“क्या आप एक शॉट चाहते हैं?” डरहम से कैटी शेरिंगटन गुलाबी तरल का एक छोटा गिलास पेश करते हुए पूछती हैं। इस समय कोई भी कहीं नहीं जा रहा है, इसलिए ऐसा न करना अशिष्टता होगी।
शनिवार की रात ब्रिटेन के सबसे ऊंचे पब टैन हिल इन में बर्फ गिर रही थी और अंदर मौजूद लगभग 30 लोगों की भीड़ को पता था कि वे शायद कुछ दिनों के लिए यहां फंसे हुए हैं। पूरे स्थान पर, उत्तरी यॉर्कशायर के उत्तरी किनारे पर, पेय पदार्थ बह रहे हैं और दोस्त बनाए जा रहे हैं।
ब्रिटेन के अधिकांश हिस्सों में हिमपात के लिए मौसम की चेतावनी दी गई है, और मौसम कार्यालय ने जनता को केवल आवश्यक यात्राएँ करने की सलाह दी है, सड़कें बंद हैं, ट्रेन और उड़ानें रद्द हो गई हैं, और ग्रामीण समुदाय कट गए हैं।
टैन हिल इन, जो समुद्र तल से 528 मीटर (1,732 फीट) ऊपर है, के कर्मचारी इसके आदी हैं। पब का एक इतिहास है जिसे लोग “स्नो-इन्स” कहते हैं – 2021 में, 61 पंटर्स जो ओएसिस ट्रिब्यूट बैंड देखने आए थे, तीन दिनों तक फंसे रहे।
इसलिए टीम अच्छी तरह से तैयार है। उनकी बिजली जनरेटर से आती है और लगभग एक महीने के लिए पर्याप्त भोजन है, “लेकिन उम्मीद है कि यह उस तक नहीं पहुंचेगा” बार के कर्मचारियों में से एक निकोल हेस मजाक करते हैं, जिन्होंने स्थानीय और राष्ट्रीय मीडिया के साथ कई फोन साक्षात्कार किए हैं मौसम की चेतावनी के मद्देनजर, पब की प्रतिष्ठा ऐसी ही है।
इससे पहले शाम को, उसकी सहकर्मी एले एप्पलगर्थ ने उत्सुकता से खिड़की से बाहर देखा, उम्मीद थी कि घर जाने और अपने कुत्ते, केला को देखने के लिए बाहर निकलना अभी भी संभव हो सकता है। खबर आई कि पास के A66 पर बर्फ के द्वार रात 10.30 बजे बंद कर दिए जा रहे हैं, जिसका मतलब है कि जो कोई भी जाने की उम्मीद कर रहा है उसे जल्द ही अपना प्रयास करना होगा या उन्हें कुछ दिनों के लिए यहां रहने की संभावना है, क्योंकि बर्फबारी का पूर्वानुमान था केवल बदतर हो जाओ.
वह कहती हैं, ”मैंने यहां लगभग एक साल तक काम किया है और मुझे कभी बर्फबारी नहीं हुई।” “मैं वास्तव में चाहता हूं, लेकिन आज नहीं – मैंने कल एक स्पा बुक किया है और मैं इसे छोड़ना नहीं चाहता।”
पब के शेफ में से एक के साथ, वह जाने में सफल हो जाती है, लेकिन वे काफी समय तक आखिरी रहेंगे।
हल से विनी हादी और डैनी मरे एक रात के लिए आए थे, लेकिन उन्हें जल्द ही एहसास हुआ कि एक रात कम से कम दो में बदल सकती है।
मरे कहते हैं, ”यह रोमांच को बढ़ाता है।” “यह आपको फिर से एक छोटे बच्चे जैसा महसूस कराता है। मुझे ऐसा लग रहा है जैसे मैं स्कूल घूम रहा हूं।”
हादी, जो अपने स्थानीय परिषद के लिए आवास क्षेत्र में काम करती है, हंसते हुए कहती है कि उसे यह कहने के लिए अपने प्रबंधक को फोन करना पड़ सकता है: “मैं काम पर नहीं आ सकती, क्षमा करें। यह ईश्वर का कार्य है।”
एक टेबल पर, सेल्बी के दो जोड़े ताश खेल रहे हैं; विजेता को अपना अगला अवकाश गंतव्य तय करना होता है। पास के कमरे में समूह बोर्ड गेम खेल रहे हैं; दूसरे में, एक छोटा लड़का राग’एन’बोन मैन ट्रिब्यूट एक्ट के स्थान पर एकत्रित समूह के लिए माइली साइरस के रेकिंग बॉल पर दसवीं बार नियमित नृत्य प्रस्तुत कर रहा है, जिसे गाना निर्धारित था। लेकिन नहीं बना.
लेकिन जहां कुछ लोग सतर्क हो गए हैं, वहीं कुछ ऐसे भी हैं जो विशेष रूप से बर्फबारी के लिए यहां आए हैं।
शेरिंगटन कहते हैं, ”मैं वर्षों से स्नो-इन करने की कोशिश कर रहा हूं लेकिन कोई भी मेरे साथ नहीं आएगा।” वह पांच दोस्तों को अपने साथ मिलाने में कामयाब रही है और वे असाधारण रूप से उत्साहित हैं, अगली मेज पर पुरुषों के एक समूह के साथ मजाक कर रहे हैं।
अगले कमरे में, फिल और डेब ब्रेवार्ड डिनर प्लेट से भी बड़े यॉर्कशायर पुडिंग खाने का प्रयास कर रहे हैं, जो अपने लाल कैंपर वैन में दो सप्ताह की स्कॉटिश सड़क यात्रा से वापस आ रहे हैं, एक कठिन वर्ष के बाद जिसमें डेब की मृत्यु भी शामिल थी माँ।
फिल कहते हैं, ”हम बर्फ का पीछा करते हुए स्कॉटलैंड के आसपास गाड़ी चला रहे हैं।” “हमें नए साल का थोड़ा सा आनंद मिला, लेकिन हमने लगभग हार मान ली थी और नॉटिंघम वापस जा रहे थे जब हमने यहां आने का फैसला किया।”
इसी तरह की एक यात्रा पर, लेकिन अभी घर को बहुत दूर जाना है, ऑस्ट्रेलिया के डार्विन के पास कैथरीन से नाओमी और पॉल राइट, नाओमी की बहन से मिलने के लिए 26 वर्षों में अपनी पहली यूके यात्रा पर हैं। उन्होंने कहा, वे बर्फ देखना चाहते थे लेकिन यह “सावधान रहने की बात थी कि आप क्या चाहते हैं”।
नाओमी की बहन ब्री डेवी, जो मूल रूप से ऑस्ट्रेलिया से हैं लेकिन अब दक्षिण लंदन में रहती हैं, कहती हैं, “मैंने कहा था कि यह दस लाख वर्षों में कभी नहीं होगा।”
वे अपनी योजनाओं पर फिर से काम कर रहे थे तभी डेवी का फोन बंद हो गया। वह कहती हैं, ”(कार किराये पर लेने वाले प्रबंधक ने) सिर्फ यह पूछने के लिए संदेश भेजा है कि हम कल किस समय कार छोड़ रहे हैं।” वे बिल्कुल निश्चित नहीं हैं कि समाचार को कैसे ब्रेक किया जाए।
रविवार की सुबह तक, उत्तरी यॉर्कशायर में बर्फ की एक परत जम गई है और हवा के कारण बड़ी बर्फ की परतें पहले से ही एकत्रित हो रही हैं। युवकों का एक जोड़ा 4×4 में आने में कामयाब हो जाता है और रास्ते में फंसे किसी भी व्यक्ति की तलाश करता है। बर्फ़ में गाड़ी चलाने और मौसम के लिए सबसे अच्छे वाहन में अनुभवी होने के बावजूद, वे भी क्षण भर के लिए फंस जाते हैं और उन्हें फिर से आगे बढ़ने में मदद के लिए टो और कुछ ट्रैक के साथ समूह प्रयास की आवश्यकता होती है।
जैसे ही लोग बर्फ़ीले तूफ़ान का सामना करते हैं, स्नोमैन बनाए जाते हैं, बच्चों के लिए स्लेज निकाली जाती हैं और, एक विशेष रूप से विचित्र क्षण में, कोई व्यक्ति भालू की पोशाक पहनता है।
अंदर, पब घंटे दर घंटे हंसी से गूंज रहा है। बांड बनते हैं, फोन नंबरों का आदान-प्रदान होता है।
पॉल राइट आग के पास एक गिलास साइडर पी रहा है: “मैं इस समय इससे अधिक खुश जगह पर नहीं हो सकता।”