जिमी कार्टर ने पनामा को नहर का नियंत्रण दे दिया। यह उनकी सबसे विवादास्पद उपलब्धियों में से एक है

यह एक ऐसा क्षेत्र था जो वहां रहने वाले कुछ लोगों के लिए उष्णकटिबंधीय स्वप्नलोक के रूप में जाना जाता था। पनामा में नहर क्षेत्र लगभग 75 वर्षों तक अमेरिकी नियंत्रण में था। लेकिन 1977 में, राष्ट्रपति जिमी कार्टर ने पनामा के नेता जनरल उमर टोरिजोस के साथ संधियों पर हस्ताक्षर किए।

प्रत्येक नेता की कलम के एक झटके से, वे भूमि की संकीर्ण, लेकिन महत्वपूर्ण पट्टी का नियंत्रण धीरे-धीरे पनामा को वापस सौंपने पर सहमत हुए।

कैनाल ज़ोन में पले-बढ़े एक उद्यमी और पूर्व अमेरिकी सरकारी अधिकारी एड स्कॉट कहते हैं, “यह वैसा ही था जैसे आपने ओहियो का एक टुकड़ा लिया हो और उसे पनामा में प्रत्यारोपित किया हो।”

पनामेनियन इस्थमस के मध्य में 50 मील लंबी और 10 मील चौड़ी भूमि का विस्तार 1903 से अमेरिकी नियंत्रण में था, अगले वर्ष नहर का निर्माण शुरू हो गया था।

अमेरिकी नहर क्षेत्र की अपनी सरकार, अदालत प्रणाली, स्कूल, पुलिस बल, अग्निशमन विभाग था। इसका अपना गवर्नर था, जिसे अमेरिका के राष्ट्रपति द्वारा नियुक्त किया गया था। क्षेत्र में रहने का मतलब मुफ्त आवास, मुफ्त स्कूल, अत्याधुनिक चिकित्सा सुविधाएं, सुव्यवस्थित लॉन, साफ-सुथरी सड़कें, छोटी लीग फुटबॉल और जुलाई की चौथी तारीख तक पहुंच था। परेड.

लेकिन जब पनामावासियों ने नहर क्षेत्र में कदम रखा, तो उनके नागरिकता अधिकार शून्य हो गए और उन पर विभिन्न कानूनों और विनियमों के तहत मुकदमा चलाया जा सकता था।

पनामा की नाराजगी

नहर क्षेत्र पर अमेरिकी नियंत्रण के प्रति पनामा का प्रतिरोध कुछ वर्षों से बढ़ रहा था। 1960 के दशक तक, नहर एक प्रमुख संघर्ष बिंदु बन गई थी, जिसमें अमेरिका के खिलाफ लगातार विरोध प्रदर्शन होते थे। यह विरोध 9 जनवरी, 1964 को हिंसक चरम पर पहुंच गया था। ज़ोन के अधिकारियों ने आदेश दिया था कि नहर के स्कूलों में न तो अमेरिका और न ही पनामा के झंडे प्रदर्शित किए जाएंगे। जोन. लेकिन इस पर विवाद हिंसा में बदल गया और 20 से अधिक पनामावासियों और चार अमेरिकी सैनिकों की मौत हो गई।

कैनाल ज़ोन का निर्माण अलगाव की जिम क्रो नीतियों के बाद किया गया था। विशेषाधिकार प्राप्त श्वेत अमेरिकी नागरिकों और उनके आश्रितों को नस्ल के आधार पर कुछ अधिकार दिए गए। काले पनामेनियन और प्रवासी मजदूर, ज्यादातर कैरेबियन से, कम वेतन वाली अधिकांश नौकरियाँ लेते थे और नहर क्षेत्र के अलग-अलग इलाकों में रहते थे।

इतिहासकार और लेखिका कायशा कोरिनेल्डी कहती हैं, “यह विधायी स्तर की प्रणाली में एक बहुत ही विशिष्ट अमेरिकी नस्लीय पदानुक्रम को अमेरिका के दूसरे हिस्से में ले जाने और इसे वहां लागू करने का सबसे स्पष्ट उदाहरणों में से एक था।” काले रंग में पनामा.

कोरिनेल्डी कहते हैं, “तो इसने बहुत हद तक असमानता का एक रोडमैप तैयार किया।”

वे संधियाँ जिन्होंने अमेरिकी नियंत्रण को उजागर किया

लेकिन राष्ट्रपति कार्टर ने पनामा के सैन्य नेता टोरिजोस के साथ मिलकर सितंबर 1977 में पनामा संधि पर बातचीत और हस्ताक्षर करके सब कुछ उलट दिया।

पनामा नहर संधि ने 31 दिसंबर, 1999 की आधी रात तक पनामावासियों को नहर का नियंत्रण देने का वादा किया था। स्थायी तटस्थता और संचालन की संधि ने नहर को तटस्थ और सभी देशों के जहाजों के लिए खुला घोषित कर दिया और अमेरिका को इस पर स्थायी अधिकार बनाए रखने की अनुमति दी। किसी भी खतरे से नहर की रक्षा करें।

इन दोनों संधियों ने एक साथ अपने राष्ट्र पर पनामा गणराज्य की संप्रभुता और प्रशांत और अटलांटिक महासागरों को जोड़ने वाली नहर के पूर्ण परिचालन नियंत्रण को स्वीकार किया।

कुछ ज़ोनियन – नहर क्षेत्र के निवासियों के रूप में अक्सर इसका उल्लेख किया जाता था – और वाशिंगटन में रूढ़िवादी विधायक नई संधियों से खुश नहीं थे, स्कॉट कहते हैं, जिन्होंने बाद में कार्टर प्रशासन के लिए काम किया।

स्कॉट कहते हैं, “ऐसी चिंताएं थीं कि पनामावासियों के पास भारी-भरकम इंजीनियरिंग कार्य करने और तालों की समग्र निगरानी करने के लिए कौशल सेट नहीं थे।”

अधिक आलोचनात्मक रूप से, ऐसे कई लोग थे जो कार्टर के हस्ताक्षर को एक सैन्य तानाशाह के नेतृत्व वाली पनामा सरकार के प्रति समर्पण के रूप में देखते थे, और अमेरिकी सैन्य और आर्थिक हितों दोनों के लिए हानिकारक थे। संधियों को मंजूरी दिलाने के लिए कार्टर प्रशासन को अमेरिकी सीनेट में लड़ाई का सामना करना पड़ा।

रिपब्लिकन सीनेटर स्ट्रोम थरमंड ने कहा, “नहर हमारी है, हमने इसे खरीदा और हमने इसके लिए भुगतान किया और हमें इसे रखना चाहिए।”

लेकिन डेमोक्रेटिक राष्ट्रपतियों में से एक इस लड़ाई में कट्टर समर्थक एक आश्चर्यजनक कोने से आए थे। मूवी स्टार और रिपब्लिकन जॉन वेन पनामा के नेता के मित्र थे और उन्होंने राष्ट्रपति कार्टर के समर्थन में सीनेटरों को अनगिनत पत्र लिखे थे। कार्टर प्रशासन के प्रयास अंततः सफल हुए और अगले वर्ष तक, दोनों संधियों को सीनेट द्वारा अनुमोदित कर दिया गया।

बाधाओं को तोड़ना

टोरिजोस-कार्टर संधियों ने असमानताओं को तोड़ने में प्रमुख भूमिका निभाई और पनामावासियों के लिए करियर के अवसरों के द्वार खोल दिए।

दोनों देशों ने 20-वर्षीय क्रमिक परिवर्तन योजना तैयार करने के लिए मिलकर काम किया, जिसके बारे में स्कॉट का दावा है कि “यह एक बड़ी सफलता थी।”

कैनाल ज़ोन और पनामा के बीच विभाजित दुनिया अगले कुछ वर्षों में धीरे-धीरे ख़त्म होने लगी और एक साथ घुलने-मिलने लगी। और क्षेत्र में रहने वाले कई अमेरिकियों की आरामदायक जीवनशैली धीरे-धीरे ख़त्म होने लगी।

क्रोधित ज़ोनियों ने अपनी विशेषाधिकार प्राप्त जीवनशैली के खोने पर शोक व्यक्त किया। कुछ युवाओं ने एक टी-शर्ट पहनना शुरू कर दिया, जिसमें एक हरे राक्षस को बीच की उंगली उठाते हुए दिखाया गया था, जिस पर किंवदंती थी “कैनाल ज़ोन से जिमी के लिए।”

कुछ परिवर्तन तुरंत प्रभावी थे. नहर क्षेत्र की इमारतों के साथ-साथ पनामा का झंडा फहराना आवश्यक था सितारे और पट्टियां। पनामा शहर की सबसे ऊंची पहाड़ी की चोटी पर एक बास्केटबॉल कोर्ट के आकार का पनामा का झंडा फहराया गया था।

पनामा सरकार ने पुलिस, जेल और अदालतों पर पूर्ण नियंत्रण ग्रहण कर लिया। अमेरिकी सेना धीरे-धीरे पीछे हट गई। मूवी थिएटर, बॉलिंग एलीज़, पूल और मनोरंजक सुविधाएं बंद होने लगीं और परिणामस्वरूप कई सेवा-उद्योग के मजदूरों ने अपनी नौकरियां खो दीं।

जैसे ही पनामा के लोग वहां घरों में रहने लगे, इस क्षेत्र में श्वेत पड़ोस नस्लीय रूप से अधिक विविध हो गए।

संधियों के अनुसार अमेरिका को उच्च-स्तरीय नौकरियों के लिए योग्य पनामावासियों की संख्या बढ़ाने के लिए प्रशिक्षण कार्यक्रम स्थापित करने की भी आवश्यकता थी।

पनामा में कार्टर

एक साल बाद, 1977 में प्रारंभिक हस्ताक्षर के बाद, राष्ट्रपति कार्टर ने जनरल टोरिजोस के साथ संधियों की पुष्टि करने वाले दस्तावेजों का औपचारिक रूप से आदान-प्रदान करने के लिए अगले वर्ष जून में पनामा की 23 घंटे की यात्रा की। हस्ताक्षर के बाद एक भाषण में, कार्टर ने कहा कि यह क्षण संयुक्त राज्य अमेरिका और लैटिन अमेरिका के बीच “शांति, गैर-हस्तक्षेप, पारस्परिक सम्मान और सहयोग के सिद्धांतों” के प्रति एक नई प्रतिबद्धता का प्रतीक है।

राष्ट्रपति कार्टर के लिए, संधियों ने लैटिन अमेरिका में “कथित अमेरिकी उपनिवेशवाद के अंतिम अवशेष” को हटाने का संकेत दिया।

31 दिसंबर 1999 को हैंडओवर पूरा होने तक, पनामावासियों ने पनामा नहर और नहर क्षेत्र के प्रबंधन, संचालन और रखरखाव की पूरी जिम्मेदारी संभालने के लिए कौशल और विशेषज्ञता विकसित कर ली थी।

इतिहासकार कोरिनेल्डी के अनुसार, कार्टर पनामा में एक स्थायी विरासत छोड़ गए हैं। वह पहले अमेरिकी राष्ट्रपति थे जिन्होंने पुरानी पनामा नहर संधि और नहर क्षेत्र में अमेरिकी उपस्थिति की समीक्षा करने की तत्काल आवश्यकता को पहचाना।

वह कहती हैं, ”कार्टर ने ही इसे शुरू किया था।” “उन्होंने वास्तव में इसे इतिहास में किसी भी अन्य राष्ट्रपति से अधिक महत्व दिया।”

रोलैंडो एरिएटा एनपीआर के सामग्री उत्पादन और संचालन निदेशक हैं। वह पनामा सिटी में पले-बढ़े और कैनाल ज़ोन के स्कूलों में गए।