यहां तक कि अपने राष्ट्रपति पद के अंतिम दिनों में और घर से हजारों मील दूर, अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन ट्रेनों का जश्न मनाने के तरीके ढूंढ रहे हैं।
श्री बिडेन ने अंगोला की अपनी यात्रा के तीसरे और अंतिम दिन का उपयोग लोबिटो कॉरिडोर रेलवे को प्रदर्शित करने के लिए किया, जहां अमेरिका और सहयोगी जाम्बिया, कांगो और अंगोला में 800 मील लंबी रेल लाइनों के नवीनीकरण के लिए भारी निवेश कर रहे हैं।
इस परियोजना का उद्देश्य इलेक्ट्रिक वाहनों, इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों और स्वच्छ ऊर्जा प्रौद्योगिकियों के लिए बैटरी में उपयोग किए जाने वाले कोबाल्ट, तांबे और अन्य महत्वपूर्ण खनिजों से समृद्ध क्षेत्र में अमेरिकी उपस्थिति को आगे बढ़ाना है।
दशक के अंत तक, रेल लाइन दक्षिणी अफ़्रीका के पश्चिमी तट को महाद्वीप के पूर्वी किनारे से जोड़ने में काफ़ी मदद कर सकती है।
अंगोला का दौरा करने वाले पहले अमेरिकी राष्ट्रपति श्री बिडेन ने मंगलवार शाम को एक भाषण के दौरान कहा, “मैं शायद अमेरिका में सबसे अधिक रेल समर्थक व्यक्ति हूं।”
श्री बिडेन को लंबे समय से “एमट्रैक जो” उपनाम मिला हुआ है, क्योंकि उन्होंने सीनेट में रहते हुए डेलावेयर में अपने घर से वाशिंगटन तक अमेरिकी ट्रेन से आने-जाने में 36 साल बिताए थे।
उन्होंने कहा कि लोबिटो कॉरिडोर उनके गृह देश के बाहर किसी ट्रेन परियोजना में सबसे बड़ा अमेरिकी निवेश है।
बुधवार को, श्री बिडेन ने अंगोलन के राष्ट्रपति जोआओ लौरेंको, जाम्बिया के राष्ट्रपति हाकैंडे हिचिलेमा, कांगो के राष्ट्रपति फेलिक्स त्सेसीकेदी और तंजानिया के उपराष्ट्रपति फिलिप मपांगो के साथ गलियारे से जुड़ी बंदरगाह सुविधाओं का दौरा करने के लिए अंगोलन की राजधानी लुआंडा से अफ्रीका के पश्चिमी तट पर लोबिटो तक उड़ान भरी।
नेताओं ने उन कंपनियों के प्रतिनिधियों से मिलने की भी योजना बनाई, जो कॉरिडोर परियोजना से लाभान्वित होने वाली हैं, जिसमें क्षेत्र में सेल सेवा का विस्तार करने वाली एक दूरसंचार फर्म, एक खाद्य-उत्पादन फर्म और एक पेंसिल्वेनिया कंपनी एक्रो ब्रिज शामिल है, जो पूर्वनिर्मित स्टील पुल बनाती है और एक अंगोला को लगभग 200 पहुंचाने का अनुबंध।
व्हाइट हाउस ने कहा कि श्री बिडेन लोबिटो अटलांटिक रेलवे पर कार्गो के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले एक अमेरिकी जनरल इलेक्ट्रिक लोकोमोटिव को भी देखेंगे, अमेरिका एक उत्प्रेरक के रूप में रेलवे अपग्रेड को बढ़ावा दे रहा है, जिससे उसे उम्मीद है कि इस हिस्से में पश्चिमी निजी क्षेत्र के निवेश का एक नया युग शुरू होगा। अफ़्रीका का.
बिडेन प्रशासन का कहना है कि रेल गलियारा व्यापारिक हितों में मदद करेगा और अफ्रीका में चीन के बढ़ते प्रभाव का मुकाबला करेगा।
आज, मैं अंगोला के लोगों और अफ्रीका के सभी लोगों से कहता हूं, अगर हम साथ मिलकर काम करें तो हमारी क्षमता से परे कुछ भी नहीं है।
हम प्रत्येक अंगोलन और प्रत्येक अमेरिकी की सर्वोच्च आकांक्षाओं के अनुरूप महान राष्ट्रों के भविष्य का निर्माण कर सकते हैं और करेंगे। pic.twitter.com/U2BdCXQjNp
– राष्ट्रपति बिडेन (@POTUS) 4 दिसंबर 2024
राष्ट्रपति के रूप में उप-सहारा अफ्रीका की उनकी लंबे समय से प्रतीक्षित पहली यात्रा उस सप्ताह हुई जब नई प्रौद्योगिकियों के लिए आवश्यक दुर्लभ खनिजों को लेकर अमेरिका और चीन के बीच व्यापार तनाव एक पायदान ऊपर चला गया।
लोबिटो में, श्री बिडेन गलियारे से जुड़ी परियोजनाओं के लिए नए अमेरिकी निवेश में 600 मिलियन डॉलर (£473 मिलियन) की घोषणा करेंगे, जिसने यूरोपीय संघ, जी7 के अग्रणी औद्योगिक देशों, पश्चिमी नेतृत्व वाले निजी संघ और अफ्रीकी से भी वित्तपोषण प्राप्त किया है। बैंक.
श्री बिडेन ने लोबिटो बंदरगाह का दौरा किया जो अटलांटिक महासागर पर एक आउटलेट प्रदान करेगा और आदर्श रूप से अफ्रीका के खनिजों और अन्य निर्यातों के लिए पश्चिम का मार्ग प्रदान करेगा।
एक ऊंची नीली क्रेन के नीचे एक बैनर पर लिखा था: “अफ्रीका को अटलांटिक से हिंद महासागर तक जोड़ने वाला लोबिटो कॉरिडोर।”
श्री बिडेन ने घोषणा की कि कांगो ने लोबिटो से कांगो सीमा तक 600 मील से अधिक की पटरियों के उन्नयन और संचालन के लिए रेलवे को 553 मिलियन डॉलर (£436 मिलियन) का नया प्रत्यक्ष ऋण देने का भी वादा किया है।
प्रशासन का कहना है कि वर्तमान में पूर्वी कांगो या ज़ाम्बिया से बाज़ार तक सामग्री के कार्गो भार को लगभग 45 दिनों का समय लग सकता है और आमतौर पर इसमें ट्रक से दक्षिण अफ्रीका जाना शामिल होता है।
नए रेल गलियारे का उपयोग करके चलाए गए परीक्षण भार ने लगभग 40 से 50 घंटों में एक ही यात्रा की।
इस बीच, चीन के पास पहले से ही अफ्रीकी खनिजों के खनन और प्रसंस्करण में भारी निवेश है और उसने दुनिया भर में अपने आर्थिक और राजनीतिक प्रभाव को बढ़ावा देने के लिए अपनी बेल्ट एंड रोड इनिशिएटिव बुनियादी ढांचे की रणनीति का उपयोग किया है।
सितंबर में, चीन ने कहा कि उसने अफ्रीका के पूर्वी तट पर जाम्बिया से तंजानिया के दार एस सलाम तक जाने वाली एक अलग रेलवे लाइन को पुनर्जीवित करने के लिए तंजानिया और जाम्बिया के साथ एक समझौते पर हस्ताक्षर किए हैं।
इन देशों ने पहले 1970 के दशक में रेल लाइन बनाने के लिए मिलकर काम किया था, लेकिन यह जर्जर हो गई थी। इसे पुनर्निर्मित करने के चीन के कदम – की घोषणा इस साल के चीन-अफ्रीका फोरम के मौके पर की गई – कुछ विश्लेषकों द्वारा इसे लोबिटो कॉरिडोर पर चीनी प्रतिक्रिया के रूप में देखा जाता है।
अमेरिकी प्रशासन के एक वरिष्ठ अधिकारी ने लोबिटो कॉरिडोर को चीन के साथ प्रतिस्पर्धा का केंद्र कहा – एक राजनीतिक प्रतिद्वंद्वी के रूप में नहीं, बल्कि एक व्यापारिक दृष्टिकोण से।
विचार यह है कि सहायता देने के बजाय, वाशिंगटन उन परियोजनाओं को बढ़ावा देकर अमेरिकी प्रभाव बढ़ाने का प्रयास करेगा जो निवेश को बढ़ावा दे सकती हैं और इसलिए लंबी अवधि में समुदायों और देशों की मदद कर सकती हैं।
अधिकारियों ने कहा कि लोबिटो कॉरिडोर एक मॉडल दृष्टिकोण बन गया है जिसे अमेरिका दुनिया के अन्य हिस्सों में दोहराना चाहता है।
गलियारा वर्षों तक पूरा नहीं होगा, जिसका अर्थ है कि अधिकांश जारी काम रिपब्लिकन डोनाल्ड ट्रम्प के प्रशासन के दौरान होगा, जो 20 जनवरी को पदभार संभालेंगे।
बिडेन व्हाइट हाउस का कहना है कि कांग्रेस और अन्य जगहों पर रिपब्लिकन ने लक्षित निवेश के माध्यम से अफ्रीकी व्यापार हितों को बढ़ावा देने के पिछले प्रयासों का समर्थन किया है और इस तरह की पहल ने अतीत में श्री ट्रम्प और उनके प्रमुख सलाहकारों को आकर्षित किया है।