात फर्मों को रणनीतिक निवेश के अवसरों की तलाश करनी चाहिए। अध्ययन के बाद अध्ययन से पता चला है कि एक मंदी के दौरान रणनीतिक निवेश – जबकि कुछ प्रतियोगी आर्थिक स्थिति सामान्य होने पर बेहतर प्रदर्शन करने वाली कंपनियों को काट रहे हैं। फॉरवर्ड थिंकिंग फर्मों के लिए, जलवायु और स्थिरता रणनीतिक निवेश के लिए एक क्षेत्र पका है। कंपनियां तेजी से जलवायु परिवर्तन की वास्तविक लागतों का सामना कर रही हैं – चेन के व्यवधानों की आपूर्ति करने के लिए चरम मौसम की हिट की सुविधाओं से – जिसे संबोधित करने की आवश्यकता होगी। और, जबकि नियामक दबाव अमेरिका में फीका हो गया है, जलवायु नियम महत्वपूर्ण हैं और दुनिया भर के कई प्रमुख भौगोलिकों में बढ़ते हैं, जिसका अर्थ है कि बहुराष्ट्रीय कंपनियों को अभी भी स्थिरता पर ध्यान देने की आवश्यकता है।

यदि यह सब थोड़ा बहुत आशावादी लगता है, तो यह देखने लायक है कि पिछले दो आर्थिक मंदी के दौरान क्या हुआ था। 2011 में, जैसा कि वैश्विक अर्थव्यवस्था अभी भी ग्रेट मंदी से उबर रही थी, हार्वर्ड बिजनेस स्कूल के शोधकर्ताओं के एक व्यापक रूप से उद्धृत कागज ने पाया कि “उच्च स्थिरता” फर्मों ने हाल ही में मंदी सहित पिछले 20 वर्षों में अपने “कम स्थिरता” समकक्षों को आर्थिक रूप से बेहतर बनाया। फिर 2020 में, जैसा कि दुनिया कोविड-प्रेरित मंदी से उबर गई, खरबों ने ईएसजी को प्राथमिकता देने का दावा करने वाले धन में प्रवाहित किया।

बेशक, कमरे में एक हाथी है जो इस मामले में परिस्थितियों को थोड़ा अलग बनाता है: आर्थिक निश्चितता आज पूरी तरह से अमेरिकी नीति का परिणाम है। इस कॉलम में, मैंने जानबूझकर ट्रम्प के टैरिफ शासन के विशिष्ट प्रभावों को पार्स करने की कोशिश से परहेज किया। जबकि पहले से ही कुछ अच्छा प्रारंभिक विश्लेषण है, यह बहुत जल्द ही बताने के लिए है कि नए कर वैश्विक स्वच्छ प्रौद्योगिकी आपूर्ति श्रृंखला को कैसे फिर से खोलेंगे – भले ही हम जानते हैं कि एक पुनरुत्थान अपरिहार्य है।