कश्मीर के व्यापार हार्टलैंड में परेशानी

द्वारा मल्टीपल बाबा

हिलल अहमद लाल चौक में एक परिधान स्टोर चलाने के बावजूद बेरोजगार होने की भावना को हिला नहीं सकता है। उनकी जनजाति ने दशकों तक ग्राहकों की सेवा की है, लेकिन अब वे अपनी आजीविका खो रहे हैं। यदि यह प्रवृत्ति जारी रहती है, तो हिलाल को डर है, लाल चौक जल्द ही अपने अतीत की छाया बन सकता है।

COVID-19 महामारी से पहले, हिलाल के पास दो कर्मचारी और एक स्थिर ग्राहक थे। लेकिन जब लॉकडाउन मारा, तो उसका व्यवसाय बुरी तरह से प्रभावित हुआ। जैसे ही चीजें ठीक होने लगीं, स्मार्ट सिटी प्रोजेक्ट ने चुनौतियों का एक नया सेट लाया। लगातार सड़क निर्माण और उनकी दुकान के बाहर बैरिकेड्स ने फुटफॉल को काफी कम कर दिया। “भले ही कोई आना चाहता था, धूल और अवरुद्ध सड़कों ने उन्हें दूर रखा,” उन्होंने कहा।

फिर ऑनलाइन विक्रेताओं की बाढ़ आई – उनमें से कई ने अपंजीकृत, सस्ते और अक्सर इंस्टाग्राम और फेसबुक के माध्यम से अनौपचारिक उत्पादों को बेच दिया। “वे करों या किराए का भुगतान नहीं करते हैं, फिर भी कम कीमतों पर बेचते हैं। लोगों को लगता है कि उन्हें एक सौदा मिल रहा है, लेकिन उन्हें छिपी हुई लागतों का एहसास नहीं है,” हिलाल ने समझाया।

चीजों को बदतर बनाने के लिए, कुछ साल पहले सूमो सेवाओं के बंद होने से दैनिक दुकानदारों के एक महत्वपूर्ण हिस्से को काट दिया गया था जो पास के क्षेत्रों से यात्रा करते थे। अब, हिलल दिन के अधिकांश समय बेकार बैठता है, अधिकतम छह से सात ग्राहकों को देखकर – एक अच्छे दिन पर।

कोई विकल्प नहीं होने के कारण, उन्हें अपने कर्मचारियों को जाने देना पड़ा। उन्होंने कहा, “अब मैं खुद सब कुछ संभालता हूं, लेकिन खर्चों में किराया, बिजली, अपने बच्चों के लिए स्कूल की फीस, मेरे माता -पिता के लिए मेडिकल बिल और मेरे परिवार के लिए दैनिक जरूरतों को पूरा करता है।” “उसके शीर्ष पर, मुझे अभी भी आपूर्तिकर्ताओं को करों, ईएमआई और ऋण का भुगतान करना है।”

इस दबाव का वजन वित्तीय दर्द से परे हो गया है – यह उसके मानसिक स्वास्थ्य को प्रभावित करता है। “हम सिर्फ आय खो नहीं रहे हैं, हम मन की शांति खो रहे हैं,” हिलाल ने चुपचाप कहा। उन्होंने, कई अन्य लोगों की तरह, चिंता और अवसाद के संकेतों का अनुभव करना शुरू कर दिया है। उन्होंने कहा, “ऐसे लोग हैं जो सोचते हैं कि यह हमारी सारी गलती है – कि हम ओवरचार्ज करते थे। लेकिन वे पूरी तस्वीर नहीं देखते हैं। एक दुकान चलाना सिर्फ बिक्री के बारे में नहीं है, यह पहले सभी को भुगतान करने के बाद जीवित रहने के बारे में है,” उन्होंने कहा।

हाल ही में, हिलाल ने सरकार में अपनी आखिरी उम्मीद रखी। “ट्रेडर एसोसिएशनों की बैठकें हुई हैं, लेकिन हमने कोई बदलाव नहीं देखा है। अभी, मेरे पास भगवान में विश्वास है। मैं प्रार्थना करता हूं कि कश्मीर के लिए चीजें बेहतर हों।”

लाल चौक में दुकानदार भारी लागतों को सहन करते हैं – रेंट, बिजली, कर्मचारी वेतन, और कर – जबकि कई ऑनलाइन विक्रेता ऐसे बोझ के बिना काम करते हैं। “हम करों का भुगतान कर रहे हैं और वर्षों से सरकारी नियमों का पालन कर रहे हैं, लेकिन अब ये ऑनलाइन पेज बिना किसी जवाबदेही के कम कीमतों पर समान उत्पाद बेचते हैं,” लाल चौक में एक अन्य परिधान की दुकान के मालिक अब्दुल राहिम कहते हैं।

जीएसटी और व्यावसायिक पंजीकरण से बचने वाले ऑनलाइन विक्रेता एक अनुचित बढ़त का आनंद लेते हैं, ग्राहकों को भौतिक बाजारों से दूर खींचते हैं। Covid-19 ने इस प्रवृत्ति को और तेज कर दिया, जिससे लोगों को ऑनलाइन धकेल दिया गया जबकि स्थानीय दुकानें खामियाजा बोर करती हैं।

सेंटर फॉर मॉनिटरिंग इंडियन इकोनॉमी (CMIE) के अनुसार, जम्मू और कश्मीर की भारत में सबसे अधिक बेरोजगारी दर है – दिसंबर 2023 में 45.3% बढ़ रही है। सीमित नौकरी के अवसरों के साथ, कई युवा कश्मीरियों ने अनौपचारिक व्यवसाय शुरू करने के लिए सोशल मीडिया की ओर रुख किया है।

हालांकि यह स्व-रोजगार का एक रूप प्रदान करता है, यह हिलाल जैसे पारंपरिक दुकानदारों को भी गहराई से चोट पहुंचा रहा है जो सरकारी समर्थन के बिना प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकते हैं। “इससे पहले, मैंने अपनी दुकान में दो श्रमिकों को नियुक्त किया था, लेकिन अब मैं उन्हें बर्दाश्त नहीं कर सकता,” एक फुटवियर विक्रेता मोहम्मद यासिन कहते हैं। “उन्होंने अपनी नौकरी खो दी क्योंकि व्यापार ढह गया है।”

यह डोमिनोज़-इफ़ेक्ट दिखाता है कि ऑनलाइन बाजार न केवल दुकानदारों को प्रभावित कर रहे हैं, बल्कि बेरोजगारी को भी बढ़ा रहे हैं।

हाल के कुछ वायरल वीडियो खाली बाजारों और निराश व्यापारियों को अपने नुकसान के बारे में बोलते हुए दिखाते हैं। फिर भी, अधिकारियों ने इन ऑनलाइन विक्रेताओं को विनियमित करने या भौतिक बाजार में संघर्ष करने वालों का समर्थन करने के लिए बहुत कम कार्रवाई की है।

कई लोग कश्मीर के प्रतिष्ठित व्यापार केंद्र में बढ़ती परेशानी के लिए बदलते उपभोक्ता की आदतों को दोष देते हैं। उनका तर्क है कि लोग अब ऑनलाइन विक्रेताओं से कम कीमतें पसंद करते हैं, होम डिलीवरी की सुविधा और ऑनलाइन विकल्पों की एक विस्तृत विविधता।

हस्तक्षेप के बिना, यह कहा जाता है, भौतिक दुकानदारों को व्यवसाय से बाहर धकेल दिया जा रहा है। यदि इस संकट को संबोधित नहीं किया जाता है, तो कश्मीर की अर्थव्यवस्था का दिल – लल चौक – जीवित नहीं रह सकता। “सरकार को निष्पक्ष प्रतिस्पर्धा सुनिश्चित करनी चाहिए और सोशल मीडिया व्यवसायों को पंजीकृत और कर लगाकर, और उचित मूल्य निर्धारण और जवाबदेही सुनिश्चित करने वाली नीतियों का निर्माण करके ऑनलाइन विक्रेताओं को विनियमित करना चाहिए,” एक अन्य लाल चौक व्यापारी का तर्क है।

स्थानीय व्यापारियों, दुकानदार ने कहा, सब्सिडी या राहत पैकेज के माध्यम से समर्थन किया जाना चाहिए और डिजिटल मार्केटिंग और ई-कॉमर्स प्रशिक्षण की पेशकश की जानी चाहिए। “एक कल्याणकारी पहल के रूप में,” उन्होंने कहा, “सरकार को हाइब्रिड मॉडल को बढ़ावा देना चाहिए और दुकानदारों को ऑनलाइन और ऑफलाइन बिक्री को मिश्रण करने में मदद करनी चाहिए, इसके अलावा प्लेटफार्मों और उपकरणों तक पहुंच पहुंचने के लिए पहुंच के अलावा।”

लाल चौक सिर्फ एक बाजार नहीं है – यह कश्मीर की लचीलापन, अर्थव्यवस्था और संस्कृति का प्रतीक है। लेकिन कार्रवाई के बिना, ये दुकानें दूर हो सकती हैं, न केवल आजीविका, बल्कि जीवन का एक तरीका है।

जैसा कि हिलाल अहमद ने सही ढंग से निष्कर्ष निकाला, “हम अपनी दुकानों में बैठकर बस कुछ सौ रुपये बनाने की उम्मीद में नहीं रह सकते। हमें बहुत देर होने से पहले मदद की ज़रूरत है।”

• – लेखक एक सामाजिक कार्यकर्ता है, जो सामाजिक और आर्थिक मुद्दों को उजागर करने के बारे में भावुक है।

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