सेवानिवृत्ति के बाद किसी खेल को अपनाना सराहनीय है। रिटायरमेंट के बाद साइकिलिंग जैसा खेल अपनाना और महज एक महीने में आठ राज्यों में हजारों किलोमीटर पैदल चलना एक अलग ही स्तर है।
शहर के सेवानिवृत्त लोगों के इस पांच सदस्यीय समूह ने 3,444 किमी की स्व-समर्थित दिल्ली-कोलकाता-रायपुर-पुणे साइकिलिंग अभियान को केवल 30 दिनों में पूरा किया। उन्होंने रविवार की सुबह ऐतिहासिक शनिवारवाड़ा में अपनी सवारी का समापन किया।
समूह में सबसे छोटे मोनिष चक्रवर्ती (53) थे जबकि सबसे बुजुर्ग एडवोकेट गौतम भिंगानिया (79) थे। टीम के अन्य सदस्य संजय कट्टी (67), मुकुंद चिपलुनकर (71) और शंकर केंगर (65) थे, जो पुलिस अधीक्षक के रूप में सेवानिवृत्त हुए, उनकी आखिरी पोस्टिंग संभाजीनगर में थी।
महाराष्ट्र सरकार में खाद्य वैज्ञानिक के पद से सेवानिवृत्त भिंगानिया ने सात साल पहले साइकिल चलाना शुरू किया था। जबकि सेवानिवृत्ति के बाद शुरुआत में योग उनका पसंदीदा व्यायाम था, लेकिन जब उन्होंने अपनी पोती की साइकिल घर में बेकार पड़ी देखी तो उन्होंने 2-5 किमी की छोटी दूरी के लिए साइकिल चलाना शुरू कर दिया। हालाँकि, यंग सीनियर्स ग्रुप में शामिल होने पर, जो शहर भर में दैनिक सवारी आयोजित करता है, उसने हाल के अभियान की तरह लंबी और साहसिक सवारी करना शुरू कर दिया।
आईआईटीयन चिपलुनकर, जो केमिकल इंजीनियर के रूप में सेवानिवृत्त हुए, का कहना है कि साइकिल चलाने का उनका कारण फिट रहना और समाज के लिए संपत्ति बनना था।
अभियान के बारे में बात करते हुए, उन्होंने बताया कि समूह बिना किसी सहायक वाहन के भी रवाना हुआ। “हम साइकिल के पैनियर्स पर अपना सामान रखकर हल्की यात्रा करते थे, मुख्य सड़कों के करीब होटलों में रुकते थे और हर घंटे एक ब्रेक लेते थे। हम 100 किलोमीटर साइकिल चलाने के बाद ही दोपहर का भोजन करेंगे, ”उन्होंने कहा।
चिपलूनकर का कहना है कि अभियान बिना किसी अप्रिय घटना के संपन्न हो गया। “वास्तव में, हम पूरे रास्ते में लोगों द्वारा दी गई दयालुता और समर्थन से अभिभूत थे। हमारी यात्रा का मुख्य बिंदु 15 नवंबर को वाराणसी में देव दीपावली समारोह में हमारी भागीदारी थी, ”वे कहते हैं।
दिल्ली में इंडिया गेट से शुरू होकर, साइकिल चालकों ने देश के कुछ सबसे ऐतिहासिक और सांस्कृतिक रूप से समृद्ध क्षेत्रों से होकर मथुरा, आगरा, प्रयागराज, वाराणसी, बोधगया, दुर्गापुर, कोलकाता, संबलपुर, रायपुर, भिलाई, नागपुर और संभाजीनगर को कवर किया।
कट्टी, जिन्होंने इस सवारी की संकल्पना की, का मानना है कि ये सहनशक्ति यात्राएं सीमाओं को आगे बढ़ाने और दूसरों को स्वस्थ रहने के लिए प्रेरित करने के बारे में हैं। मर्सिडीज बेंज के पूर्व उप महाप्रबंधक, उनका कहना है कि यंग सीनियर्स ग्रुप, जिसे लगभग 12 साल पहले शुरू किया गया था, रोजाना सुबह 40-50 किमी की सवारी पर जाता है।
“हमारे समूह में महिलाओं सहित लगभग 80 सदस्य हैं। औसतन एक दिन में 15-20 सदस्य सवारी में भाग लेते हैं। अतीत में हमारे लंबे अभियान कोलकाता-कन्याकुमारी (3,000 किमी), भारत से पश्चिम से पूर्व (3,870 किमी) और कश्मीर-कन्याकुमारी (3,930 किमी) रहे हैं,” उन्होंने कहा।
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