रैट-होल खदानों पर सुप्रीम कोर्ट का छह साल पुराना सवाल अनुत्तरित है, जबकि बचाव दल असम में खनिकों के शव बाहर निकाल रहे हैं।

जस्टिस एके सीकरी (अब सेवानिवृत्त) ने जनवरी 2019 में एक सुनवाई में कहा था कि अधिकारियों की मिलीभगत के बिना अवैध खनन नहीं हो सकता था। अवैध खनन के कारण जान चली जाती है। फ़ाइल | फोटो साभार: द हिंदू

सुप्रीम कोर्ट की ओर से केंद्र सरकार से पूछा गया मौखिक सवाल अभी भी अनुत्तरित है, जबकि बचावकर्मियों ने असम के दिमा हसाओ जिले में बाढ़ से प्रभावित कोयला खदान में फंसे हुए मारे गए श्रमिकों के शव बरामद कर लिए हैं।

लगभग छह साल पहले 11 जनवरी, 2019 को शीर्ष अदालत ने पूछा था कि क्या अधिकारियों की “मिलीभगत” के बिना पूर्वोत्तर पहाड़ियों में चूहे-छेद वाली खदानें संचालित हो सकती हैं। बेंच उस समय 13 दिसंबर, 2018 को पूर्वी जैंतिया हिल्स के अंदर एक चूहे के छेद वाली खदान में फंसे 15 खनिकों के बचाव की जांच कर रही थी।

“अवैध खनन के कारण लोगों की जान चली जाती है। उन अधिकारियों के बारे में क्या जिन्होंने ऐसा होने दिया? यह अधिकारियों की मिलीभगत के बिना नहीं किया जा सकता था…” न्यायमूर्ति एके सीकरी (अब सेवानिवृत्त) ने जनवरी 2019 में एक सुनवाई में केंद्र और मेघालय सरकार से पूछा था।

ईस्ट जैंतिया हिल्स की घटना नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल (एनजीटी) द्वारा अप्रैल 2014 में मेघालय में चूहे-छेद खनन और कोयले के अवैध परिवहन पर “तत्काल” प्रतिबंध लगाने के चार साल बाद हुई।

उच्चतम न्यायालय द्वारा समर्थित यह प्रतिबंध जुलाई 2012 में मेघालय के दक्षिण गारो हिल जिले के नोंगलबिबरा में एक चूहे के छेद वाली खदान के अंदर 30 कोयला मजदूरों के फंसने से शुरू हुआ था। उनमें से पंद्रह की खदान में मौत हो गई थी।

शीर्ष अदालत ने उस समय कहा था कि वह इस पहलू पर गौर करेगी कि इतने व्यापक प्रतिबंध के बावजूद रैट-होल खनन कैसे जारी रहा।

गौहाटी उच्च न्यायालय के पूर्व न्यायाधीश, न्यायमूर्ति बीपी कटेकी की अध्यक्षता में एनजीटी द्वारा गठित एक निगरानी समिति द्वारा प्रस्तुत एक रिपोर्ट में कहा गया था कि प्रतिबंध के बावजूद, सीमेंट विनिर्माण और थर्मल से अवैध रूप से खनन किए गए कोयले की भारी मात्रा में मांग बढ़ रही है। पूर्वोत्तर में बिजली संयंत्रों ने रैट-होल कोयला खनन को कायम रखा और उसका समर्थन किया।

प्रतिबंध के खिलाफ मेघालय राज्य द्वारा दायर अपील पर अपने जुलाई 2019 के फैसले में, सुप्रीम कोर्ट ने एनजीटी के निष्कर्ष से सहमति व्यक्त की कि “अवैध और अवैज्ञानिक खनन को न तो क्षेत्र के लोगों के हित में माना जा सकता है, न ही काम करने वाले लोगों के हित में।” न ही खदानों में और न ही पर्यावरण के हित में।”

शीर्ष अदालत ने माना था कि यद्यपि भूमि के निजी मालिकों के पास खनिजों पर अधिकार है, लेकिन कोई भी अनियमित और अवैज्ञानिक खनन नहीं किया जा सकता है। इसमें कहा गया था कि राज्य की खनन नीति को खान और खनिज (विकास और विनियमन) अधिनियम 1957, पर्यावरण (संरक्षण) अधिनियम 1986 और खनिज रियायत नियम सहित कानूनों के प्रावधानों के अनुरूप और विनियमित किया जाना चाहिए। 1960 का। यहां तक ​​कि भूस्वामी द्वारा खनन को भी वैधानिक योजना के तहत विनियमित किया जाना आवश्यक था।

अन्य सुधारात्मक उपायों के अलावा, अदालत ने मेघालय को पर्यावरण की बहाली के लिए केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड को मेघालय पर्यावरण संरक्षण और बहाली निधि से भुगतान किए गए ₹100 करोड़ जमा करने के एनजीटी के निर्देश को भी बरकरार रखा था।

शीर्ष अदालत के फैसले में इस दृष्टिकोण का उल्लेख किया गया था कि चूहे के छेद से खनन एक “आदिम” तरीका था।

“इस विधि में सबसे पहले जमीन की वनस्पति को काटकर और हटाकर जमीन को साफ किया जाता है और फिर कोयले की परत तक पहुंचने के लिए जमीन में पांच से 100 वर्ग मीटर तक के गड्ढे खोदे जाते हैं। इसके बाद, कोयले को निकालने के लिए किनारे पर सुरंगें बनाई जाती हैं, जिन्हें मैन्युअल रूप से शंक्वाकार टोकरी या व्हीलब्रो का उपयोग करके गड्ढे में लाया जाता है। पहाड़ी ढलानों के पार्श्व किनारे की खुदाई करके कोयले की परतों तक पहुंचा जाता है और फिर एक क्षैतिज सुरंग के माध्यम से कोयला निकाला जाता है। सुरंग या गड्ढे से कोयला निकाला जाता है और पास के गैर-खनन क्षेत्र में डंप किया जाता है, जहां से इसे व्यापार और परिवहन के लिए राजमार्गों के पास बड़े डंपिंग स्थानों पर ले जाया जाता है, ”फैसले में उद्धृत किया गया था।