भारत की राजधानी दिल्ली में प्रदूषण का स्तर इस साल अपने उच्चतम स्तर पर पहुंच गया है, जिसके कारण स्कूलों और कार्यालयों को बंद करना पड़ा है और शहर घने भूरे धुएं में ढका हुआ है।
शहर के कुछ हिस्सों में, IQAir की लाइव वायु गुणवत्ता रैंकिंग में प्रदूषण का स्तर स्वस्थ समझे जाने वाले अधिकतम स्तर से 30 गुना से अधिक है।
भारत के प्रदूषण नियंत्रण प्राधिकरण ने कहा कि दिल्ली का 24 घंटे का वायु गुणवत्ता सूचकांक (एक्यूआई) 484 था, जिसे “गंभीर प्लस” के रूप में वर्गीकृत किया गया है, जो इस साल अब तक का सबसे अधिक है। भारत का केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड 0-50 की AQI रीडिंग को “अच्छा” के रूप में परिभाषित करता है।
प्रदूषण के विनाशकारी स्तर के कारण कई आपातकालीन उपाय किए गए, जिनमें अधिकांश स्कूल बंद कर दिए गए और कक्षाएं ऑनलाइन कर दी गईं। सभी गैर-जरूरी निर्माण रोक दिए गए और भारी वाहनों को शहर में प्रवेश करने से रोक दिया गया।
प्रदूषण दिल्ली और आसपास के इलाकों में रहने वाले 30 मिलियन से अधिक लोगों के जीवन पर एक वार्षिक अभिशाप बन गया है। विशेषज्ञों का कहना है कि जहरीली हवा की गुणवत्ता शहर में जीवन प्रत्याशा को औसतन सात साल कम कर रही है।
भारत के उत्तर में मौसम ठंडा होने पर हर साल स्मॉग आता है, जो सड़क पर लाखों कारों के साथ-साथ कूड़े की आग, निर्माण और कारखाने के उत्सर्जन से जहरीले प्रदूषकों को फँसाता है।
समस्या पराली की आग से और भी बढ़ जाती है, जब किसान धान की कटाई के बाद नई फसल के लिए अपने खेत को खाली करने के लिए उसे जला देते हैं। यह प्रथा भारत में गैरकानूनी है और भारी जुर्माने के साथ आती है, लेकिन पृथ्वी विज्ञान मंत्रालय के तहत मौसम पूर्वानुमान एजेंसी सफ़र के अनुसार, इन आग ने हाल के दिनों में दिल्ली में दम घोंटने वाले प्रदूषण में 40% का योगदान दिया है। रविवार को उपग्रहों ने छह भारतीय राज्यों में ऐसी 1,334 घटनाओं का पता लगाया।
पिछले महीने भारत की सर्वोच्च अदालत ने फैसला सुनाया कि स्वच्छ हवा एक मौलिक मानव अधिकार है और केंद्र सरकार और राज्य-स्तरीय अधिकारियों को कार्रवाई करने का आदेश दिया। हालाँकि, अधिकांश उपाय हवा की गुणवत्ता को स्वास्थ्य के लिए अत्यधिक खतरनाक स्तर तक बिगड़ने से रोकने में अप्रभावी साबित हुए हैं।
पहले से ही असमानता से जूझ रहे शहर में, प्रदूषण – और स्वच्छ हवा तक पहुंच – अमीर और गरीब के बीच बड़ी विभाजन रेखाओं में से एक बन गई है। शहर में कई लोग मजदूर हैं जो दिन के दौरान लंबे समय तक बाहर काम करते हैं और रात में खुले घरों में लौट आते हैं, जहां कोई वायु शोधक या प्रदूषकों से सुरक्षा नहीं होती है।
34 वर्षीय शगुन देवी अपने पति और दो बेटियों के साथ दिल्ली के ओखला इलाके के एक तंग इलाके में एक छोटी सी झोपड़ी में रहती हैं। उन्होंने कहा, “मेरे घर की हवा भी सड़क जितनी ही प्रदूषित है।” “हर साल हम प्रदूषण के इन कठिन दिनों का सामना करते हैं और हमें इसे सहन करना ही पड़ता है। मुझे लगता है कि यह हमारे जीवन का हिस्सा बन गया है।”
देवी घरेलू सहायिका के रूप में काम करती हैं और उनके पति एक निर्माण श्रमिक हैं। वह हर दिन सुबह 7 बजे अपने घर से निकलती है और काम करने के लिए 3 किमी पैदल चलती है। देवी ने कहा कि उनके परिवार में हर कोई पिछले दो सप्ताह से बीमार था क्योंकि प्रदूषण बहुत खराब हो गया था और उनके पास स्वच्छ हवा खोजने के लिए कोई जगह नहीं थी, जबकि वायु शोधक उनके साधनों से बहुत दूर था।
उन्होंने कहा, “जब तक मैं अपने कार्यस्थल पर पहुंचती हूं, मैं प्रदूषण के कारण पहले ही थक चुकी होती हूं। मुझे सांस लेने में तकलीफ महसूस होती है और मेरी आंखों और नाक में जलन होती है। जिस घर में मैं काम करता हूं उसमें एयर प्यूरीफायर है। मैं अपने बच्चों के लिए एक खरीदना चाहता था। लेकिन इसमें मेरी तीन महीने की कमाई खर्च होती है।”
70 वर्षीय शेख इमामुद्दीन पांच दशकों से दक्षिण-पूर्वी दिल्ली में सड़क किनारे एक दुकान पर किताबें बेचकर अपना गुजारा कर रहे हैं। उन्हें डर है कि दिल्ली की वायु गुणवत्ता के कारण नौकरी उनकी जान ले रही है. वह अस्थमा से पीड़ित है और बाहर की जहरीली हवा में बार-बार बोलने के लिए संघर्ष करता है, अपने इनहेलर से लंबे कश लेता है। पिछले दो सप्ताह में वह तीन बार अस्पताल जा चुके हैं।
“मैं अपनी आंखों, फेफड़ों और पेट में जलन महसूस कर सकता हूं। मैं जानता हूं कि यह जहरीली हवा मेरे फेफड़ों को और अधिक नुकसान पहुंचा रही है, लेकिन मैं घर पर नहीं रह सकता। मेरी कमाई हाथ से होती है,” उसने कांपते हाथों से अपनी किताबें झाड़ते हुए कहा।
उन्होंने कहा, “यह जिंदा रहने की लड़ाई है, चाहे आप कितना भी कम कर सकें।” “लोगों को सांस लेनी होगी, भले ही उन्हें पता हो कि दिल्ली में वे जहर में सांस ले रहे हैं।”
सोमवार को सुप्रीम कोर्ट ने आपातकालीन प्रदूषण उपायों को लागू करने में धीमी गति के लिए दिल्ली सरकार को फटकार लगाई। फिर भी, जैसा कि वार्षिक दोषारोपण के खेल में आदर्श बन गया है, आम आदमी पार्टी द्वारा शासित दिल्ली राज्य सरकार ने प्रदूषण के लिए भारतीय जनता पार्टी द्वारा शासित पड़ोसी राज्यों को दोषी ठहराया, जो केंद्र सरकार को भी नियंत्रित करती है।
दिल्ली की मुख्यमंत्री आतिशी, जो एक ही नाम से जानी जाती हैं, ने कहा: “केंद्र सरकार को राजनीति खेलना बंद करने और निर्णायक कार्रवाई करने की ज़रूरत है।”
जो लोग इसे वहन कर सकते हैं वे शहर से भाग रहे हैं। 41 वर्षीय आरती शर्मा, जो एक तकनीकी पेशेवर के रूप में काम करती हैं, ने सोमवार को दक्षिणी राज्य केरल के लिए उड़ान भरी, जिसे उन्होंने “दिल्ली के प्रदूषण से बचने” के रूप में वर्णित किया।
शर्मा ने कहा, ”इस समय दिल्ली में रहना बिल्कुल असहनीय है।” “प्रदूषण इतना भयानक है कि मुझे पिछले एक हफ्ते से लगातार सिरदर्द हो रहा है। मैं बस एक और दिन के लिए नहीं रुक सकता था। मैं खुद को भाग्यशाली मानता हूं कि मैं ऐसा करने में सक्षम हूं। हमारे आस-पास के अधिकांश लोगों के पास कोई विकल्प नहीं है।”
जैसे ही दिल्ली की हवा खतरनाक रूप से जहरीली हो गई, विशेषज्ञों का एक समूह भारत के वायु प्रदूषण की स्थिति की तात्कालिकता को उजागर करने के लिए सोमवार को अजरबैजान के बाकू में कॉप29 में एक संवाददाता सम्मेलन के लिए एकत्र हुआ।
क्लाइमेट ट्रेंड्स की निदेशक आरती खोसला ने कहा: “हम सभी यहां उन बड़े मुद्दों पर बात करने के लिए एकत्र हुए हैं जो हमारी जलवायु को प्रभावित करते हैं और जब लाखों लोगों का जीवन और स्वास्थ्य खतरे में है तो देश अपने कदम पीछे खींच रहे हैं। हमें जलवायु परिवर्तन की उन वास्तविकताओं के प्रति तत्काल प्रतिक्रिया करने की आवश्यकता है जिनका सामना आज दुनिया कर रही है।”
आकाश हसन ने रिपोर्टिंग में योगदान दिया