स्टार से बिनोदिनी तक, क्यों कोलकाता के सबसे पुराने थिएटरों में से एक का आज एक नया नाम है

मूल स्टार पर मंचित होने वाला आखिरी नाटक मार्च 1931 में मन्मथ रॉय का करागर था, जिसके बाद कोलकाता के प्रमुख मार्गों में से एक, चित्तरंजन एवेन्यू के विशाल निर्माण के दौरान इसे कलकत्ता इम्प्रूवमेंट ट्रस्ट द्वारा ध्वस्त कर दिया गया था। आज, 68, बीडॉन स्ट्रीट पर ऐसा कुछ भी नहीं बचा है जो यह दर्शाता हो कि शहर के पहले थिएटरों में से एक उस पते पर कभी बनाया गया था।

अनुभवी थिएटर अभिनेता सुरजीत बंद्योपाध्याय कहते हैं, ”कई लोग कह रहे हैं कि यह स्टार थिएटर असली स्टार नहीं है।” “लेकिन अगर मैं अपने मूल घर को बनाए रखने में असमर्थ हूं, और मैं एक नया घर बनाने और उसका नाम अपने पिता के नाम पर रखने का फैसला करता हूं, तो यह अभी भी उनके लिए समर्पित घर है,” वह आगे कहते हैं।

स्टार थिएटर का नाम बदलने से बिनोदिनी और शहर के सबसे पुराने थिएटरों में से एक पर महत्वपूर्ण ध्यान केंद्रित हुआ है।

स्टार और बिनोदिनी कनेक्शन

बिनोदिनी केवल 13 या 14 वर्ष की थीं जब उन्होंने दिसंबर 1874 में कलकत्ता के सबसे पुराने नाटक थिएटरों में से एक, ग्रेट नेशनल थिएटर में मंच पर अपनी शुरुआत की। उन्होंने महाभारत में द्रौपदी का किरदार निभाया था। दो साल बाद, उन्होंने बंगाल थिएटर के लिए काम करना शुरू किया, जो कलकत्ता का सबसे पुराना थिएटर और दक्षिण एशिया में अपनी तरह का पहला थिएटर था और बाद में नेशनल थिएटर में चली गईं। यहीं पर बिनोदिनी की मुलाकात अभिनेता-नाटककार और नेशनल थिएटर के मालिक घोष से हुई, जिन्होंने उनके साथ स्टार थिएटर की स्थापना की।

गुरुमुख राय का नाम, जिसे गुरुमुख रे भी कहा जाता है, स्टार और बिनोदिनी के जीवन की उत्पत्ति से भी निकटता से जुड़ा हुआ है। जबकि कुछ पत्रकारों ने दावा किया है कि वह एक मारवाड़ी व्यवसायी था जिसने स्टार थिएटर को इस शर्त पर वित्त पोषित किया था कि बिनोदिनी उसकी रखैल होगी, अन्य अभिलेखीय रिकॉर्ड कम स्पष्ट हैं। यह ज्ञात है कि बिनोदिनी और घोष ने स्टार की स्थापना की थी, लेकिन इसे पूरी तरह से राय द्वारा वित्त पोषित किया गया था।

मधुमिता रॉय और डी दास ने अपने पेपर ‘एक्ट्रेस ऑन बंगाली स्टेज-नटी बिनोदिनी एंड मोयना: द प्रेजेंट री-इमेजिन्स द पास्ट’ में बिनोदिनी की आत्मकथाओं अमर कथा (1912) और अमर अभिनेत्री जीबन (1924-25) का उल्लेख किया है। वे लिखते हैं कि यह बिनोदिनी का मंच, थिएटर और मंच पर उसके साथियों के प्रति गहरा प्रेम था, जिसने उसे राय की सनक के आगे झुकने के लिए मजबूर किया। वे कहते हैं, “अपने पूर्व प्रेमी का आश्रय त्यागकर, वह अनिच्छा से बिनोदिनी के बदले में एक नाटकघर बनाने के गुरमुख के प्रस्ताव को स्वीकार कर लेती है।”

रॉय और दास लिखते हैं कि राय स्टार थिएटर बनाने की अपनी योजना को छोड़ने के लिए बिल्कुल तैयार थे और उन्होंने बिनोदिनी को 50 लाख रुपये देने का वादा किया था, जो 1880 के दशक के अंत में एक आश्चर्यजनक राशि थी, संभवतः, अगर वह अनिश्चित काल के लिए उनके पास जाती। इसलिए, जब बिनोदिनी ने राय के प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया, तो यह सभी के लिए आश्चर्य की बात थी।

उनके गुरु घोष ने बिनोदिनी में महत्वाकांक्षा के बीज बोए, और कुछ समय के लिए, उन्हें उनसे और उनके सहयोगियों से समर्थन मिला, इतना कि उन्होंने उनके नाम पर नए थिएटर का नाम रखने का प्रस्ताव रखा – ‘बी थिएटर’, न कि उनका पहला नाम – लिखें रॉय और दास. लेकिन जब थिएटर खुला तो इसका नाम स्टार रखा गया।

रॉय और दास लिखते हैं कि इस घटना ने उन्हें याद दिलाया कि “एक निम्न कुल में जन्मी उपपत्नी के रूप में उनकी पहचान ने एक अभिनेत्री के रूप में हासिल की गई उत्कृष्टता को नष्ट कर दिया। इस प्रकार, जिस थिएटर ने उनकी सहायता से अपना अस्तित्व पाया, उसे उनका नाम नहीं दिया गया। ‘स्टार’ नाम उसके अभाव पर सतत आग्रह के साथ गूंजता रहा।

एक सितारा अलग हो जाता है

पुराने स्टार थिएटर में पहला शो 21 जुलाई, 1883 को घोष द्वारा दक्ष जगना था। शुरुआत से ही, यह स्पष्ट था कि यह बिनोदिनी ही थी जिसने भीड़ को आकर्षित किया था। एक अभिनेत्री के रूप में उनकी लोकप्रियता स्टार पर चरम पर थी। इसमें 19वीं सदी के बंगाल के प्रतिष्ठित हिंदू धार्मिक गुरु रामकृष्ण परमहंस की यात्रा भी शामिल थी। वह चैतन्यलीला में चैतन्य की भूमिका निभाते हुए देखने के लिए स्टार पर आए और मंच के पीछे उन्हें आशीर्वाद देने के बाद चले गए।

इसके बाद बंकिम चंद्र चट्टोपाध्याय और स्वामी विवेकानंद जैसे प्रसिद्ध भारतीय लेखकों और बुद्धिजीवियों ने बंगाल का दौरा किया, जिनकी थिएटर में बिनोदिनी के प्रदर्शन में उपस्थिति ने विश्वसनीयता प्रदान की और इसे उस समय सामाजिक रूप से स्वीकार्य माना।

मंच पर बिताए गए समय के दौरान, बिनोदिनी ने 50 से अधिक नाटकों में कम से कम 90 भूमिकाएँ निभाईं। लेकिन वह अपने द्वारा बनाए गए भव्य थिएटर में केवल तीन साल तक ही रह पाईं, लेकिन सामाजिक शत्रुता और अपनी मां और सहकर्मियों के समर्थन की कमी के कारण उन्हें मंच और स्टार से संन्यास लेने के लिए मजबूर होना पड़ा, जब वह केवल 25 वर्ष की थीं।

1886 और 1887 के बीच बिनोदिनी को स्टार से बाहर कर दिया गया था। “जब गुरुमुख राय ने उन्हें थिएटर का स्वामित्व देने का प्रस्ताव रखा, तो गिरीश चंद्र घोष ने बिनोदिनी और उनकी मां को स्वामित्व लेने से रोकने के लिए कड़ी मेहनत की। इस प्रकार उसकी भलाई के संबंध में उसके गुरु की उदासीनता स्पष्ट थी। संभवतः, वह अपने थिएटर और अपने हमवतन लोगों के प्रति बिनोदिनी के मोहभंग को समझ सकता था। इसलिए, हेमेंद्रनाथ दासगुप्ता का मानना ​​है: “बिनोदिनी के मन को समझते हुए, गिरीश चंद्र ने एक अन्य अभिनेत्री, किरणमाला को उनकी भूमिकाएँ सिखाईं। इस प्रकार, बिनोदिनी के जाने के बाद मंच पर कोई वास्तविक शून्यता पैदा नहीं हुई,” रॉय और दास ने लिखा।

नया पता, नया रूप

बिनोदिनी के जाने के एक साल बाद, स्टार थिएटर का नया पता था: 75/3, कॉर्नवालिस स्ट्रीट। रिमली भट्टाचार्य द्वारा अनुवादित बिनोदिनी की जीवनी माई स्टोरी एंड माई लाइफ ऐज़ एन एक्ट्रेस में नए थिएटर का उल्लेख है। “मूल ​​स्टार के सदस्य हाथीबागान स्ट्रीट (75/3 कॉर्नवालिस स्ट्रीट) पर एक नए स्थान पर चले गए; बाद में उस स्थान पर जो थिएटर बनाया गया, उसे ‘हाथीबागान स्टार’ कहा जाता है… सीमेंट भवन की योजना एक इंजीनियर, जोगेंद्रनाथ मित्रा ने बनाई थी, जिसे धर्मदास सूर ने डिजाइन किया था; और मेसर्स पीसी मित्रा द्वारा प्रदान की गई गैसलाइट्स (सार्वजनिक थिएटर में पहली बार)। अमृतलाल बसु इस कंपनी के मुख्य शेयरधारक और प्रशिक्षक भी थे। गिरीशचंद्र ने समूह के लिए अहस्ताक्षरित नाटक लिखकर उनकी मदद करना जारी रखा। थिएटर का उद्घाटन 1888 में नसीराम के साथ किया गया था। हाथीबागान स्टार 1991 में आगजनी के कारण जल गया था,” इसमें लिखा है।

जैसे-जैसे नया सितारा आगे बढ़ा, इसने यूरोपीय मेहमानों को आकर्षित करना शुरू कर दिया। इससे गरमागरम विद्युत प्रकाश व्यवस्था और कालीन वाली सीढ़ियाँ, बॉक्स सीटें, लाउंज आदि को अपनाने जैसे नवीनीकरण हुए।

“मंच से थोड़ी सी लकड़ी जो मूल स्टार थिएटर में थी, उसे इस नए थिएटर में लाया गया और इस मंच पर रखा गया। बिनोदिनी अपने बुढ़ापे में इस थिएटर में आती थीं और नाटक देखती थीं,” बंद्योपाध्याय कहते हैं, जिन्होंने एक अभिनेता के रूप में अपने तीन दशक के करियर में अक्सर स्टार थिएटर के मंच पर प्रदर्शन किया है।

1940 के दशक की उथल-पुथल, स्वतंत्रता आंदोलन के जोर पकड़ने, 1943 के बंगाल के अकाल और सांप्रदायिक दंगों के कारण कलकत्ता के सिनेमाघरों में कम दर्शक आए। परिणामी वित्तीय संघर्ष के कारण स्टार, मिनर्वा और कुछ अन्य को छोड़कर शहर के कई सबसे पुराने थिएटर बंद हो गए।

बंगाली थिएटर, सिनेमा के प्रतीकों के लिए एक मंच

अगले कई दशकों तक, स्टार थिएटर युवा थिएटर कलाकारों का पोषण करेगा जो अपने आप में बंगाली थिएटर और सिनेमा के प्रतीक बन जाएंगे: साबित्री चटर्जी, उत्तम कुमार, प्रोसेनजीत चटर्जी, अन्य।

बंद्योपाध्याय कहते हैं, बंगाल के कुछ सबसे प्रतिष्ठित थिएटर कलाकार स्टार के इतिहास का हिस्सा थे, घोष जैसे नामों की ओर इशारा करते हुए, जिन्हें भारतीय थिएटर के जनक के रूप में भी जाना जाता है, शिशिर कुमार भादुड़ी, आधुनिक बंगाली थिएटर के प्रणेता, निर्मलेंदु लाहिड़ी, दुर्गादास बनर्जी, अहिंद्रा चौधरी, प्रभादेवी, सरजूबाला देवी आदि।

अनुभवी थिएटर अभिनेता नील मुखर्जी कहते हैं, ”स्टार थिएटर बंगाल में मुख्यधारा के थिएटर का एक हिस्सा है, जो हातिबागान पर केंद्रित था।” हातिबागान पड़ोस, जिसे कभी-कभी ‘थिएटर पारा’ भी कहा जाता है, का नाम वहां मौजूद कई थिएटरों के कारण पड़ा।

बंगाली थिएटर आइकन अरुण मुखर्जी के बेटे नील को 10 साल के स्कूल छात्र के रूप में एक नाटक देखने के लिए स्टार का दौरा करना याद है, जिसमें सौमित्र चटर्जी भी थे। चटर्जी की प्रतिष्ठित भूमिकाओं में से एक का जिक्र करते हुए वह कहते हैं, ”मुझे ग्रीन रूम में जाना और फेलुदा से मिलना याद है।”

स्टार के साथ, कुछ अन्य प्रतिष्ठित थिएटरों में बिजन, रंगमहल, रंगना आदि शामिल हैं। आज, स्टार को छोड़कर, हातिबागान के अधिकांश मूल थिएटर बंद हो गए हैं और उनकी इमारतों का उपयोग अब अन्य उद्देश्यों के लिए किया जा रहा है।

एक आग, एक ‘अभिशाप’ और एक पुनरुद्धार

अक्टूबर 1991 में, अंधेरा होते ही, स्टार थिएटर आग की लपटों में घिर गया। घटक बिदाय का एक शो था, जिसमें प्रतीक कलाकार सौमित्र चटर्जी और माधबी मुखर्जी थे। “मुझे वह आखिरी नाटक याद है जो आयोजित किया गया था। आग अगले शो के लिए रिहर्सल शुरू होने से ठीक पहले लगी। पास की गलियों से कुछ युवा उन अभिनेताओं को बचाने के लिए दौड़े जो थिएटर में प्रदर्शन करने गए थे। कुछ लोग कहते हैं कि बिनोदिनी के श्राप के कारण थिएटर जल गया,” बंद्योपाध्याय कहते हैं।

उस समय, ऐसी अफवाहें भी थीं कि भूमि शार्क जो प्रतिष्ठित संपत्ति पर नजर गड़ाए हुए थे, जिम्मेदार थे। आग ने थिएटर को तबाह कर दिया, जिसके कारण 2005 में इसे फिर से खोलने तक इसे बंद कर दिया गया। “आग लगने के बाद, अंदरूनी हिस्से को पूरी तरह से बदल दिया गया था। थिएटर का केवल बाहरी हिस्सा ही बचा था। पहले यह एक थिएटर की तरह था लेकिन अब यह बहुत आधुनिक हो गया है और सीटों की संख्या कम कर दी गई है। जब मैं परफॉर्म करता था तो सीटें ज्यादा होती थीं. मंच और हॉल बड़े थे. आजकल ग्रीन रूम नीचे और स्टेज ऊपर होता है. अब आपको मंच पर जाने के लिए एक मंजिल चढ़ना होगा, ”बंदोपाध्याय कहते हैं।

पिछले दो दशकों से, स्टार ने सिंगल-स्क्रीन सिनेमा हॉल के रूप में काम किया है, जिसमें निवासी, कॉलेज के छात्र और युवा पेशेवर इसके मुख्य दर्शक हैं। 2017 में, कोलकाता नगर निगम ने थिएटर की पहली मंजिल पर नोटी बिनोदिनी मेमोरियल आर्ट गैलरी और एम्फीथिएटर का अनावरण किया। इसमें लगभग 300 लोग बैठ सकते हैं और थिएटर प्रदर्शन और फिल्म स्क्रीनिंग की अनुमति देता है।

हर महीने दो दिन नाटकों का मंचन किया जाता है, दिसंबर-जनवरी की अवधि में इसकी आवृत्ति बढ़ जाती है।

थिएटर का नाम बदलकर बिनोदिनी करने की घोषणा के बाद, इसके पूर्व नाम के निशान धीरे-धीरे मिटाए जा रहे हैं। इसका प्रतिष्ठित नीला झंडा जिस पर ‘स्टार’ लिखा था, अब बांग्ला में ‘बिनोदिनी’ लिखा है। हालाँकि कॉस्मेटिक बदलावों ने नील को प्रभावित नहीं किया है। “सिनेमा और थिएटर एक साथ नहीं हो सकते,” नील कहते हैं, जो बिनोदिनी ओपेरा के कलाकारों का हिस्सा हैं, एक संगीत-आधारित नाटक जो बिनोदिनी के जीवन और काम को श्रद्धांजलि देता है, जिसमें नील ने राय और सुदीप्त चक्रवर्ती की भूमिका निभाई है। बिनोदिनी.

“इतने सालों के बाद बिनोदिनी दासी को अपना नाम सम्मानित करने का मौका मिला। वह बंगाल के थिएटर की प्राइम डोना थीं। यह (उनके नाम पर स्टार का नाम रखना) एक अच्छा इशारा है, लेकिन अगर यह एक सिनेमा हॉल ही बना रहेगा तो यह उन्हें उचित सम्मान नहीं दे रहा है,” उन्होंने आगे कहा, इसके बजाय स्टार को एक पूर्ण थिएटर के रूप में अपने मूल स्वरूप में वापस लाने की अपील की गई एक सिनेमा हॉल.